Покинуть Кастеллум удалось только через день. Поминки прошли настолько продуктивно, что отсыпалась Мария практически до полудня, и рапорт для префекта писала впопыхах. Связи Умбры позволили попасть в оружейную и получить все необходимое для приведения оружия в порядок. Сигму Луция пришлось сдать там же. Она выдержала долгий и изнурительный спор с армикустосом, который ни в какую не соглашался дать ей хоть одну обойму для пистолетов, чей боезапас она полностью истратила за время операции и носила больше для вида, чем в качестве реальной боевой силы. Возвращаться в поселение безоружной девушка не планировала и довела мужчину до белого каления. Брызжа слюной и изрыгая проклятия на голову несносной девки он все же вынужден был дать ей четыре магазина и напоследок пообещал пожаловаться трибуну.
- Вперед и с песней! - выдала ему странное напутствие Мария и довольная отправилась готовиться к отъезду.
Кончать жизнь самоубийством она пока не планировала, поэтому хотела присоединиться к отряду легионеров, что постоянно патрулировали границу с дикарями и земли между поселениями. Для этого стоило найти Умбру, который мог сообщить, кто в курсе передвижений легионеров. В казарме смуглого и кудрявого крепыша не оказалось, Кальвус тоже куда-то запропал. Соваться в Сервилию не было никакого желания, а больше она никого не знала и все чаще ловила на себе подозрительные взгляды легионеров. Недомолвки Леандра позволили понять, тот разместил Марию в обход правил и скоро кто-то поинтересуется, по какой причине легион платит за постой вигила. Поэтому в столовую при казармах она не совалась, перебрала вещи, напихала тряпок в свою многострадальную шляпу, которая слегка потеряла форму за время их приключений, и снова отправилась на поиски бывшего командира. Тот обнаружился у здания бань, обливающийся холодной водой и отфыркивающийся. Девушка невольно залюбовалась мускулистым смуглым торсом и твердыми ягодицами, которые облепили мокрые штаны. Одернула себя как раз вовремя, чтобы обернувшийся на зов Умбра увидел спокойное выражение её лица.
- Как ты? - спросила она, разглядывая слегка осунувшегося и помятого легионера. - Где Кальвус и Эбуций?
- Нормально, красавица, - белозубо улыбнулся он. - Эти отсыпаются, наверное. Не видел их с утра.
- Спасибо еще раз, что организовал мне патрицианские апартаменты, - ответила ему улыбкой она, - но мне кажется, актариус скоро узнает о неучтенном постояльце и тебе влетит.
- Что правда, то правда, - не стал отнекиваться он.
- Тогда я буду благодарна, если поможешь найти провожатых до поселения...
- Все сделаем! - браво заявил Умбра и Мария не удержалась.
- Мне кажется, ты лучше, чем хочешь казаться, - задумчиво сказала и поспешила уйти от замершего мужчины, бросив через плечо. - Я буду у себя.
За время путешествия было достаточно подсказок, чтобы догадаться. Леандр провел детство в приюте, причем не простом, этим объяснялся странный номен. Его повадки подходили скорее киллеру, чем легионеру, легкость, с которой он легко читал настроение каждого в их группе и умудрялся в нужный момент разрядить обстановку своими остротами. Формально как только они ступили на землю его командирские обязанности закончились и каждый был сам по себе, это не помешало Умбре странным образом заботиться о подчиненных и дальше. Мария надеялась, что трибун заметил его достоинства и найдет им соответствующее применение, а сам Леандр не избежит поощрения.
Префекта вигилов снова не оказалось на месте. Рапорт она оставила на его столе под двумя эфирными печатями, одна предохраняла послание от прочтения, вторая сообщала о том, кто касался бумаги. Умбра перехватил на входе в офицерское общежитие:
- Нашел два отряда. Оба пройдут рядом, до самой Колонии на Озере будешь добираться одна.
- Подходит. Когда выходят?
- Первый через два часа, второй послезавтра в полдень.
- Первый, - не долго думая выбрала она. - Сможешь помочь с лошадью? Или надо будет самой покупать?
- С собой у них будет три заводных, договорись, чтобы одну отдали тебе, - показал неожиданную осведомленность Умбра.
- Хорошо.
- Мы зайдем попрощаться, - практически угрожающе сообщил он и ушел.
Сборы не заняли много времени. Она распотрошила заначку в поясе и успела зайти в несколько одежных лавок. Прикупила штаны, рубашки и белье. В последней увидела кожаную куртку на шерстяной подкладке и не смогла устоять перед уверениями продавщицы, что в зимние холода та спасет девушку от переохлаждения. Мария сомневалась в способностях местных зим кого-то застудить, но поддалась слабости и купила куртку из темно-коричневой гладкой кожи. Уже закончив складывать вещи в потрепанный рюкзак она услышала стук в дверь. На пороге стоял Умбра.
- Остальные скоро будут, - сообщил он.
- Хорошо, - девушка пристроила шляпу на голову и повернулась к легионеру. - Кстати, хотела тебя спросить про фалеру Орла. Я мало знаю про военные награды.
