– Ни царапинки, – послышался ответ, и в воздухе загорелся третий огонёк. – Вот Солу не повезло, головой о Камень приложился. Шишка теперь будет.
Я оторвалась от Кэл, на подгибающихся ногах пошла в направлении голоса. Аринэш, стоя на коленях, придерживал Сола, ощупывая голову.
– Дайте я, – опустилась с ними рядом. – Всё ж таки в первую очередь я целитель, а уж потом – то, что наплёл Марвэйл… Кстати! Где он?!
Кэл сделала свет поярче.
– Здесь. Лежит, голубчик… притомился. Мировой заговор, да в его возрасте, – не шуточки.
– Я с этим шутником потом разберусь, – прошипел Верховный. – Благодетель Скандье, черти б его взяли!
– Кэл, стяни его покрепче, – взмолилась я. – И остальных Старших неплохо бы позвать. О! Сол, как ты?
– Отвратительно, – простонал Сол, пытаясь подняться, – попался, словно мальчишка…
– Все мы хороши, – буркнул Аринэш. – Особенно вон та девица. Нас хоть под принуждением здесь собрали, а она сама прибежала. Ещё и поносила всячески, считая, что мы не слышим.
Я недоумённо нахмурилась. Оглянулась. И перед моим взором предстала Вэлейн, сломанной куклой валявшаяся на полу неподалёку. Кукла была, несомненно, жива – она шевелилась.
Но я же видела, как она сгорала в пепел! Чернела и вспыхивала кожа, проступали и рассыпа́лись кости – перед тем, как нас всех залило ослепительно белым сиянием.
Или устройство, созданное для связи с Богами, действительно отражало их волю?
Боги у нас – добрые. Никого и никогда не наказывают. Даже бездарность, как оказалось, была их наградой.
Получается, замысел Марвэйла с самого начала был обречён на провал? Никто не пострадал бы, даже если бы в Камень попала не отражённая сила, а прямой удар Вэлейн?
Не знаю. И гадать не хочу. Где-то сейчас в стазисе находится Лэй. Мне надо к нему.
Мы нашли Лэя в доме Марвэйла. Мы – это я и Кэл. Она настояла на том, чтобы пойти со мной как самому сильному из магов.
– Вдруг этот гад понаставил там ловушек? – Кэл пылала гневом. – К тому же это с нас стазис снял Камень. Ульвэйну могло так не повезти. И потом – я за тебя, Эль, отвечаю.
– Перед сыном? – улыбнулась я.
– Перед внуками.
Возразить было нечего, так мы и оказались вдвоём в особняке мага тени. Ловушек не оказалось, посторонних – тоже: Старший жил один, даже домработников, похоже, не держал.
Лэя мы обнаружили в той самой комнате, где мне показал его Марвэйл. И да, в состоянии стазиса. Крэйль разобралась в заклинании быстро, всё-таки маг смерти – это великая сила.
– Снято, – коротко бросила она и поспешила выйти.
Я смотрела на тёмное лицо Лэя, на гриву спутанных волос, на пушистые ресницы и упрямый подбородок и думала о том, что вполне могла никогда больше не увидеть его. Могла поверить наветам Зэльи и убеждённости Сэлинкэ, но почему-то не усомнилась в искренности наших чувств.
– И вовсе не из-за клятвы, – произнесла я еле слышно. – И не потому, что нас выбрали в пару Боги. Просто… я люблю тебя, Лэй.
Ресницы дрогнули, и янтарные с голубыми крапинками глазищи распахнулись.
– Эль… Мне это снится?
– Нет. Я пришла за тобой. Ведь я пообещала заботиться о тебе, грозный маг Хаоса. Так что тебе больше не страшны никакие злодеи-фанатики. Как ты себя чувствуешь?
Лэй рассмеялся, вскочил и обнял меня. Я уже подзабыла, какой он огромный!
– Прекрасно, раз ты рядом! Расскажешь, что произошло?
– Попозже, – качнула я головой. – А сейчас… Дай слово, что удержишься от глупостей!
Он заинтригованно кивнул. Я мягко выскользнула из кольца сильных рук, подошла к двери и выглянула. Кэл была там. Стояла ко мне спиной, глядя на поредевшие струи дождя за окном.
– Кэл, – окликнула я её, – пожалуйста… Не упускай случай.
– Ты уверена? – глухо спросила она не оборачиваясь.
– Попробовать-то можно, – выдохнула я.
Кэл вздохнула ещё горше и решительно последовала за мной в комнату. Лэй встретил её настороженным молчанием.
– Вы можете и дальше копить свои обиды, – набралась мужества и высказалась я. – Ты, Кэл, утверждая, что не любишь своего ребёнка, а ты, Лэй, считая её извергом и экспериментатором. Но я хочу, чтобы ты знал: полчаса назад твоих отца и мать собирались убить – именно за то, что ты появился на свет. А до этого они перебирали все варианты, ища тебя и переживая за твою жизнь. Так что, если Боги дали нам всем второй шанс, не означает ли это, что пришло время пересмотреть ваши отношения?
Лэй фыркнул, но не злобно. Кэл не отрывала глаз от пола.
– Я не призываю вас кидаться друг другу на шею и мириться немедленно, – продолжила я, – просто подумайте… Кэл, мы ведь не нужны Старшим? Можем пока подождать в Хранилище?
– Конечно. Но не уходите далеко. Твои показания понадобятся, Эль. И… спасибо тебе за всё! – она порывисто шагнула, наклонилась и поцеловала меня в щёку – так раньше делал отец.
Лэй оцепенело смотрел, как она исчезает в портале.
– Она правда искала меня? – недоверчиво переспросил он. – Переживала?
– Ещё как. Побольше твоего отца. Хотя, если бы мы знали, с чем столкнёмся, вообще со страху померли бы! Пошли, – я чуть было не сказала «домой», – в нашу спальню. Приведём себя в порядок, и я всё тебе расскажу.