— А теперь пожмите друг другу руки и скажите вслух, что вы названые братья. Без этого дальше не пойдём.
Гектор прищурился, глядя на него с подозрением.
— А ты ещё кто такой?
Дру усмехнулся, сложив руки на груди.
— Авантюрист и защитник слабых. Давайте быстрее братайтесь и валим отсюда.
Гектор перевёл взгляд на Астро, будто оценивая его заново.
— Не совсем понимаю, к чему всё это, но ты, Астро, вроде бы выглядишь честным человеком. А ещё… — он на мгновение замолчал, прищурился. — Был с Кугортом в его последние секунды, общался с его духом…
Гектор поднялся и протянул руку. Астро не раздумывая крепко пожал её.
— Теперь ты наш названый брат, Астро. Обойдёмся без празднований.
— Теперь… Вы мои названые братья, — собравшись с мыслями, твёрдо произнёс Астро.
Дру хмыкнул позади, затем произнёс:
— Вот и отлично. Теперь убираемся отсюда. А этого я подлечу сейчас.
Дру склонился над Альфтером, сосредоточенно нахмурившись. Он положил ладони на грудь раненого и тихо забормотал, словно шёпотом переговариваясь с невидимыми силами.
Из-под его рук вырвалось мягкое свечение — неяркое, но ощутимое, пульсирующее теплом даже на расстоянии.
Альфтер вдруг резко вздохнул, выгнулся дугой, а затем подскочил, словно его ужалили. Лихорадочно огляделся, дыша прерывисто, его глаза метались, будто он не понимал, где находится.
Гектор отшатнулся, изумлённо выдохнув:
— Маг! Настоящий маг! Чтоб меня в масле выварили!
Астро нахмурился, оглядывая Дру с новой волной нехороших подозрений.
— Маг? Не понял, Дру. Так ты маг? И правда… У подвыбродков только одна способность, а ты уже много чего показал.
Дру, не обращая внимания на их удивление, поднялся и метнул равнодушный взгляд.
— Не время объясняться. Надо уходить.
Дру направился к выходу не оглядываясь.
Астро и братья переглянулись, но выбора не было — они бросились вслед за Героем Помора.
Коридоры тюрьмы были тёмными, пропахшими кровью и сыростью, но теперь к ним добавился ещё один запах — смерти.
Дру шёл быстрым шагом, ни разу не оглядываясь. Гектор поддерживал ослабленного, но идущего самостоятельно Альфтера, Астро внимательно следил за каждым поворотом, выискивая возможную опасность.
Переступая через первое тело, он скривился, но промолчал.
Дальше по коридору лежали ещё трое. Их искорёженные, обугленные останки всё ещё источали слабый жар. У четвёртого на лице застыло выражение ужаса, его меч валялся в стороне, а броня отдавала удушливым запахом палёного мяса, жжёных волос и подгоревшей выдубленной кожи.
В зале со столом Астро остановился.
— Подождите меня, — тихо сказал он.
Всё тот же стражник, который раньше храпел среди валяющихся бутылок, теперь лежал у стола — мёртвый, обугленный.
Астро наклонился, снял с его тела связку ключей, затем шагнул в ответвление коридора — туда, где находилась клетка с пленником, которому он дал слово.
— Эй, я же говорил, у нас мало времени! — недовольно бросил Дру ему вслед.
— Мне нужно сдержать обещание. Я быстро.
Не раздумывая, Астро открыл замок, дёрнул за ржавый засов, и отворил дверь клетки, та с тяжёлым скрежетом поддалась сразу же.
Пленник мгновенно вскочил, его глаз загорелся безумным восторгом.
— Свободен! Я свободен! — воскликнул он и, не оглядываясь, сорвался с места, несясь к выходу.
Когда Астро вышел обратно в зал, Дру при его появлении вздохнул, покачал головой.
— Этот идиот просто пробежал мимо, на смерть.
Астро взглянул на него вопросительно, но Дру уже направился к выходу, бросив через плечо:
— Эти ошейники я делал и мог бы ему помочь, раз уж ты решил его выпустить. Закончится всё плохо. Увы.
В этот момент снаружи раздался жуткий, короткий крик и хлопок. Дру, снова взглянув на Астро через плечо, поморщился, покачал головой, но не сказал ни слова. Остальные переглянулись, но времени на расспросы не было.
Когда они выбрались на улицу, прохладный воздух окутал их. Астро с облегчением задышал свежестью.
Туман уже начал рассеиваться, открывая серые очертания холмов и деревьев, полуразваленного забора и могильных камней — совсем недалеко от тюрьмы располагалось обширное кладбище. Совсем рядом послышался звон цепей и злобное рычание псов.
— У меня лошадь неподалёку, — сказал Астро и пошёл первым в сторону укромного места, где оставил Вороницу.
— Там же и моя, — добавил Дру, легко поспевая за ним.
Они ускорились, но вскоре вынужденно сбавили шаг. На дороге, будто нелепая груда мяса, валялось изуродованное тело беглого пленника. Головы у него не было, лишь кровавые ошмётки разбросаны вокруг.
Гектор выругался сквозь зубы, Дру лишь хмыкнув произнёс:
— Что и требовалось доказать.
— Я своё слово сдержал, — сказал Астро с печалью, обходя погибшего пленника.
Лошади ждали их на месте.
Астро ловко вскочил на Вороницу и протянул руку Гектору. Тот без лишних слов ухватился и взгромоздился за ним, тяжело дыша. Дру тем временем помог ослабленному Альфтеру забраться на свою лошадь, а затем плавным грациозным движением занял место в седле.
— Не тормозите! — бросил Дру и первым погнал коня.
