- И все. Больше ничего, - глаза у подруги были печальные-печальные. - Мира, неужели я умру старой девой? И единственным моим романтическим опытом будет поцелуй с демоном под действием магического артефакта? Я ведь даже и не помню толком, каково это! - воскликнула подруга.
- Ну, судя по вчерашним словам и взглядам посла, он вполне не прочь освежить твою память, - ехидно улыбнулась я.
- Даже и не напоминай! А Эван так при этом посмотрел! Я думаю, он все понял... - в глазах у Лии появились слезы.
- Не говори глупостей, - одернула я ее. - Во-первых, что он мог понять? Там были только мы с тобой и эти ригары. Люди на кровати не в счет, они были в под действием артефакта. Демоны точно не станут делиться с Эваном тем, что произошло тогда в борделе, также как и я. Разве что ты сама расскажешь милому о том, как целовалась с другим. Между прочим, с принцем, послом иностранного государства! По-моему, для первого опыта вполне нормальный объект.
- Это ты сейчас издеваешься, да? - возмутилась Лия.
- Нет, дорогая, - я взяла ее за руку. - Ты сама, когда подумаешь над ситуацией без лишних эмоций, сможешь признать мою правоту. Ничего ужасного не случилось. А с Эваном вы даже, вроде, еще не были знакомы тогда. Единственное, нужно быть действительно осторожнее с этим ригаром.
- Давай вообще не будем разлучаться во время практики? А то мне тоже страшно…
- Конечно, мы постараемся, - успокоили я подругу. - А Эвану полезно узнать, что у него есть конкурент за твое внимание. Может, так он быстрее определится со своими намерениями по отношению к тебе.
- Как думаешь, он ревнует?
- Ты очень красивая и умная, Лия. Конечно же, Эван не идиот, чтобы этого не замечать. А наличие другого мужчины, который претендует на твое внимание, всегда очень полезно. Помнишь, так маман говорила?
- Ну да, - рассеяно откликнулась Лия.
Тут как раз карета остановилась - мы приехали. Нужно было выходить навстречу новым приключениям, в смысле ригарам. Тем более, что двери распахнулись и приветливый голос произнес:
- Доброго утра, ниоры. Позвольте ваши вещи?
- Да, конечно, - Лия воспользовалась помощью слуги при выходе из кареты и указала на наши сумки, - вот эти три.
- Это весь ваш багаж? - удивился тот.
- Да, - сказала я, тоже выходя.
Мы не стали брать с собой много одежды, решив ограничиться самым необходимым. Неизвестно, как все сложится. Я даже не исключала возможность того, что нам придется бежать из страны демонов. Надеюсь, конечно, до такого не дойдет.
- Вас уже ждут, ниоры, - сказал слуга, подхватывая наши сумки.
- Прошу за мной, - второй слуга распахнул перед нами двери.
Нас проводили в гостиную, где на диване уже сидел Эван и пил из исходящей паром чашки. Когда мы вошли, пятикурсник поднялся, приветствуя нас.
- Доброго утра, - поздоровался он. Добавил, поморщившись: - Лерт что-то опаздывает.
- Не успели мы занять диван, как боковая дверь отворилась и в комнату вошел Иллиар. Я невольно залюбовалась его гибкой фигурой: черный костюм облегал его, как вторая кожа. Кажется, он был также одет в тот день, когда я его впервые встретила в пещерах возле Солерна.
- Все собрались? - он оглядел присутствующих.
- Лерта не хватает, - ответила я. - Доброе утро.
- В таком случае, он остается, - жестко произнес демон. - Ждать опоздавших я не намерен. Следуйте за мной.
Он развернулся и направился к двери, через которую мы вошли. И тут его едва не сбил с ног запыхавшийся Лерт.
- Ниор Иллиар, простите меня! – воскликнул парень, отпрыгнув в сторону и едва не упав. - Вир сломался и мне пришлось бежать! Все мои вещи остались на улице! Пошлите за ними кого-нибудь!
Иллиар уставился на пятикурсника немигающим взглядом. На миг на его лице промелькнуло раздражение, но оно быстро сменилось холодной равнодушной маской.
- Если вы, ниор герцог, не в состоянии организовать свой собственный приезд вовремя, задумайтесь - стоит ли вам вообще ехать в незнакомую и опасную страну, - ледяным тоном произнес он. - Мы, демоны, не прощаем ошибок и не любим тех, кто не держит слово.
Он по очереди посмотрел в глаза каждому из нас. Я, конечно, была бы рада передумать и не соваться туда, где живут ригары, но выбора особого у меня, к сожалению, не было. Удавку с шеи и клеймо невесты демона хотелось снять.
- Всех, кто не решил все-таки остаться, прошу за мной, - сказал Иллиар, выходя в дверь.
- Но как же мои вещи, - прошептал обескураженный Лерт.
- Подумай, друг, - Эван, проходя мимо, хлопнул его по плечу, - может, тебе и вправду лучше остаться дома?
Мы с Лией просто молча проследовали за ригаром. Я решила ничего не говорить - пусть Лерт сам принимает решение. Как по мне, так лучше ему действительно остаться - пользы от него, кроме вреда, никакой.
Спустились мы в подземный этаж, где была только одна комната, защищенная по периметру мощными охранными чарами. Мебель отсутствовала совсем, а на полу сверкали и переливались линии замысловатого узора. В углу лежали несколько сумок, среди которых я узнала и наши с Лией вещи.
Иллиар встал в центре и скомандовал:
- Берите багаж и подходите ко мне по одному.
