- Марфа своя. Она всю контубернию кормит. А ты пришлая, и не известно, насколько тут задержишься, - объяснял он.
- Не преувеличивай, Клавдий. В колонии едут те, кому нет дела до предрассудков и мнения Эмиссаров Империи.
Внешне Мария была спокойна, хотя мысленно костерила свою некстати проявившуюся ностальгию. Услышав знакомый акцент Марфы не удержалась и показала свое знание, потому как не меньше той женщины жаждала услышать звуки родной речи, впитанные с молоком матери. Отношения между Росийской и Римской империями можно было охарактеризовать как "холодную войну", что мало способствовало распространению руского языка даже среди приграничного населения. Эмиссары, разведка и контрразведка в одном лице, крайне настороженно относились ко всем, владеющим руским и такие люди долго на этом свете не задерживались. Девушка вполне верила в свои аргументы, в Южной колонии всем было наплевать на твое происхождение, подтверждением чему служило присутствие тут Марфы, вот только тон вигила ей совсем не понравился. Наставник словно собирался её сдать.
- Не рассказывай мне эти сказки, - прервал он размышления Марии, наклонившись к ней через стол. - Много ты знаешь о работе эмиссаров, девочка?
- А вы, Росций, вижу, очень хорошо осведомлены об их методах? - она вскинула бровь и тоже подалась вперед. - Может, расскажете, сколько мне еще осталось быть вашим интерном? Когда побежите к префекту отправлять реляцию в Кастеллум? Или лучше сразу в Новый Рим?
- Ты забываешься, - почти прорычал он.
- Это вы забываетесь, вигил Росций, - на её лице не дрогнул ни один мускул. - Мы в одной упряжке, хотите вы того или нет. Кроме меня спину вам прикрыть некому, и наоборот. Вы уже видели как я работаю и, надеюсь, сомнений в моем профессионализме и желании защищать жителей поселка у вас после этого нет. Я предлагаю нам работать вместе. Еще надо разобраться с вчерашним прорывом, у нас нет времени на ссоры.
- Неплохой ход, - Клавдий ощутимо расслабился и с усмешкой оглядел девушку. - Нам действительно придется работать вместе. Не думай только, что я забуду сегодняшний разговор. Если не от меня, то от кого-то другого пойдут слухи и тогда выпутывайся сама. И еще не забывай, ты мой интерн. Куда-то соваться будешь только с моего разрешения.
Неприятный разговор прервался появлением Марфы с огромным подносом, на котором стоял внушительных размеров омлет для Клавдия, тарелка каши для Марии и пяток вареных яиц, а также корзинка с хлебом и кувшин с парным молоком. За едой оба вигила слегка остыли и выпив парное молоко уже были готовы разговаривать на рабочие темы. Девушка решила, что погорячилась насчет предательства Росция, а тот вспомнил себя в её возрасте и с прискорбием признал - Квинтиус была похожа на кого угодно, но не на желторотого выпускника, не нюхавшего крови.
- Смотри, расклад такой, - начал он объяснять ей диспозицию. - У дикарей множество племен, каждое со своим названием. Коавильтеки уже почти полностью потеряли независимость, не знаю, остались ли еще дикие, почти все живут или в наших поселениях или работают на рапинах. Лепаи многочисленны и кочуют по равнине, с ними у легионеров есть соглашение, суть которого сводится к тому, что мы не трогаем их, а они нас. Так и живем. Самые опасные там тиккАнуа-тик, они в союзе с вождем лепаев, но проблема в том, что вождю подчиняются на все кочевья и у них там есть свои разлады. Тот прорыв дело рук проклятых тиккануа, я в этом уверен. Они считают нас деликатесом, - в ответ на приподнятые в удивлении брови Марии он усмехнулся. - Да, тиккануа людоеды. Едят своих пленных, а беложопых особенно. Эфириусами разрешается пообедать только их шаманам. Глупцы, считают, это увеличит их силы в общении с духами.
- И далеко от границы живут эти тиккануа? - задала насущный вопрос девушка.
- Достаточно. Чтобы к ним пробраться, надо пройти территории лепаев, которые не спешат им мешать.
- А какие племена на юге?
- За Большой рекой самые главные мексИка, под ними ходят почти все остальные. У самой реки живут те-иники, но они, слава эфиру, крайне редко перебираются на наш берег. Оголтелые фанатики, любят резать головы врагам и вывешивать их вдоль берега в назидание всем остальным. С ними только легионеры встречаются, да и то не по своей воле, - Клавдий скривился.- Надеюсь, не придется иметь с ними дела.
- А могли те-иники организовать прорыв?
- Нет, они сидят за рекой и режут тех, кто к ним приходит, могут на разъезды напасть, но подбираться к селениям с диверсией не для них. Между прочим, их воины сражаются голыми, только маски страхолюдные нацепляют и вперед. И потом у них главная проблема - это мексИка, которые никак не оставят попыток завоевать и подчинить голожопое племя, - мужчина усмехнулся своей шутке.
- То есть тиккануа пробрались к дальнему концу озера, принесли в жертву кого-то из своих или из пленных...
- Мальчик из коавильтеков, - уточнил вигил.
- Значит, из пленных. При этом они знали график разъездов вокруг поселения. Приедь мы на пару часов раньше и не застали бы там ящера...
