Благодаря прикосновению Мары, нити начали слабо светиться, и на время их свитая спираль стала видна всем сквозь кожу и одежду. Подозрительность сменилась недоумением. Собравшиеся наконец увидели то же самое, что и Илья.
– Все три нити целы, но бледные, и от неё несёт русалкой, – признала Агата. Лела обернулась, возмущённая, но захлопнула рот, не произнеся и звука.
– Лела? – подал голос Глеб.
Русалка испуганно уставилась на Морока, – не сразу, но, похоже, они узнали друг друга.
– Лела! Точно. Я думал, ты померла где, внезапно исчезла. – Глеб явно обрадовался ей, и русалка ответила ему воодушевлённой улыбкой.
– Вы знакомы? – уточнил Александр.
– Да, – подтвердил Глеб. – Точнее, были. Я встретил её лет пять назад за грядой. Мало того, что русалка говорила весьма складно, так и вела себя неестественно даже для разумной нечисти. Я встретил около четырёх русалок на той стороне. Такая нечисть держится группой, а Лела вела себя, как изгой. Одна ошивалась по лесам, озёра не любит, только реки.
– Меня утопили в озере. С чего мне их любить? – проворчала русалка, но Глеба она определённо была рада видеть. – Тоже тебя помню. Ты добрый. У тебя осталось то сладкое?
Глеб весело рассмеялся, но осёкся, увидев озадаченность на лицах остальных.
– Она про варенье. Я за ней не гонялся, она сама ко мне из леса вышла зимой. Голодная была, сказала, еды неделями не могла найти. Я сперва решил, что она обо мне, а оказалось, что её запах моего варенья привлёк. Я поделился, тогда не догадываясь, что она глупая. У меня на глазах всю банку выела. Не знал, что делать, так как впервые при мне русалка заболела. Рвало целые сутки и лихорадило. Говорил ей не есть так много, но она не слушала. Мы ещё несколько раз встречались, но потом она перестала появляться. Это она мне туннель за храмом показала.
– У тебя бьётся сердце? – уточнила Агата, уже глядя на русалку, как на неизвестное существо.
Лела приложила ладони к груди и возвела глаза к потолку. Она простояла так какое-то время, прислушиваясь к ощущениям.
– Очень редко, – пришла она к выводу.
Анна потёрла переносицу и тяжело опустилась в одно из кресел. Остальные тоже расслабились или совсем запутались, но гнетущая атмосфера в кабинете наконец развеялась.
– Мало того, что у нас тысячи мертвецов за грядой, так теперь и русалка с бьющимся сердцем и тремя нитями, – подытожила Анна.
Все заняли кресла или присели на диваны, но Илья остался стоять в центре вместе с Лелой на случай, если русалка что-нибудь учудит.
– Её нити напомнили мне про Витену. Агата, помнишь? Я когда-то давно рассказывал, – заговорил он, имея возможность объяснить.
– Помню. Смертная подруга Мораны и тронутая Мокошью. Ты сам говорил, что это, скорее всего, сказка.
– Я был в этом уверен, пока не увидел нити Лелы.
Русалка с невинным видом вертела головой, заинтересованная разговором.
– Она заявила, что пришла с той стороны гряды в поисках Александра. Она всё говорила про город Сечень на Мёртвых землях, про Морану и Мокошь. Заверяла, что лично их знает.
– Я знаю! – встряла Лела, но Илья продолжил, не обращая внимания.
– Поэтому я заключил с ней сделку. Она принесёт доказательство – настоящий серп Мораны, а я познакомлю её с Александром.
– Зачем тебе Александр? – спросил наставник у Лелы, пока не выдавая, что он и есть тот, кого она ищет.
– Мокошь пообещала, что Морана вернёт мне жизнь. Нити у меня особенные, они пообещали, что я вновь стану собой, – со всей серьёзностью поделилась Лела. – Взамен они попросили привести видящего, но не знают, куда он подевался, уверены лишь, что Морок по имени Александр к нему приведёт. Это важно. Даже если бы Мокошь не пообещала вернуть мне жизнь, я бы всё равно помогла. За грядой происходит что-то… ужасное. Все умирают. Я такого раньше не видела. Не должно быть так.
– То есть «все умирают»? По легендам, за грядой не осталось живых, – возразил Александр.
– Мертвецы умирают.
Илья уставился на Лелу, которая обвела присутствующих взглядом.
– Мертвецы не должны были ходить, потом начали, а теперь умирают, – чуть подробнее пояснила Лела, но если ей мысль была ясна, то остальные оставались в неведении. – Магия была в нитях, затем они повредились, и магия вырвалась наружу, искажая знакомую жизнь. И вот теперь магия погибает. Так сказала Мокошь. Всё, что существует за счёт магии или появилось из-за неё, погибнет. Упыри, русалки, Мары, Мороки, боги, сама земля, за ней люди. Так сказали Морана и Мокошь.
Твёрдость, с которой Лела перечисляла, обескураживала. Илья видел, что она это не выдумала. Ей кто-то разъяснил.
– Морана и Мокошь знают, как всё исправить, но время на исходе. Шанс только один. Ради него они потратили сотни лет. Им нужны плетущая и видящий. Плетущую они защищают и не могут отправиться на поиски видящего, поэтому отправили меня.
В повисшей тишине Лела выжидающе заглянула каждому в лицо. Вероятно, не увидев желанной убеждённости, русалка недовольно свела брови.
