Ким смотрел на командира и видел все его чувства и помыслы насквозь. Он глубоко вздохнул и сел на крыльцо.
— Садись, — похлопав рядом с собой, пригласил он Саню. — Поговорим.
Саня не шелохнулся, глядя в спину Вестнику Зла. Может, сейчас как раз подходящий момент, чтобы убить его? Вонзить меч в спину, и плевать, что будет потом. Пусть чертов конь сожрет его, но зато темный маг будет уничтожен и уже никто не создаст что-то подобное черному коню. Но Саня был слишком практичным и не собирался геройствовать ради высоких целей, поэтому эта мысль лишь на секунду задержалась в его голове.
— Я не причиню тебе вреда, — проговорил Ким. — Сядь. Поговорим. А там поступишь, как захочешь.
Томин достал меч и сел рядом с Вестником. Тот усмехнулся.
— Неужели после того, что ты видел, ты думаешь, что меч защитит тебя? — спросил Ким. Он облокотился на колени и оперся подбородком на руку.
— Я лучше попытаюсь защититься, чем просто приму смерть, — огрызнулся Томин.
— Это правильно. Твоему желанию жить стоит отдать должное.
Саня ничего не ответил, скосив взгляд на страшного собеседника.
— Зауден обещал вам золото, когда вы приведете меня, — перешел к делу Ким. — Сколько он вам пообещал, что вы рискнули жизнями и связались со мной?
— Каждому по три больших мешка, — ответил Саня.
— Стоило это тех трудов, что вы приложили?
Томин поджал губы. До сегодняшнего дня он считал, что стоило. Но теперь он уже не знал, так ли это.
— Заудена нет в замке, — произнес Ким.
— Откуда ты знаешь?
— Я не знаю наверняка, но догадываюсь. Нас с ним связывает больше, чем ты можешь представить.
— Так вы с ним знакомы? — спросил Саня. У него внутри все сжалось и похолодело. Неужели все действительно было зря?
— Нет, мы не знакомы. Но Зауден понял, кто я, а я понял, кто он. И так сложилось, что мы оказались по разные стороны стены.
— Он светлый волшебник, а ты темный? — усмехнулся Томин.
— Нет. Наоборот, — проговорил Ким.
— В смысле?
— Он темный маг, а я светлый, — пояснил Ким. — Светлый маг никогда бы не призвал демонов Сахана, как хотел сделать Зауден. Понимаешь мою мысль?
Саня хмуро глядел на него.
— Так ты — светлый маг? — медленно проговорил он. — Тогда ЧТО такое твой конь?
— Мой конь — мой товарищ боевой, — со смешком ответил Ким. — Почему вы боитесь его? Он не причинял вам вреда.
— Ты не видел, что он сделал с нашими преследователями!
— Я видел, — прервал его Ким. — Я знаю, что он их убил, натравив призраков с Плато.
— Как ты видел?
— Я многое вижу, я же маг, — вздохнул Ким.
Томин покачал головой. Его «пленник» был страшным существом.
— Мы с вами проделали долгий путь вместе, — продолжил Ким. — Я старался не привязаться к вам, но у меня не получилось.
Саня усмехнулся. Такого откровения он не ждал.
— Я это к тому, что мне хочется, чтобы вы получили награду за свои труды, — пояснил Ким. — В замке действительно хранится золото. Если вы пойдете туда, вы не найдете там Заудена. Возможно, в замке будут такие же мертвяки, как в Небесном дворце. Поэтому с вами пойдет мой конь. Как только он удостоверится, что с вами все в порядке и вы нашли свою награду, — он уйдет.
— Или поглотит нас, как того беднягу и других, — скривился Томин.
— Нет. Если бы он хотел вас убить, он бы это сделал еще в предгорьях Гномьих гор. Это касается и меня. Я мог убить вас еще там.
— Что же тебе мешает убить нас здесь? — заметил Саня.
— Я же сказал, что привязался к вам. И не смогу вас убить, несмотря на то, что вы те еще подонки.
Томин усмехнулся и сплюнул на землю. Он не верил Вестнику Зла, как и раньше.
Блэк поднял уши и поглядел вправо. В получасе пути от них Бикел нашел своих людей, которые погибли, сражаясь друг с другом. Он сокрушался над их телами, виня себя в их смерти. Блэк, как обычно, упивался его болью.
Однако Ким не разделял удовольствия своего учителя. Боль Бикела была для Хранителя словно собственная. Он в раздражении повел плечами, скидывая с себя эти чувства, словно колючее покрывало.
Вестник встал и, встряхнувшись словно зверь, пошел прочь.
— Куда ты собрался? — процедил Томин сквозь зубы.
Ким ничего не ответил. Его чувства и разум были заняты поиском следов Заудена, а также Бикелом, который решился на поход сквозь Старое Эльфийское Плато. Вестник подошел к коню, который тут же переключил на него внимание.
— Пора прощаться, друг мой, — прошептал Ким.
Блэк завел уши назад и показал зубы. Он ненавидел прощания. И ненавидел, когда к нему так тепло относятся.
Ким улыбнулся и потрепал Блэка по голове. Конь не отдернул голову, как это делал обычно. Повелитель Тьмы понимал, что, возможно, видит своего ученика впоследний раз. Ему было неприятно терять нечто ценное. Но Блэк прекрасно понимал, что забудет о Киме уже через мгновение после его смерти. Те чувства, что испытывают простые смертные от потери близких, никогда не достигнут сердца истинного Зла. (Умер Ким — ну и черт с ним.)
Томин встал со ступеней и убрал меч. Он видел, что Вестник их покидает, уходя на юг по краю Старого Эльфийского Плато, на котором то тут, то там вспыхивали зеленые огни призраков.
