Мы молча повиновались. Вопросы задавать никому в голову не пришло – решение каждым было уже принято. Лерт нагнал нас и тоже присоединился, не говоря ни слова. Он первым подошел к демону.
- Простите, ниор дознаватель, - произнес пятикурсник, - я был неправ. Но я очень постараюсь исправиться!
Иллиар усмехнулся.
- Я для вас теперь не дознаватель высшего уровня, ниор герцог, - он посмотрел на нас с Орилией. – Я надеюсь, вы оставили свои служебные артефакты?
Я поморщилась. Браслеты мэтр Киривайс забрал еще вчера, сообщив, что в патруле мы тоже больше работать не будем. Там не согласны терпеть сотрудниц на привилегированном положении, которые то и дело пропускают службу. Я, конечно, возмутилась и попыталась отстоять свою позицию – ведь это ригар виноват в том, что нас сняли с патрулирования, но мэтр и слушать не стал. И только добавил, что мы уже переросли такую должность, как младший гражданский патрульный. Пришлось смириться.
- Да, Иллиар, мы сдали наши браслеты патрульных. О, простите за неподобающую форму обращения, - я посмотрела в пол, тщетно пытаясь вернуть на лицо хотя бы нейтральное выражение, а то сарказм так хотел прорваться в голос, - Так как к вам теперь обращаться?
- Тебе, Мира, - улыбнулся мне ригар, - можно по имени. – А для всех остальных, - он обвёл глазами «остальных», - обращение «ваше высочество» вполне подойдет.
Мне можно по имени?! Вот же быз! Интересно, что теперь Эван и Лерт обо мне подумают? Просила же Иллиара не афишировать его особое отношение! Главное сейчас сделать каменное выражение лица и не смотреть на парней. В любом случае, вред моей репутации своими словами Иллиар уже нанес. Ладно, потом постараюсь Эвану объяснить ситуацию. Есть надежда, что он, в отличие от Лерта, хотя бы поймет, что я не любовница демона… В случае же с герцогом на такое понимание надежды мало.
- Как скажете, ваше высочество, - как можно более равнодушно произнесла я.
Все остальные промолчали. Первым к Иллиару подошел, как это ни странно, именно Лерт.
Демон сделал несколько замысловатых пассов руками. Возле его фигуры появилась туманная фиолетовая дымка, сгустилась шар и затем приняла форму сферического облака. Внутри то и дело пробегали яркие всполохи и клубились искрящиеся завихрения.
- Прошу по одному, - сказал Иллиар, делая приглашающий жест в сторону образовавшегося портала.
Лерт побледнел, но все-таки сделал шаг вперед. Эван последовал за ним, улыбнувшись на всякий случай Лие. Я надеюсь, не на прощание. Подруга тоже не стала медлить и исчезла в фиолетовом тумане. Я сделала шаг за ней, но меня остановил демон.
- Мира, - придержал он меня за локоть, глядя в глаза.
- Да, ваше высочество? - спросила я. Даже без сарказма. Хватит его дразнить.
- Я рад, что ты решилась на эту поездку, - сказал он.
- Вы не оставили мне выбора. Ведь мы оба хотим избавиться от этого, - я уже привычным движением потерла шею.
- Это единственная причина, по которой ты решилась поехать?
Тут я задумалась. Согласилась бы я, не будь на мне этого дурацкого колье? Не знаю... Я вообще ненавижу, когда меня к чему-то принуждают. Возможно, поэтому никто еще не пытался. Вот как ответить на вопрос демона?
- Нет, ваше высочество, не единственная.
- А почему еще?
- Мне любопытно, так ли уж страшны демоны, как считают люди.
- Нет, не так, - улыбнулся Иллиар. - Мы гораздо страшнее.
- Что ж, - я посмотрела ему в глаза. - Я знаю очень хороший способ победить страх.
- Какой же?
- Встретиться с ним и преодолеть его.
С этими словами я отвернулась от демона, чтобы шагнуть в портал. Но он придержал меня, обнимая за талию.
- Интересно, - шепнул Иллиар мне в ухо. - Как ты хочешь одолеть меня?
- Вас, ваше высочество, я никак не собираюсь одолевать. Вы ведь не страх.
- То есть, меня ты уже не боишься? - в его голосе послышалось удивление.
- Нет, - я помотала головой. - Теперь мы можем идти?
- Хорошо, если это так. Идем.
Иллиар, продолжая удерживать за талию, прижал меня крепче к себе. И когда я была уже готова спросить, почему мы стоим на месте, сфера портала устремилась к нам навстречу. Миг - и она оказалась вокруг нас, окутывая плотным фиолетовым туманом и рассыпая вокруг тысячи сверкающих точек. Голова закружилась и очень кстати оказались руки демона, который поддерживал меня.
Интересно, что я увижу, когда мы выйдем из портала?
Первая мысль была - а я представляла это совсем по-другому!
Вот что ожидаешь от страны демонов? Наверное, чего-то грандиозного, невероятного и пугающего... Но никак не обычной комнаты с каменными стенами и узором на полу. Почти близнеца той, которую мы только что покинули.
- Мира, почему ты так долго? - раздался голос Лии. - Я уже начала беспокоиться!
- Все в порядке, - ответила я, с удовольствием ощущая, что Иллиар перестал обнимать меня. И вообще, когда я оглянулась, демона позади себя не обнаружила. Интересно, куда он делся?
