- Они вообще не рассчитывали, что кто-то закроет разрыв так скоро, - покачал головой Росций. - Патрулируют почти всегда по одному маршруту с небольшими отклонениями. Целью были солдаты, причем каким-то образом Тиккануа узнали о моем отъезде. Это плохой знак. Я пойду к префекту, а после полудня мы с тремя легионерами прочешем местность. Не нравится мне происходящее...
Марии оставалось только согласиться с вигилом. Ситуация складывалась паршивая. Прорыв успели организовать за одну ночь с их приезда. Скорее всего Клавдий прав, расчет был на то, что в отряде вообще не окажется вигила. Тварь бы превратила легионеров в кровавый фарш. Как же они прознали про отъезд Росция? Мария поворачивала ситуацию и так, и эдак, но уж очень не хватало информации, чтобы делать предположения, поэтому, плюнув на рассуждения, она направилась в дом семьи Бранд, чтобы засвидетельствовать свое почтение и разобраться с оплатой услуг доктора. Тот встретил её в приемной, где что-то писал за столом.
- Добрый день, Бранд, - поздоровалась она и села на стул перед ним.
- Добрый, Квинтиус. Как себя чувствуешь? - мужчина поднял на неё прозрачные голубовато-серые глаза.
- Намного лучше, чем рассчитывала, - хмыкнула она. - Вы очень хороший врач. Еще никогда я так быстро не вставала на ноги.
- Да, успел заметить, что ты часто попадала в руки моих коллег, - он откинулся на кресле и окинул взглядом недавнюю пациентку. - Как давно получила остальные шрамы?
- Первые четыре года назад, остальные потом с разными промежутками времени. Мне сообщили, что их можно будет потом свести, как заживут, - она в ожидании посмотрела на Нидгара. Такой умелый врач, наверное, имеет свое мнение по этому вопросу, и тот не разочаровал.
- Те, что нанесены этими вашими эфирными тварями свести не получится, к сожалению - медленно ответил он, следя за реакцией девушки.
- Что ж, нет, значит нет, - сухо сказала она, понимая, что почти все эти метки останутся с ней до старости.
- Но я могу сделать так, чтобы они стали менее заметны, - поспешил он приободрить девушку.
- И во сколько это мне обойдется?
- Вот расценки для гражданских эфириусов, - он вытащил из кипы бумаги справа лист с таблицей. - Тут указаны практически все возможные повреждения. А вот за твои вчерашние ранения.
Мария взяла обе бумаги и при взгляде на счет за свое лечение брови поползли вверх. Сумма оказалась намного меньше ожидаемой. Взгляд на таблицу прояснил дело, для эфириусов пострадавших при исполнении давались значительные скидки. Такими темпами от её первой зарплаты что-то даже останется.
- Спасибо, - она встала со стула.
- Удачи, Квинтиус. Надеюсь, еще не скоро станешь моей пациенткой, - он усмехнулся.
Заявление о совместной работе Клавдий понял буквально, поэтому спустя пару часов девушка тряслась в седле вместе с четырьмя мужчинами. Вигил изредка поглядывал на неё, словно ждал жалоб и стенаний, Мария же сцепив зубы боролась с тянущей болью в ноге и плече. Наградой ей стали уважительные взгляды со стороны легионеров, которые уже, наверное, наслушались о вчерашнем приключении от Идо и Гая. Вигил пылал жаждой поквитаться с дикарями, девушка и сама была бы не прочь преподать урок тем, кто так жестоко поступил с ни в чем неповинным ребенком, но патрулирование выдалось спокойным. Они совместно закрыли два крошечных прорыва, не успевших никого заразить, еще раз исследовали место, где на них напал ящер. Кустарник в том месте уже начал осыпаться пеплом, земля все еще оставалась мертвой и будет таковой еще, наверное, в течение нескольких месяцев учитывая силу прорыва. Пропотевшие и уставшие они вернулись в поселение ни с чем.
- Часто такое случается? - спросила Мария у Клавдия, когда они вечером сидели на кухне и наслаждались стряпней Марфы.
- Достаточно, - признался мужчина. - Прорывы обычно создают во время набегов, это их излюбленная тактика. Такие демонстративные нападения не в сезон были только когда эти территории начали заселяться.
- Вы так говорите, словно присутствовали при этом, - хмыкнула она.
- Почему словно? Я и присутствовал, - невозмутимо ответил вигил.
- Сколько же вы работаете в Южной колонии?
- Почти двадцать лет уже.
- Приличный срок, - Мария уважительно посмотрела на своего наставника.
- И не говори. Самому иногда не верится, - мужчина вздохнул и посмотрел за окно, где уже смеркалось.
- А вы давно знаете Бранда?
- Мы учились примерно в одно время в Университете, но тогда мало общались. Познакомились снова пять лет назад, когда он перебрался в нашу дыру.
- Где он работал до этого?
- В Новом Риме.
- И почему же променял его на приграничное поселение? - удивилась девушка.
- Об этом тебе, если захочет, расскажет он сам, - холодно ответил Клавдий.
- Вы всегда питаетесь в трактире? - немного неуклюже перевела тему Мария.
- Да. Готовить я умею только походную еду, а Марфа стряпает вкусно и стоит недорого. Зачем тратить на это время.
