Через пару дней дожди закончились и вышло солнце, освещая мокрую свежесть зеленых полей. Ким не остановился ни на секунду, чтобы взглянуть на красоту обновленного дождем мира. Он взял след Заудена и несся по нему, как ищейка. Он не надевал балахон, передвигаясь по безлюдным местам, на бегу ловил птиц или мышей, чтобы насытить свое теперь смертное тело. Дело в том, что Зауден понял, что по его следам идет Хранитель, и наставил барьеров, сквозь которые можно пройти только в смертной оболочке. Иначе, Ким потеряет часть своих сил и станет слабее. А это на руку Заудену.
Ким почувствовал нечто странное, остановился и прислушался к своим ощущениям, слегка приоткрыв поток силы в свое тело. Да, так и есть. Зауден кого-то убил. Ким рыкнул и вновь бросился бежать, чувствуя запах умирающего мира и стараясь не упустить его.
Бортовск расположился у подножия каменистых холмов, заросших оливковыми деревьями, и был довольно большим городом. Его иногда называли магической столицей Вотхалона — здесь находилась древнейшая человеческая школа магии. Бортовск стоял на границе с Мариграндом. За городом, на вершинах холмов, виднелись пограничные сигнальные вышки, служащие еще и наблюдательными пунктами за простирающейся перед Бортовском равниной с соломенными крышами домов простого люда.
Бортовск был построен около восьмисот лет назад. По старым людским традициям, его окружала высокая каменная стена с единственными воротами. С восточной части города текла река, голубой змеей ныряя под стену в гости к людям. Вытекала она из Бортовска через решетчатые стоки в стене, оскверненная отходами (такой себе поход в гости).
Нинель и Гарэл смотрели на город издалека, стоя на большаке. Тракт был немноголюден, но мимо них периодически проходили запряженные быками крестьянские повозки. В них стояли корзины, до верха заполненные оливками.
Гарэл громко чихнул и утер сопливый нос. Два дня напролет лил дождь. Одежда промокла, а просушить ее не было никакой возможности: брат и сестра не хотели больше соваться в поселения людей. Они сидели на лошадях без сапог, подвесив их к седлам, так как ходить в мокрой обуви было неприятно.
Нинель скорчила кислую мину и потянулась к привязанной к седлу сумке. Она вытащила эликсир и протянула брату. Тот выпил содержимое, поморщился и вернул Нинель пустой бутылек. Девушка убрала его в сумку, проверив остатки запасов. Вчера она потратила полвечера на приготовление противопростудного эликсира. Травы, которые она несла с собой с севера, заканчивались, а замены им здесь, на юге, Нинель не знала. Она понимала, что ей надо где-то найти справочник по южным травам, чтобы понять, какое перед ней растение и как оно называется. В книге, что дал ей Вестник, был справочник по аналогам возможных в использовании трав, но названия растений были девушке неизвестны. Нинель вспомнила, как в Одрелоуне один эльф-маг купил себе книгу по травам юга. Насмешка судьбы. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет ей тоже понадобится такая книга.
— Ты хочешь попытаться найти архимага Джарстина? — спросил Гарэл, облизывая губы из-за обильного слюноотделения после горького эликсира.
— Не знаю, — вздохнула Нинель.
Они с братом обсудили инцидент в Гритергисе и поняли, что их преследуют воины Светлобога. А потом травы рассказали эльфийке, что за ними следует Атирик. Гарэл хотел найти его и убить, но Нинель была против этого. Пока человек не причиняет им вреда, она не хотела его убивать. Гарэл приводил много доводов, но девушка оставалась непоколебимой. Потом орк предложил поговорить с преследователем, но и от этого Нинель отказалась. Впрочем, Гарэл и сам не желал вновь общаться с этим фанатиком, поэтому решение сестры принял без возражений.
— Возможно, при входе в город с нас потребуют входную плату, а у нас нет денег, чтобы заплатить, — проговорила Нинель. — Последние мы потратили в Триките.
— Продай настойки, — пожал плечами Гарэл.
— Кто их купит?
— Ты — эльфийка! Только скажи, что ты привезла дивные настойки из Одрелоуна, — и их тут же быстро расхватают!
— Или вздернут меня, когда Атирик скажет, что это отрава, которую Вестник Зла выслал вместе со мной, — пробормотала Нинель.
— Вот, я же говорил, что надо убить этого Атирика, — ухмыльнулся Гарэл.
— Я не могу этого сделать! — огрызнулась Нинель. — У него есть друзья, есть люди, которым он нужен и которые расстроятся из-за его смерти.
— Ты что — Вестник Зла? — фыркнул Гарэл. — Это он вечно никого убивать не хотел. С него пример взяла?
Нинель свирепо глянула на брата:
— Хватит уже сравнивать меня с Кимом!
— Что в этом плохого? — спросил Гарэл и, свернув с дороги в оливковую рощу, спрыгнул с лошади. — Пойдем, поймаем птиц каких-нибудь. Я и шагу не сделаю в сторону Виаласта, пока мой желудок не наполнится хоть чем-нибудь.
