На секунду мой палец завис над кнопкой «отправить». Вечер вдвоем с Алексом. Посмотреть вместе фильм или помочь ему со сценарием…Это так здорово звучало, что я была готова отменить встречу с Умберто. Ведь я так мечтала снова оказаться в такой же атмосфере с Алексом рядом, как это было в номере отеля в Амальфи. Но потом я вспомнила об утреннем звонке Джоанны, а также о том, что его симпатия ко мне – мои фантазии.
Отправив сообщение другу, я убрала телефон обратно в карман и подошла к холодильнику.
– Сегодня не смогу, договорилась встретиться с Умберто. Он заедет за мной в половине десятого, и я хотела спросить, не затруднит ли тебя приглядеть за детьми?
Алекс на удивление никак не отреагировал на мой вопрос. Стоя ко мне спиной, он молча складывал салфетки.
Достав из холодильника салат, и не дождавшись от него ни слова, я подошла к обеденному столу.
– Так ты не против?
Алекс почему-то хмурился. Но потом повернул в мою сторону голову и подмигнул мне:
– Свидание с красавчиком Умберто?
– Вряд ли это свидание. Мы не виделись, бог знает сколько лет. И, кстати, ты будешь смеяться, но в наши студенческие годы он выглядел совсем иначе. Представляешь, он был щупленький, носил очки и был настолько не уверен в себе, что мне пришлось не раз уверять его в том, что он всего добьется.
– Зато сейчас он успешен и привлекателен. И поверь мне, это – свидание.
– Да мы просто выпьем по чашке кофе, только и всего.
– В десять вечера? – Алекс приподнял одну бровь и посмотрел мне прямо в глаза. – Я думал, вы днём прогуляетесь по парку или что-то типа того.
Я не нашла, что ответить. Алекс почему-то раздражался, а я чувствовала себя неудобно с каждой минутой. Словно я отпрашиваюсь у строгого отца, чтобы сходить на танцы с мальчиком.
– Почему ты злишься? – спросила я, глядя как он скомкал оставшуюся салфетку и запустил ею в раковину. – Меня не будет всего пару часов. Нейта я уложу спать и успею закончить все домашние дела до встречи.
Алекс выдохнул и, опираясь на стол двумя руками, медленно повернул голову в мою сторону.
– Прости. Сегодня день такой, я на взводе. Звонила Фрэн, мой агент, сообщила, что меня не берут на роль в одном классном проекте, а мне очень хотелось принять в нём участие.
– Ох, Алекс… – я подошла к нему ближе и коснулась его плеча, – не расстраивайся. Возможно, это даже к лучшему, и совсем скоро тебе предложат роль где-нибудь еще!
– Или, возможно, всё дело в том, что я бездарность.
– Не говори ерунды.
– Ты просто не видела меня на пробах, – он вздохнул. – Даже Фрэн заметила, что я постоянно думаю о чем-то другом, но не о роли.
– И о чём же ты думаешь? – участливо спросила я.
Алекс молча вглядывался мне в глаза, потом отошел к шкафу за моей спиной и стал доставать вилки.
– Это всё не важно, – сказал, наконец, он. – Я впервые в жизни столкнулся с ситуацией, в которой не знаю, как поступить, чтобы всё не испортить. И это не даёт мне покоя. Я чувствую себя до безобразия никчемным и бесполезным. А сегодняшние пробы лишний раз это доказывают.
Я озадаченно потёрла лоб, глядя на знаменитого красавца. Он словно кидал мне загадки каждой своей фразой, а мне никак не удавалось нащупать мало-мальски правдивый ответ. Я не могла понять, почему он вдруг начал чувствовать себя таким никчемным и бесполезным, куда пропала его суперуверенность в себе. Почему сейчас он такой потерянный? Глядя, как он с понурым видом раскладывает столовые приборы, мне больше всего на свете захотелось обнять его и сказать, что он невероятно талантливый, чудесный, заботливый, потрясающий мужчина. Что, если бы не он, я бы не справилась с детьми. Но я, конечно же, не могла позволить себе такой вольности. Да и он, скорее всего, неправильно бы меня понял.
– Я слышала, ты в этом году номинирован на награду «Лучший актер года». Разве же это не доказательство твоего таланта?
Алекс бросил на меня взгляд, всем своим видом показывая, что он думает по этому поводу. Я решила оставить попытки его развеселить, поэтому, чтобы случайно не раздражать его сильнее дурацкими вопросами, просто предпочла замолчать.
Но в душе я сопереживала ему сильнее, чем могла даже подумать. И, конечно, я расстраивалась из-за того, что не могла никак ему помочь. А точнее, не знала,
Ужин протекал за вялой беседой. Даже Ким заметила, что Алекс не в духе. Хотя от родителей, как мне казалось, он приехал в хорошем настроении. Внутренний критик не упустил возможности сообщить мне, что отчасти это моя вина. Что с таким умением поддержать мне разве что перед смертью каяться. И глядя на то, с каким видом Алекс режет на тарелке приготовленное мною мясо по-французски, я невольно с ним согласилась.
Умберто приехал ровно в половине десятого. Когда внизу раздался звонок, я заканчивала последние приготовления. Берти за час до встречи сообщил, что меня ждёт некий сюрприз. Помня, как я выглядела при нашей последней встрече, в этот раз мне захотелось нарядиться и показать старому другу, что не так уж и плоха моя жизнь. Да, возможно, я не такая, какой мечтала быть в двадцать лет. Но всё же, меня не стоит жалеть.