Ким негодующе покачал головой, оставшись стоять на месте и глядя, как трое взрослых мужиков ловят ребят. Конечно, у детей не было и шанса скрыться. Мальчишка пытался драться. Ударив его в живот, Саня дал понять, что его кулак гораздо тяжелее. Малец согнулся пополам, скрючившись от боли. Саня ударил его по спине, и мальчишка упал на землю. Томин пригвоздил его коленом и скрутил руки. Даня и Гек тем временем поймали девочек, которые не могли убежать далеко в силу возраста мелкой. Раш подошел к командиру и подал веревку.
— Отпустите нас! — потребовал мальчишка. Он пытался придать своему голосу твердость, но неровный тон выдал страх.
— Молчи, щенок, — огрызнулся Саня, связывая его по рукам и ногам.
Девушка мычала сквозь зажатый рукой Дани рот, а мелкая скуксилась и начала рыдать.
— Заткни свою сестру! — рявкнул Саня. — Или ее заткну я!
От ужаса у девушки перехватило дыхание. Она не знала, как сделать так, чтобы сестра перестала плакать. И тут она увидела, что Вестник Зла зашевелился и направился к ним. От страха из ее карих глаз градом покатились слезы. Она обмякла в руках Дани, продолжая что-то мычать. Мужчина оставался тверд и не собирался отпускать ее.
Ким подошел к рыдающей на руках Гека девочке и положил руку ей на голову. Мальчишка дернулся, пытаясь защитить сестренку, но Саня крепко держал его.
Мелкая девчушка перестала плакать и взглянула на Вестника влажными от слез глазами.
— Тише, не кричи, — мягко проговорил Вестник. Девочка последний раз всхлипнула и успокоилась. Она схватилась за шею Гека и уткнулась ему в плечо.
— О, спасибо, Вестник, — выдохнул Гек. — А то я думал, оглохну от ее крика.
Вестник ничего не ответил, оглядев остальных детей. Девушка, едва живая от страха, рыдала в крепких руках Дани, а мальчишка лежал связанный на земле. Ким даже не знал, как выразить свое негодование по поводу поведения своих «товарищей».
— И что теперь? — недовольно спросил он. — Зачем схватили их?
— Они бы рассказали воинам Светлобога, что мы здесь, — ответил Томин. — Нас бы нашли, и пришлось бы драться и уходить от погони. Мне не нужны эти проблемы.
— А эти проблемы тебе нужны? — указывая шестипалой ладонью на детей, недовольно спросил Вестник. — Что ты собираешься с ними делать?
— Убить, если придется, — фыркнул Томин. Гек недовольно нахмурился.
Ким обнажил в негодующем оскале зубы, но Саня не видел его морды, поэтому не догадывался, как Вестник сердится.
— Отпустите нас, — жалобно застонал парень. — Мы никому ничего не скажем!
— Так я тебе и поверил, щенок, — усмехнулся Томин.
— Подержим их здесь, с нами, — предложил Гек. — Потом отпустим, когда воины Светлобога уйдут.
— Вопрос в том, когда они уйдут? — заметил Раш. — Вдруг они не уйдут до вечера? Тогда родители потеряют детей и отправят кого-нибудь на поиски. Что тогда? Нас найдут, и нам придется взять в плен очередных людей? Или убить?
— Связать этих детей и бросить здесь, — сказал Даня. — Их найдут, а мы уже будем далеко.
— Как вариант, — кивнул Саня, соглашаясь с другом.
— Связать и бросить? — спросил Ким.
— Да.
— Детей. В лесу. Бросить?
— Конечно, что им будет? — раздраженно прорычал Томин.
Даня и Гек связали девчонок и посадили их рядом с братом. Ким покачал головой. Он не станет вмешиваться в ход событий, пока не было прямой угрозы детям.
Через какое-то время Вестник почувствовал чей-то взгляд: воины Светлобога нашли их. Один из воинов отправился с донесением в Трикиту, а двое приблизились и сели в засаде следить за отрядом Томина.
Ким тяжело вздохнул. Когда он был один, все было гораздо проще. Он не стал ничего говорить Сане о слежке. Этих двоих воинов Светлобога ждали семьи в Триките. Вестнику было жаль оставлять детей без отцов. Зла в Хауле итак стало слишком много. Незачем его множить.
«Может убьешь их всех уже?» — спросил Блэк. Он глядел на ученика, и его уши стояли торчком. Повелитель тьмы тоже обнаружил слежку, но, по обыкновению, ему было на это совершенно плевать.
«Ага. Уже бегу», — недовольно буркнул Ким.
— Сколько нам еще здесь сидеть? — спросил Гек, когда солнце начало клонится к закату.
— Возможно, нам придется идти ночью, — произнес Томин.
— Ночью? К Старому Эльфийскому Плато? — удивился Гек. По местным слухам, на Плато жили души умерших эльфов, которые поджидали людей, чтобы отомстить за свою смерть. Крестьяне не раз убеждались в этом, когда среди ночи над травой вспыхивали летающие зеленые огоньки, зазывая к себе доверчивых людей. И те, кто уходил в поисках приключений, — больше не возвращались обратно. Поэтому по Плато можно пройти только днем.
— На краю Плато есть старая охотничья сторожка, — пояснил Саня. — Ночью мы дойдем до нее, переночуем и утром продолжим путь.
— Заберите моего коня и уходите, — доставая мечи, произнес Ким. Он почувствовал, как большой конный отряд приближается к лесу. — Воины Светлобога на подходе.
Мужчины вскочили с поваленного дерева.
— Откуда они придут? — спросил Саня, готовясь принять бой. Гек надевал шлем, Раш заряжал арбалет.
