– Не лезь! – тяжёло дыша, крикнул Ветерку курьер. – И вообще, отлети подальше! Ведь если он тебя ухватит – пиши пропало! Мне тебя уже тогда не отнять!
– Да, но ведь если он тебя победит – он и тебя может в плен захватить? – растерянно проговорил Ветерок, отлетая всё же чуток подальше от сражающихся.
– Я ему не нужен! – с трудом отбивая яростные атаки северного ветра, прокричал ветерок-курьер. – Ему ты нужен!
– Точно, нужен! – просипел северянин, усиливая натиск. – Мне за него госпожа Зима премию выпишет!
«Что же делать, что делать? – лихорадочно соображал Ветерок. – Может, сбежать, пока не поздно?»
Но, не успел он об этом подумать, как тут же вспомнил о слове, которое дал курьеру. И о том, какие неприятности могут возникнуть у старого Вентилятора, в случае этого его побега.
В это время ветерок-курьер, собравшись с силами, принялся в свою очередь теснить северный ветер, и наш маленький Ветерок тут же воспрянул духом.
Но оказывается, что сделал он это несколько преждевременно, ибо как раз в этот момент заметил второго северянина. Этот ветер стремительно мчался к месту схватки, и был он куда крупнее того, первого. Значительно даже крупнее…
– Там ещё один! – крикнул Ветерок курьеру. – Тебе с ними двумя никак не справиться!
Ветерок-курьер обернулся, заметил быстро приближающийся северный ветер и мгновенно принял решение.
– Лети, Ветерок! – закричал он, возобновляя схватку. – Улетай, пока не поздно!
– Куда улетать? – растерянно выкрикнул Ветерок и только хотел добавить, что сам, в одиночку, он никак не доберётся до этой самой станции, как ветерок-курьер его опередил.
– Да куда хочешь! – выкрикнул курьер, не давая северному ветру ни мгновения передышки. – Куда хочешь, туда и лети, лишь бы к ним в лапы не попасть!
– А как же честное слово? – всё ещё колебался Ветерок. – Я же честное слово дал, что не сбегу!
Второй северный ветер был уже совсем близко.
– Да улетай же ты! – заорал курьер, подлетая вплотную к Ветерку. – Я тебя освобождаю от честного слова, понял?!
– Понял! – сказал Ветерок. – А мой Вентилятор, ему ничего не будет?
– Ничего не будет! – ещё громче заорал ветерок-курьер. – А теперь убирайся!
И Ветерок бросился наутёк. Впрочем, отлетев всего ничего, он чуть притормозил и оглянулся.
Он, вообще-то, думал, что один из двух северян тотчас же бросится в погоню, но этого почему-то не произошло. Подлетевший ветер тоже ввязался в драку и теперь ветерку-курьеру приходилось совсем туго. Ежели не сказать большего…
Ну, не мог же наш маленький Ветерок равнодушно за всем этим наблюдать. Помчаться прочь и оставить курьера в таком отчаянном положении, он, тем более, не мог, не в его это было характере. Нужно было хоть как-то ему помочь, но вот только как?!
Бросаться на помощь ветерку-курьеру было бы, не только бесполезно, но и довольно глупо. А вот если попробовать как-то отвлечь одного из двух северян…
И Ветерок, сделав в воздухе крутой вираж, вновь помчался к месту схватки. Впрочем, не долетев до неё нескольких метров, резко затормозил.
– Эй, вы, ледышка безголовая! – крикнул он тому из северных ветров, что был покрупнее. – Попробуй-ка меня одолеть!
– Это ты мне, мелюзга?! – рявкнул северянин, немедленно бросаясь к нашему Ветерку. – А ну, стой! Стой, тебе говорю!
Но Ветерок уже мчался прочь изо всех своих небольших ещё силёнок. И мчался, разумеется, по направлению к городу, ибо лишь там, укрывшись в одной из квартир или нырнув под тёплый капот проезжающего автомобиля, мог надеяться на спасение.
Правда, до города нужно было ещё добраться, а разозлённый северный ветер уже почти настигал малыша. Вернее, он его уже настиг и даже протянул длинную холодную лапищу с явным желанием поскорее ухватить беглеца… но наш маленький Ветерок вовремя вильнул в сторону, оставляя северянина с носом.
– Ах, ты вот какие зигзаги выделываешь, малявка?! – заорал одураченный северный ветер, возобновляя погоню. – Ну, ничего, всё равно не уйдёшь!
Теперь он мчался вслед за Ветерком, широко растопырив при этом длинные свои ручищи. Конечно, это немного замедляло движение северного ветра, но, вместе с этим, лишала нашего Ветерка возможности вторично увернуться от своего неумолимого преследователя.
«Неужели, влип?!» – с тревогой подумалось Ветерку.
Первые городские дома (пятиэтажные) были уже совсем близко, но северный ветер был ещё ближе. А что, ежели все двери и все окна в этих домах будут наглухо затворены?
Отгоняя от себя эту паническую мысль, наш маленький Ветерок метнулся к ближайшей из пятиэтажек. В первом подъезде массивная металлическая дверь была плотно заперта, во втором – тоже!
«О, нет! – мысленно простонал Ветерок, мчась к третьему подъезду. – Только не плен!»
А северный ветер уже почти настиг малыша. Ещё мгновение – и он крепко ухватит его холодными своими лапищами…
И тут Ветерок, совсем уже упавший духом, неожиданно заметил внизу стены какое-то небольшое круглое отверстие. Отверстие это было как раз такого размера, что наш Ветерок мог легко в него прошмыгнуть, а вот для громоздкого северного ветра это была совершенно непосильная задача.
