Гай хотел было возразить, но увидел застывшее жуткой маской лицо Марии и промолчал. Она же не обнаружив счастливого ружья Клавдия на обычном месте быстро сообразила, что напоминает ей разгром в комнате - спешные сборы. Вигил Колонии на Озере уехал и сейчас девушка очень хотела узнать куда. Пекорис мог дать ответ на этот вопрос. По пути к его дому она пригладила волосы, встрепанные со сна, и как могла постаралась привести в порядок мысли, которые разбегались от легкого похмелья вызванного алкоголем и чего-то, подлитого вигилом в выпивку.
- Авл! - закричала она с порога. - Где вы? Авл!
- Иду, - послышалось со второго этажа и спустя минуту префект уже стоял перед ней взволнованно оглядывая Квинтиус и Ливидуса. - Что случилось? По какому поводу переполох?
- Где Росций? Куда он на этот раз поехал? - она мрачно посмотрела на Пекориса и по его растерянности догадываясь, что он не в курсе.
- Поехал? - переспросил префект. - Откуда мне знать? Может, проверяет щит?
- Что там проверять! Последние несколько дней он только этим и занимался! - сорвалась Мария. - Проверь его браслетом. Я знаю, ты можешь.
- Но... - начал было Пекорис, наткнулся на жесткий взгляд девушки и кивнул.
Ему ранее никогда не приходилось активировать браслет для розыска эфириусов, поэтому десять минут ушли на поиски инструкции, а затем еще столько же на её расшифровку. Наконец, Мария уловила сильное волнение эфира, расходящееся во все стороны вокруг браслета префекта, и побелевшее лицо Авла все ей рассказало, а через мгновение подтвердил и он сам: "Его нет. Поиск его не находит". Далее ей пришлось приводить в чувство старика, у которого тряслись руки. Подумать только! Небывалое дело - побег эфириуса!
- Сообщите в Кастеллум, - сказала она ему. - Я пошла к Нидгару.
Ливидус отмер и последовал за девушкой.
- В чем дело? Куда делся Росций?
- Не знаю, Гай. Не знаю, - тихо ответила Мария, смотря четко перед собой и нахмурившись. - Идти к декану, сообщи, что сегодня патрулирование будет позже. Я зайду в казармы.
- Ладно, - нехотя согласился легионер. - Но ты мне все потом расскажешь!
- Расскажу, расскажу, - пробормотала она не слушая его и думая только о разговоре с медиком.
Тот нашелся в собственном кабинете и напрягся, посмотрев на Марию. Она же первые несколько секунд молча сверлила Бранда взглядом, прикидывая, расскажет ли ей что-то врач или его разговорят только имперские дознаватели.
- Где Клавдий, Нидгар? - выдавила она наконец презрев все вежливые обращения. - Где он?!
- Не знаю, - помрачнел он. - Может, поехал проверять щит?
- Не ври мне! - она подошла вплотную к поднявшемуся мужчине и продолжила яростно. - Авл не смог его найти браслетом. Ты знаешь, что это значит! Мы оба знаем!
Мужчина побледнел и осел обратно на стул невидяще глядя в стену. "Идиот, какой же он идиот", - прошептал он.
- Если ты про Клавдия, то согласна с тобой, - девушка услышала и громко подтвердила.
- Нет, я про себя, - задумчиво проговорил Нидгар не отводя взгляда от щербатых досок.
- Ты знаешь где он, - уверенно заявила.
- Нет, - покачал головой медик. - Зато я знаю, почему он сбежал. Та дикарка, что вы спасли от темной стороны. Она была беременна его ребенком и, наверное, родила. Срок как раз в мае.
Словно оглушенная девушка застыла, пытаясь осознать услышанное. Бранд хотел еще что-то ей сказать, но она не слушая его вышла на улицу и направилась домой. Экуэт. Красивая смуглянка Экуэт, оказывается, носила под сердцем ребенка Клавдия. Картина быстро собиралась в её голове, туда легко вошли все детали - частые отлучки Росция к дикарям и его последняя недельная поездка, после которой он вернулся сам не свой. Очевидно, Экуэт как раз родила. Дерьмо! Проверила все бутылки на столе. Пустые. Выпить хотелось невыносимо. Скорее даже запить. Так, чтобы на пару дней выпасть из реальности. Ей было бы легче, если он наговорил гадостей перед уходом, а не смотрел тем взглядом побитой собаки. Дерьмо! Мария смахнула тарелки и бутылки со стола, те с грохотом разлетелись по комнате, села на кровать и положив локти на колени обхватила голову руками.
Признаваться себе самой не хотелось. Желание было одно - залезть в раковину и не вылезать, пока не приедут имперские дознаватели. А они приедут. И вывернут наизнанку жизнь всего поселения, в том числе их связь с Росцием, и докопаются до её чувств. Соврать она могла кому угодно, но не себе. Мария знала, что умудрилась практически влюбиться в Клавдия, и насколько далеко зашло это практически узнает совсем скоро. Первым её одиночество нарушил Пекорис. Сколько она к тому времени сидела, застыв в одной позе, не знала. Старик устроился рядом и вздохнув, сообщил, что уже связался с Кастеллумом и к ним мчится префект Силий собственной персоной. Такой удар по корпусу вигилов! Конечно, с него спустят три шкуры, достанется и всем причастным.
- Я к Фаберусу. Патрулирование никто не отменял, - сухо сообщила Мария и подхватив армэфы вышла из дома.
