– Да, – кивнул Реньри. – Очень важное. Настолько, что предлагаю сейчас же отправиться со мной в Ритуальный Дом и проверить моё предположение. Мне кажется, связующая вас клятва немыслимым образом создала новый канал для притока энергии. Один на двоих. Если бы я видел твою ауру раньше, Лэй, я мог бы утверждать наверняка.
Мне показалось, я ослышалась. Недоверчиво взглянула на Старшего, на Смотрителя Хранилища, на мужа…
– Вы готовы? – голос Реньри дрожал от нетерпения. – Я открываю портал.
Зал встретил нас загадочным полумраком и чуткой тишиной. Камень, огромный, плоский и тёмный, возвышался посередине, освещённый лишь парой магических огоньков. Меня пробил озноб. Четырнадцать дней назад эта глыба вынесла мне приговор. Рядом поёжился Лэй. Старший приглашающе указал рукой. Мне стоило огромных усилий унять дрожь и подойти к устройству, один раз уже лишившему меня будущего.
– Прошу вас, – чуть ли не подпрыгивал на месте маг.
Стараясь казаться спокойной, я положила ладонь на полированную поверхность, прижала, вдавила. Ничего. Матовая чернота по-прежнему отражала огоньки и отзываться не спешила.
– Нет-нет, не может быть, – забормотал за моей спиной Реньри. – Я уверен… Тут что-то не так…
– Эль, – шёпот Лэя над ухом разбил накатившийся ужас повторного отчаяния, – Сол же сказал – один на двоих…
Его ладонь, вдвое больше моей, легла поверх моих пальцев. И Камень вспыхнул – совсем не так, как обычно на Обретении. Не мягким рассеянным светом, а ослепительным сиянием, подобным тому, которым Боги скрепили нашу клятву. Зал осветился вмиг – до последнего уголка.
– Попробуй убрать руку, – улыбнулся мне юноша.
По мере того как я вытаскивала пальцы, свечение угасало.
– Невероятно! – ахнул Старший.
Я была с ним полностью согласна.
– И что это значит? – спросила растерянно.
– Мы будем жить, – откликнулся Лэй, – жить, понимаешь? Мы не умрём, Эль, как ты и обещала! Полностью овладеем даром, выберем дело по душе, найдём своё место в Скандье… вырастим детей! Эль! У нас будут дети!
Пружина внутри меня лопнула, и я разревелась.
– Потрясающая девушка, – в который раз повторил Реньри.
Лэй сидел в кресле гостиной Хранилища и держал меня на коленях. Золин в соседнем кресле добродушно посмеивался, Сэлинкэ сноровисто накрывала на стол.
– После ритуала, когда фактически к смерти приговорили, – ни слезинки! Спокойная, собранная, ясно мыслящая. А тут, когда весь ужас позади и пора радоваться, – плачет!
– Чему радоваться? – проворчала я. – Лэй теперь опять наследник. А я – обыкновенная девчонка. Меня его родители в жизни не примут. Они сыночку давно невесту нашли, сильную огненную магичку.
– Эль! – возмутился муж. – Ты у меня самая лучшая! И я вышел из возраста, когда отец с матерью могут мне указывать. Правителем Скандье быть не хочу, и точка. Отказался от своих прав ещё три года назад, прилюдно (при этих словах Старший удивлённо вскинул брови). И про то, что на Вэлейн Эрзье не женюсь никогда, заявил при свидетелях.
– Тем более, Эльвикэ, – вставил Реньри, – истинные клятвы нерушимы. Это не простой договорной брак, заключаемый и расторгаемый по прихоти, а ответ Богов на самые искренние желания. Их нельзя подделать, обмануть, обойти. Потому они так и редки.
Я сглотнула. Получается, когда клялась заботиться о Лэе, я его уже любила? А он – меня?
Золин улыбнулся мне, словно прочитал мысли.
– Боги видят души, девонька. То, что мы подчас скрываем от себя самих, или же наши истинные чувства. Иногда в протянутой руке заключено больше смысла, чем во всех торжественных обещаниях.
– Так что при всём рвении господин Аринэш или же госпожа Крэйль изменить что-либо не в состоянии, – весело продолжил Сольвэриг. – Что касаемо госпожи Эрзье, – мага передёрнуло, – тут, да, пару скандалов она непременно закатит. Она же огненная.
– Стерва она, – хмуро бросил Лэй, – наглая, развратная, циничная гадина. К тому же старше меня на шесть лет. Я сразу сказал, что лучше в постель с ядовитой змеёй лягу, чем с ней!
Золин укоризненно покачал головой.
– Ай-ай, мальчик мой! Не стоило такое говорить госпоже Эрзье. Ведь укусит потом.
Сэлинкэ прыснула. Мне стало даже интересно взглянуть на эту Вэлейн. Чтобы Золин так отозвался о девушке? Хорошую же Крэйль подобрала сыну невесту!
– Эль, – забеспокоился муж, – ты не отлучайся пока никуда одна, ладно? Правда, неизвестно, что Эрзье выкинет.
– Подкараулит в безлюдном месте и убьёт? – рассмеялась я.
Лэй остался серьёзен.
– Навредить точно захочет. Теперь, когда она узнает, что я не бездарен, появится обязательно. А в отличие от нас с тобой, она обученный сильный маг.
– Очень сильный, – подтвердил Реньри. – Пожалуй, Эльвикэ, поставлю-ка я на вас с Лэем защиту. И, с вашего согласия, – заклинание Зова. При прямой угрозе жизни я почувствую и успею вмешаться.
Мне стало не по себе.
– Вы так это говорите, что мне хочется пойти себе место в семейной усыпальнице присмотреть. Хотя его, наверно, и так подготовили, только рассчитывали год обождать.