- Думаю, я не самый желанный гость в замке.
- Ерунда, - отрезал он. - Пойдемте.
Едва они ступили на открытую местность, откуда-то раздался собачий лай.
- Ага, это Клык.
- Кто здесь? - следом послышался громовой голос.
От темноты отделилась массивная фигура. В свете палочки Вика углядела в руках лесничего большой арбалет. А у их ног радостно прыгал Клык, виляя тонким хвостом.
- Это мы, Хагрид. Привет.
- Чем докажете, что это вы? - сурово спросил Хагрид, не опуская арбалета. - Клык, назад!
Ремус и Сириус переглянулись.
- Что же ты не стрелял без предупреждения? - поинтересовался Сириус. - Если сомневаешься?
- Вот именно. Ну?
- Ладно. Помнишь историю с прыгающими тыквами на нашем четвертом курсе? Кто их заколдовал?
- Почему ты именно это вспомнил, Сириус? - не сдержав смешок, спросил Ремус.
- Наверное, это один из самых запомнившихся случаев.
Большую часть лица великана занимала густая борода, поэтому Вика не могла уверенно сказать, что он улыбнулся.
- Тыквы, говоришь? Ладно. Проходите.
Хагрид опустил оружие и попридержал Клыка, норовившего подпрыгнуть до лиц троих спутников и облизать им щеки. Они попрощались и за пять минут добрались до главных дверей замка.
В пустынном холле горел свет, и Вика погасила палочку.
- Сначала проводим Викторию в Гриффиндорскую башню, потом мы с Ремусом зайдем к Минерве.
Вика хотела было запротестовать, но снова расхаживать в промокших кроссовках по замку ей не улыбалось, тем более что в горле подозрительно першило.
- Вы идите сразу к ней, а я сама дойду…
Сириус посмотрел на нее так, словно она сказала нечто возмутительное.
- Нет, ты слышал, Ремус? Она сама дойдет… Тебя нельзя и на фут отпускать от себя.
Теперь Вика уставилась на него с выражением недоверчивости на лице.
- Сириус, ты чего? - удивился Ремус.
- А кто тут влипает в неприятности? Я, что ли?
Сириус не выдержал и, глядя на них, рассмеялся.
- Да шучу я!
- Ага, я сразу поняла… - пробормотала Вика. - Я, может, и влипаю в неприятности, но в этом не виновата. Неприятности меня сами находят…
- Вот-вот, и у них с Джеймсом было так же, - усмехнулся Ремус. - Неприятности сами их находили. Так что ты не одна такая.
Они завернули за угол и остановились, увидев впереди целую толпу. Собравшиеся в коридоре преподаватели, от профессора Флитвика до мадам Хуч, что-то бурно обсуждали.
- О чем консилиум? - громко спросил Сириус.
Разговоры оборвались. Головы повернулись к ним.
- А, Сириус! - воскликнул профессор Слагхорн, его усы взволнованно зашевелились. - Ты вернулся. А то мы уж думали - пропал с концами…
- Что вы думали, Гораций? - спокойно сказал Сириус. - Что я попал в руки Пожирателей смерти, которые шныряют вокруг Хогвартса?
- Ты уже знаешь…
- Знаю. Я поставил в известность Минерву. - Кивок на профессора Макгонагалл.
- Правильно, - откликнулась она. - Я же говорила вам всем. Ремус, здравствуй. Ты, я так понимаю, в компании с Сириусом.
Взгляды присутствующих переместились на стоящего до сего момента незамеченным Ремуса. Вика, остававшаяся немного позади своих спутников, и поэтому тоже пока невидимой, предпочла бы, чтобы внимание обошло ее стороной.
- Добрый вечер, дамы и господа, - слегка поклонился Ремус в первую очередь, конечно же, директору. - Я не задержусь в замке надолго.
- Нет, отчего же, - возразила профессор Макгонагалл, - ты можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь. Ты же знаешь, Хогвартс открыт всегда для всех бывших учеников.
- Особенно для бывших преподавателей, - вставил Сириус.
- Блэк, Люпин, - раздался позади Вики неподражаемый Снейповский голос. - Вы снова вместе, какое счастье.
- А не заткнуться ли тебе, Снейп, пока я не помог, - “любезно” предложил Сириус.
Снейп, скользнув по Вике ничего невыражающим взглядом, вышел вперед.
- Здравствуй, Северус, - сказал Ремус без свойственной ему мягкости. - Не буду врать, что рад тебя видеть.
- Взаимно, - мрачно ответил Снейп.
“А кто-нибудь рад Снейпу? Хоть немного?” - подумала Вика, незаметно поглядывая на него.
- Зачем вы так, мы же на одной стороне, - упрекнула профессор Макгонагалл. - Неужели вам трудно обойтись без словесных дуэлей? Сейчас очень трудное время, и так дорого каждая капля понимания, каждое проявление теплоты…
- Мы на одной стороне? - презрительно хмыкнул Сириус, глядя на слизеринского декана. - Так я и поверил! Где ты, например, сейчас шлялся?
Вика осторожно дотронулась до его спины.
Снейп ответил таким же презрительным взглядом.
- Не твое дело. А вот где ты шлялся? - процедил он, выделив последнее слово. Видно, он, как и Сириус, не впечатлился словами профессора Макгонагалл.
- Думаю, ты прекрасно знаешь, где.
- А ты в курсе, что кое-кто, не будем называть имен, видел одну нашу хорошую знакомую?
- А вы меня так хорошо знаете? - сорвалось с языка Виктории, причем так ехидно, что она поразилась самой себе. - Профессор?
Десять пар глаз уставились на вышедшую из тени за спинами Сириуса и Ремуса девушку.
- Вы, оказывается, здесь, мисс Новак? - сказала профессор Макгонагалл, впрочем, не слишком удивленно.
- Да, здесь.
