И ведь выбрал подходящее время, когда она уже начала немного успокаиваться, пружина, сжавшаяся особенно сильно в те дни на берегу, стала понемногу расслабляться. Теперь Мария практически физически ощущала собирающиеся в комок нервы. Только игр с разведкой ей и не хватало! Военная, конечно, не эмиссары, те бы точно все соки высосали, но приятного мало. Желание лично поговорить с префектом вигилов в Южной колонии стало просто невыносимым. Ранее она не предполагала, что попадется ему на глаза до окончания своего контракта, сейчас же ситуация грозила выйти из-под её контроля. Противопоставить трибуну она могла только префекта и надеяться, что веса второго хватит, чтобы защитить от Сервилия. Кстати, про Таисию она так и не спросила!
Пришлось возвращаться обратно в магистрат с надеждой застать там префекта. Уже смеркалось и площадь стала куда безлюднее. Тройка нищих, на которых она едва обратила внимание в первый раз, делила выручку и в процессе умудрилась подраться с криками и визгами. Повезло, что стоящие на страже легионеры были больше заняты двумя проститутками, строившими им глазки из проулка практически напротив входа в штаб. Кабинет префекта вигилов она искала недолго. К тому времени злость нисколько не уменьшилась, она переросла практически в гнев. Какого хрена все вигилы должны ходить по указке легиона?! Они должны защищать в первую очередь мирное население, а не участвовать в мутных операциях, в которых выживает только одна треть участников, да и те чудом! Накрутила она себя знатно, поэтому дверь с вырезанной на ней V в лавровом венке распахнула после двух стуков, не дожидаясь разрешения.
Сидящий за столом мужчина являлся яркой противоположностью Сервилию. Легат был подтянут, высок и опасен. Префект вигилов напоминал сдобную булочку: мягкий, рыхлый, невысокого роста. Не спасал и черный мундир обычно придававший строгости и стройности. Мария все же не спешила списывать префекта в утиль, ведь вигилы не просто так едят свой хлеб, чтобы сражаться с темной стороной нужна сильная воля.
- Приветствую, префект, - взяла она быка за рога. - Меня зовут Мария Квинтиус.
- Авл Силий, - коротко представился он и указал на кресло для посетителей. - Рад, что ты вернулась целой.
Мягкие черты лица префекта сложились в хищную ухмылку, блеклые серые глаза смотрели пристально и пронзительно. Девушка вернула ему улыбку, как никогда радуясь ошибочному первому впечатлению. Силий не выглядел как тот, о кого можно вытереть ноги.
- Спасибо, префект, - она немного склонила голову.
- Наша проблема, Квинтиус, - префект встал и подошел к окну заложив руки за спину, - в том, что вигилы по сути одиночки. Легион живет как единый организм, а нас заставляют действовать вместе только приказы.
- То есть вы в курсе, где я пропадала целый месяц? - такие новости были освежающи и удивительны, Росций к отправляемым им рапортам относился с пренебрежением и равнодушием, словно слал их в черную дыру, а не этому мужчине с цепким взглядом.
- Конечно. Ни один особый эдикт не уходит без моего одобрения, - он многозначительно хмыкнул.
- И теперь я буду игрушкой между вами и трибуном? - еще не утихший гнев говорил за неё.
- Я очень постараюсь этого не допустить, - серьезно сказал префект.
- Следующую операцию я могу не пережить.
- Прекрасно понимаю. Что с твоим рапортом? - резко перевел он тему, садясь за стол.
- Будет у вас до моего отъезда, но вы и сами понимаете, с меня взяли клятву.
- Меня не волнуют эти детали, - он выделил слово "эти", - лучше сосредоточься на характеристике спутников и своих ощущениях.
- Конечно, префект, - не почувствовать параллели с допросом у трибуна она не могла.
- А сейчас извини, но ты отвлекла меня от дел.
Толстый намек Мария поняла быстро и поспешила распрощаться с префектом, встреча с которым добавила еще больше вопросов. Будь проклят Клеарх с его непомерными амбициями и желаниями! Если бы не он, она не получила силовую инициацию и не была поставлена перед выбором - идти в армию или в вигилы. Еще и эти игры вигилов и разведки! Попала между двух огней, надо бы не сгореть, обжечься уже успела. В паршивом настроении Мария практически дошла до своей комнаты не замечая никого и ничего. Голова стала раскалываться, эликсир заканчивал свое действие, придется или ложиться спать или пить новый.
- Мария, ты где была? - у двери её ждал Умбра, напоролся на её мрачный взгляд и не стал развивать тему. - Не важно. Мы идем в таверну, посидим за тех, кто не дошел.
Отказаться от такого она само собой не смогла. Благодаря им девушка еще могла жаловаться на плохое настроение, живая и практически невредимая. Интересно, они тоже висят где-то в безвременье, как и она когда-то? Эликсир ухнул в желудок противным комом, оставив мерзкое послевкусие.
- И когда трибун решит снова меня использовать? - спросила она у Леандра, выйдя из комнаты.
- Об этом знает только он, - прохладно ответил Умбра.
