И Ветерок тотчас же бросился к спасительному отверстию. Ещё мгновение – и он уже внутри… и как раз вовремя! Ну, а северный ветер, не успевший в последний момент затормозить или свернуть в сторону, со всего размаху врезался лбом в твёрдую кирпичную стену.
– Я ещё доберусь до тебя, малявка! – заорал он, очумело тряся головой. – И ещё как доберусь!
«Добирайся, добирайся! – мысленно ответил ему Ветерок, почти на ощупь пробираясь среди каких-то труб и мотков кабеля. – А лучше – убирайся, куда подальше!»
В этот момент Ветерок совершенно неожиданно налетел на что-то тёплое, мягкое и пушистое.
– Мяу-у-у! – истошно завопило это «что-то» (вернее, «кто-то»). – Карау-у-ул! Ты кто?!
– Извините, пожалуйста! – отпрянув чуть в сторону, отозвался Ветерок. – Я не хотел вас напугать!
Он уже понял, что перед ним кот, но почему-то, сколько не присматривался, никак не мог его разглядеть (хоть и неплохо видел в темноте).
– Да кто ты такой?! – всё так же истошно завопил невидимый в темноте кот. – Собака, что ли?!
– Нет, не собака, – с сожалением промолвил Ветерок, отлетая на всякий случай чуть подальше от ненормального этого кота. – А вы что, собаку в гости ждёте?
– Шутишь, да?! – возмущённо взвизгнул кот. – Издеваешься, да?!
– Нет, – сказал Ветерок. – И в мыслях не было. Ещё раз извините!
Он замолчал, и кот тоже молчал и, кажется, пытался в темноте получше рассмотреть незваного своего гостя. Ветерок тоже вгляделся повнимательнее, и наконец-таки понял, почему так долго не мог увидеть кота. Тот был совершенно чёрный.
А ещё он был пушистым до невозможности и, кажется, очень этим гордился.
– Я же тебя не вижу! – с некоторым даже смятением мяукнул кот, обнюхивая воздух. – Мы, коты, в темноте неплохо видим, а вот тебя я почему-то не вижу совершенно! И запаха от тебя тоже нет никакого!
– Потому, что я ветер, – поясни Ветерок. – Точнее, небольшой ещё ветер… ветерок, ежели ещё точнее. А ветерки, они знаешь какие прозрачные…
– Знаю! – мяукнул кот, но уже вполне успокоено. – Тогда ладно, тогда оставайся! Будешь со мной жить! А зовут тебя как?
– Ветерок, – сказал Ветерок. – То есть, Ветерок из вентилятора.
Тут он вспомнил, что у его бывшего вентилятора уже имеется совершенно другой ветерок… и нашему маленькому Ветерку стало вдруг так грустно…
– Да я уже понял, что ты – ветерок! – вторично мяукнул кот. – Имя своё назови!
– Ветерок – моё имя! – пояснил Ветерок и добавил с тревогой: – А вам, что, не нравится?
– Раз ты ветерок, то будешь меня обдувать! – вдруг, ни с того, ни с сего, объявил кот. – Понятно?
– Понятно! – сказал Ветерок и изо всех своих силёнок дунул на кота.
– Ты что это?! – мяукнул кот, вскакивая. – Ты что это себе позволяешь?!
– Вас обдуваю, – растерянно проговорил Ветерок. – Сами же просили…
– Я не просил, а приказывал! – насмешливо фыркнул кот. – Это, во-первых! А во-вторых, обдувать будешь тогда, когда нужно будет! Теперь понятно?
– Теперь понятно, – грустно сказал Ветерок и. немного помолчав, добавил: – Точнее, ничего не понятно. А когда нужно будет?
– Ну, ты и тупой! – ещё более насмешливо фыркнул кот. – Элементарных вещей не понимаешь!
– А вы – грубиян! – ещё более грустно проговорил Ветерок. – И я, вообще, отказываюсь вас обдувать! И жить с вами тоже не собираюсь! Даже разговаривать не хочу!
– Фу ты, ну ты, какие мы обидчивые!
Кот встал, потянулся и, подойдя вплотную к Ветерку, попытался потереться о его ногу.
– Ладно, не злись! – мяукнул он. – Не люблю, понимаешь, когда на меня злятся, особенно без причины…
– Я тоже! – признался Ветерок. – Давай лучше дружить?
– Давай! – сразу же согласился кот. – Тебя как зовут? Или я уже спрашивал?
– Спрашивал? – сказал Ветерок, незаметно переходя на «ты». – А зовут меня – Ветерок. А когда ж тебя всё-таки обдувать надо?
– Да никогда! – засмеялся кот, переворачиваясь на спину и вытягивая лапы. – Нам, котам, жарко не бывает, потому что, чем жарче – тем оно лучше!
– А холодно вам бывает? – полюбопытствовал Ветерок.
– Холодно бывает! – грустно мяукнул кот. – Особенно зимой…
Он замолчал, ударившись в какие-то особенно тягостные воспоминания, и Ветерок тоже молчал… и это обоюдное их молчание продолжалось довольно-таки продолжительное время.
– Так я же ещё не представился! – хлопнул себя лапой по лбу кот. – Или представился?
– Нет ещё! – сказал Ветерок. – А как тебя зовут?
– Вот же рассеянный какой!
Кот встал, потянулся и, протянув вперёд лапу, и важно проговорил:
– Я – кот Черныш! Вернее, Черныш Котофеевич!
– Как, как? – переспросил Ветерок. – Черныш… а дальше как?
– Котофеевич! – медленно, почти по слогам проговорил кот Черныш. – Впрочем… – махнул он лапой, – зови меня просто Чернышом! Если мы с тобой друзья, разумеется…
– Мы друзья! – поспешно проговорил Ветерок. – А имя Черныш мне нравится! Красивое имя!
– Ещё бы! – даже надулся от гордости кот Черныш. – Представляешь, как звучит: кот Черныш Котофеевич! Это не то, что какой-то там Рыжик… – пренебрежительно добавил он.
– А Рыжик, это кто? – тут же полюбопытствовал Ветерок. – Тоже кот?
