— Помоги мне разобраться. У тебя же «Разум» почти как у Горовица, что он тебе подсказывает? — О том, что сравнялся с ней по этому показателю, я решил не говорить. — Вряд ли паниковать и кричать, что не надо было разделяться.
— Но я ничего не смыслю в поиске пропавших! А ты все-таки человек военный, наверное, научен разыскивать людей и вести расследования?
— Этому скорее учили Хоуп, — ответил я, добивая второй сэндвич.
— Я читала, у мужчин при стрессе мозги лучше работают, — привела еще довод девушка, чтобы спихнуть на меня ответственность. — Картер, ну правда, я не знаю, что делать. К Кодексу обращалась, пыталась в интерфейсе найти инструменты поиска, искала, может, есть здесь какой-нибудь аналог полиции… Ничего! На Сидусе нет стражей правопорядка и тюрем. Даже подумывала установить себе профессиональный мод детектива, но очень жалко так тратить бонус.
— Сделаем так, — сказал я, отряхивая руки. — Сначала я допью кофе… Ладно?
— Ладно, — недоверчиво кивнула она. — Как у тебя так получается? Может быть, их пытают?
— Насчет пытают — это мы обязательно обсудим, но не сейчас. Допью кофе, и мы займемся тем, что заглянем в комнаты пропавших и потрезвоним. Авось они там и откроют.
— Если так, то почему они не в семье?
— То, что они вышли из группы, может объясниться сбоем системы или еще какой-нибудь ерундой. Разберемся. Потом пройдемся по нашему кластеру и опросим людей, вдруг кто-то видел наших друзей.
— Ага! — воскликнула девушка. — Значит, ты все-таки разбираешься в этом?
— Господь с тобой, Крисси! Детективные книжки, фильмы, игры… Ты что, совсем с ними не знакома?
— Предпочитала посвящать свободное время более полезной литературе, — гордо ответила она. — А фильмы и игры люблю другого жанра. В детективах все сводится к поиску убийцы или раскрытию преступления. Это неинтересно.
— Ну-ну, — улыбнулся я.
— А трезвонить бесполезно, я уже пробовала. Никто не открыл.
— Если зацепок не будет, обратимся к властям. Не могут на Сидусе просто так пропадать его граждане!
— Это все Грег Голова! — заявила она. — Больше некому!
— Версия самая очевидная, и зачем он Хоуп забрал, можно понять, девушка она симпатичная… Но необъяснимо, для чего ему в придачу еще и Шак, Ирвин и Юто. Так что действовать будем по порядку, а начнем, как я и говорил, с проверки их комнат.
— Тигра надо взять с собой, а то неизвестно, что происходит в комнатах, когда нас нет, — констатировала Крисси, подбирая клетку. Глянув на показания сенсорного экрана, одобрительно сказала: — О, корма подсыпал и воды долил? Все на сто процентов.
— Угу, — хмыкнул я, понимая, что это мистика. Вполне возможно, проделки Разума — выдается же здесь людям бесплатная еда? А чем хомяк не человек? Даже лучше, если подумать. И добрее, и пушистей. Во всяком случае, ближних не похищает и из группы не вытаскивает.
Под бодрое попискивание Тигра мы вышли в коридор и пожелали навестить Хоуп. Дорожка переместила нас к точке, где за стеной жила наша подруга. О том, что перед нами дверь, свидетельствовала помигивающая на уровне глаз красная точка.
Определить, есть ли кто в комнате, снаружи было невозможно. Стучать в дверь — бесполезно, материал поглощал звуки. Оставалось «трезвонить» — то есть стоять под дверью и реагировать на сообщения интерфейса, соглашаясь, что я действительно пришел в гости к хомо Хоуп Сауэрбранн.
У двери Хоуп мы простояли дольше всего — минуты три. Потом тем же манером проверили комнаты остальных, надеясь, что хоть кто-то откликнется и откроет.
Никто не открыл. Я ждал этого, потому что Крисси уже пыталась, но было бы глупо идти наезжать на Грега, не убедившись самому, что наши друзья не посапывают мирно в кроватях.
В холле мы увидели шестерых землян — пассажиров лайнера. К сожалению, ни одного знакомого. Они разговаривали так громко, что мы, пока добрались к ним, поняли, что эта группа собиралась во Второй куб, прослышав, что там набирают операторов харвестеров на какую-то отдаленную планету. Соответствующие профессиональные моды они уже установили.
Наших друзей они не видели, и тогда я поинтересовался у них, где Щелкун. Этот проныра, если и сам не видел, мог что-то слышать.
Будущие операторы харвестеров о Щелкуне никогда не слышали, зато потрепанный и сутулый землянин по имени Якуб, который слушал собравшихся, прислонившись к стене, приковылял к нам и сказал, цыкнув зубом:
— Щелкуна, значит, ищите? Так это, он с Ржавым, Мелкой и Карандашом заперся в комнате и сказал, что не выйдет оттуда, наверное, никогда.
— Это как так? — не понял я. — Почему никогда не выйдет?
— Дак там эта… Хрень эта, что еду выдает, не только на жратве специализируется! — торжественно подняв указательный палец, воскликнул Якуб. — Ну, чай, кофе, газировка, соки — это понятно. Это в человеческом меню есть. Но умные люди поняли, как оттуда добывать бухлишко!
— Серьезно? Из синтезатора? — не поверила Крисси. — И как?
