Из-за туч выглянуло яркое, уже по-летнему жаркое, апрельское солнце, отразившись бликами в гладком зеркале Черного озера. Сириус посмотрел туда, привлеченный звонким смехом: на берегу стояли девушки-гриффиндорки, его однокурсницы, среди которых была и и зеленоглазая Лили Эванс. Блэк перевел взгляд на Джеймса, шедшего рядом с ним. Он смотрел в ту же сторону.
- О, Эванс! - не удержался Сириус от дружеской подколки. - Гляди, Джим, она без тебя не скучает.
- Это сейчас не скучает, - возразил Джеймс, сверля глазами тонкую фигурку девушки, приближающуюся к ним в окружении двух своих подруг. - А потом она просто жить без меня не сможет.
Сириус хмыкнул, выражая свое сомнение: вот уже больше трех лет, с самого первого дня их знакомства, ни одна встреча Лили и Джеймса не обходится без яростно-презрительных выпадов девушки в адрес Поттера, в то время, как он всеми способами пытается привлечь ее внимание. Впрочем, Сириусу тоже достается от нее.
- Не понимаю, что ты в ней нашел… Рыжая фурия Эванс. Кого угодно из себя выведет. Дружище, забудь о ней пока не поздно. На свете есть много других девчонок, куда более красивых…
- Вот именно, что не понимаешь. И красота в данном случае не главное. - Джеймс мечтательно зажмурился, заставив друга поморщиться. - Эванс - особенная.
Сириус удивленно присвистнул.
- Я начинаю подозревать, что Эванс время от времени подливает в твой тыквенный сок приворотное зелье. Ведьма! И эта ведьма, кстати, идет сюда. Гляди в обморок не грохнись.
Он расслабленно откинулся на спинку лавочки, на которую они сели во дворе возле замка. Джеймс тоже сделал непринужденный вид, что наслаждается лучами весеннего солнца.
- А, вот вы где, - раздался позади голос.
К ним подошел Ремус и сел около Сириуса.
- Греетесь? А вас профессор Макгонагалл искала.
- Зачем это? - лениво поинтересовался Джеймс, не отрываясь от Лили. Было ясно, что в ближайшие минуты его в замок не затащишь.
- Не знаю, - пожал плечами Ремус, утыкаясь в книгу, которую принес с собой. - Наверное, насчет сегодняшнего зачета… Она и меня спрашивала…
- …Скорее бы ее увидеть! - послышался совсем рядом звонкий голос Лили. - Осталось чуть больше месяца…
Ремус вскинул голову. Рука Джеймса непроизвольно потянулась к непослушным темным волосам, на голове тотчас образовался еще больший беспорядок. Сириус скучающе раскинул руки, положив их на спинку лавочки.
- Кого это тебе так не терпится увидеть, Эванс? - крикнул он.
Гриффиндорки на миг замолчали, поворачиваясь к парням. Две из них захихикали, словно Сириус сказал что-то очень смешное.
- Не твое дело, Блэк! - в ответ крикнула Лили.
- А чего сияешь, как новый галлеон?
Девушка в самом деле улыбалась, словно не в силах стереть улыбку со своих губ. Одна из подруг потянула ее за собой, двинувшись к своим однокурсникам. Джеймс выпрямился, когда Лили, почти не сопротивляясь, пошла за ней.
- Я же сказала, не твое дело, - едва ли не ласково повторила она.
- Привет, Эванс, - сказал Джеймс, сверкнув стеклами очков.
Лили посмотрела на него свысока.
- Виделись, Поттер. Или забыл?
- Ну и что, тебе трудно сказать “привет”?
- Тебе - трудно.
- А у Лили сестра родилась, - произнесла белокурая девушка, пытаясь разрядить обстановку.
Лили недовольно цокнула языком.
- Это тоже не касается ни Поттера, ни Блэка, Мириам…
- Сестра? - переспросил Ремус, откладывая книгу. - Поздравляю.
Выражение на ее лице смягчилось, и она дружелюбно улыбнулась Люпину. Теперь она смотрела только на него, как будто Сириус и Джеймс внезапно стали невидимками.
- Да, сестренка, вчера родилась. - В ее голосе было столько радости, а лицо просто светилось от счастья.
Джеймс, как завороженный, смотрел на Лили.
- У тебя же вроде есть сестра? - сказал Сириус. - У нее еще такое лицо, словно ее вот-вот стошнит.
Он ухмыльнулся. Лили со злостью процедила:
- Не смей говорить о Петунии ничего, о чем можешь пожалеть, Блэк! Лучше бы последил за своим братом!
- Да ладно, Лили, я ничего плохого не имел в виду, - примиряюще сказал Сириус.
Он встал и сделал приглашающий жест.
- Присаживайся. Если хочешь, поболтаем о твоих сестрах и моем брате.
Ее подруги, Мириам и Джейн, воодушевленно поддержали его предложение.
Джеймс тоже поднялся и оказался в одном шаге от Лили.
- Вы просто надутые павлины, - сказала она ему в лицо. - Да я лучше проведу ночь в Запретном лесу, чем сяду с вами обоими, и буду болтать о моих сестрах!
- О, ловлю тебя на слове!.. - сказал Сириус.
- Очень надеюсь, что когда моя сестра вырастет, она не познакомится с такими, как вы. Ремус, не понимаю, как ты можешь общаться с ними.
Лили развернулась и направилась к замку. Солнце снова спряталось в тучи. Помедлив, Джейн и Мириам с сожалением отправились за ней.
- Северус! - крикнула Лили, поднимая для приветствия руку.
Джеймс тут же помрачнел. В главных дверях замка появился худой парень с неопрятными темными волосами.
- Нюниус… - прошептал он.
- Зря ты так, Сириус, - укоризненно сказал Ремус.
- Я что-нибудь пропустил?
Перед тремя друзьями возник светловолосый юноша невысокого роста. Запыхавшись от бега, он с любопытством глядел вслед Лили.
