Кира оглянулась и ожидаемо обнаружила недоумка Ростика, а точнее говоря, Ростислава Острожского, в компании пары скалящихся дружков-прихлебателей. Острожские были не особенно заметным аристократическим семейством — молодым, но с большими претензиями. Хотя доказанного происхождения им едва-едва хватило на герб, они настойчиво утверждали, что их род на самом деле гораздо древнее, во что, впрочем, мало кто верил. Острожские даже заявляли, что происходят по прямой линии от краковских Пястов[11], однако не сильно на этом настаивали. Во-первых, потому, что такое заявление вызывало совсем уж откровенные насмешки, а во-вторых, в это не особо верили и сами Острожские.
Недоумок Ростик являлся наследником и этот факт, по мнению Киры, не оставлял никаких сомнений в печальном будущем семейства Острожских. Разве что Ростик сумеет немного выправить ситуацию, быстро умерев и оставив в качестве потомка кого-нибудь поумнее.
— Прижали вас? — участливо спросил Ростислав, с участием настолько фальшивым, что от него буквально сводило скулы.
— Нас прижали? — удивилась Кира.
— Ну вы же куда-то в спешке дружину отправили, — пояснил Ростик. — И сами остались без защиты.
— Без защиты? — немедленно заинтересовалась Кира. — А что, нам кто-то может угрожать?
— Да кто угодно может, — поучительным тоном обрисовал ситуацию тот.
— Например? — настаивала она. — Вы, что ли, на нас нападёте?
— Да хоть бы и мы, — гордо выпятил грудь Ростислав. — У Острожских сил хватит на кого угодно и друзей у нас тоже достаточно.
— Это официальное заявление? — подняла бровь Кира.
— Чего? — слегка забеспокоился тот.
— Ты заявил, что ваше семейство готовится напасть на нас, — терпеливо объяснила ему Кира. — Это официальное заявление?
— Ты что, Заяц, совсем шуток не понимаешь? — пренебрежительно спросил один из подпевал. Второй дружок заулыбался, но Ростик внезапно стал серьёзным, уже начиная что-то подозревать.
— Когда наследник заявляет представителю другого семейства, что его семейство собирается напасть, это не может быть шуткой, — спокойно сказала Кира. — Поскольку наша дружина сейчас полностью отсутствует, нам придётся попросить у князя право на защиту. Уверена, что наши родственники не оставят нас в беде.
— Ты что несёшь, Заяц? — в голосе Ростислава прорезались панические нотки.
— Разговор окончен, — отрезала она. — Я сейчас же свяжусь с господином и сообщу ему об угрозе нападения. Думаю, князь примет его немедленно.
Она отвернулась от компании и демонстративно что-то забубнила в мобилку. Ростик растерянно потоптался сзади, а затем, приняв решение, торопливо куда-то двинулся. Дружки поспешили за ним, постоянно оглядываясь на Киру.
— Здравствуйте, госпожа Кира, — послышался голос сзади. Резко обернувшись, она обнаружила у колонны профессора Ханса Монссона, несколько дней назад назначенного её научным руководителем.
— Профессор, — она вежливо наклонила голову.
— Я случайно стал свидетелем вашего разговора и остановился послушать, — извиняющимся тоном сказал Монссон. — Не очень-то это прилично с моей стороны, но разговор показался мне настолько интересным, что я не удержался. У вас есть какие-то причины для вражды с Острожскими?
— Никаких, насколько я знаю, — пожала плечами Кира. — Мы с ними нигде не пересекались. Похоже, они нас просто не любят, без особой причины.
— Обычное дело с теми, кто высоко забрался, — понимающе кивнул профессор.
— Принцип пирамиды, — хмыкнула Кира. — Чем выше залез, тем меньше друзей рядом, и тем больше врагов внизу.
— Превосходная аналогия, — засмеялся Монссон. — Но возвращаясь к вашему конфликту с господином Ростиславом: так что же сейчас на самом деле будет происходить?
— На этот вопрос очень легко ответить, профессор, — с усмешкой отозвалась Кира. — Вы ведь наверняка и сами догадались. Острожский сейчас будет в панике звонить отцу и пересказывать наш разговор, пытаясь при этом убедить его, что он ничего особенного не говорил. Адриан Острожский сначала позвонит Кеннеру Арди и заверит его, что не собирается предпринимать никаких враждебных действий, а затем проведёт с сыном воспитательное мероприятие. После чего господин Ростислав немножко поумнеет, хотя этот момент вызывает у меня серьёзные сомнения.
— То есть вы не собираетесь обращаться к князю?
— Разумеется, нет. Вряд ли князю понравится, если мы станем бегать к нему из-за каждого недоумка. Я всего лишь попыталась донести до господина Ростислава мысль, что наследник семейства должен следить за своим языком, и что, в принципе, он способен уничтожить семейство неосторожным высказыванием. Впрочем, не уверена, что у него хватит ума сделать выводы.
— Ну, в этом возрасте умных не бывает, — глубокомысленно заметил профессор.
Кира с удивлением посмотрела на него и он засмеялся.
— Я был неправ, госпожа Кира, признаю, — сказал Монссон посмеиваясь. — Я забыл, что говорю со студенткой и совсем упустил из виду ваш возраст. И в самом деле, вы полностью опровергаете эту теорию своим существованием.
