- Именно, - подтвердила Мария, - но с моей везучестью все пошло совсем не так. Ко дню испытания я так и не смогла извлечь ни капли энергии из эфира, несмотря на все свои старания и помощь профессора Аргутиуса.
- Аргутиуса? А звали его случаем не Константин?
- Откуда ты знаешь?
- Кто бы подумал, что этот раздолбай станет преподавателем, - усмехнулся мужчина. - Он поступил через год после меня. И как же ты прошла испытание?
- С трудом. Прорыв дорос до шестого уровня, из него вылезла огромная эфирная тварь, которая и оставила мне эти отметины.
- То есть ты справилась и активировать формулу?
- Бери выше, - хмыкнула она. - Я оформила свое первое эфирное оружие и им справилась с тварью, а потом закрыла прорыв и отрубилась.
- .....! Охренеть! - не удержался от восклицания Клавдий. - Как у тебя получилось? Сколько же энергии ты вытянула? И каким образом?
- Из-за силовой инициации у меня не получалось договориться с эфиром, а подсказать другие способы профессора не могли, потому что не знали. В итоге я мучалась в одиночестве, - Мария вздохнула и продолжила. - Как мне потом объяснили, извлекать энергию из эфира все прошедшие силовую учатся в момент инициации. Моя же прошла несколько нестандартно и поэтому ничего не получалось. Чтобы добраться до неё пришлось нырнуть очень глубоко, туда, откуда обычно не выбираются. Не понимаю, правда, каким образом можно желать остаться в том кошмаре... - она замолчала ненадолго. - Это было самое ужасное, что мне доводилось пережить. Если бы мне предложили пару суток изощренных пыток или непрерывной инквизиции, я не думая согласилась.
- Настолько ужасно? - шепотом спросил он.
- Хуже. Тебя словно разбирают на частицы и терзают каждую в отдельности. Сложно описать, представь, что у тебя многие мили костей и все их ломают в тысяче мест, сращивая заново, одновременно вытягивая каждое нервное окончание и поджаривая оставшуюся плоть до черноты, - она передернулась и судорожно вдохнула. - Находясь там я пропустила разрастание прорыва и очнувшись действовала по обстоятельствам. В тот момент мной владело желание отомстить хоть кому-то за свои страдания.
- Я, конечно, предполагал, что история будет непростой, но чтобы настолько, - спустя пару минут молчания сказал Клавдий. - Боюсь спрашивать, как ты получила инициацию...
- О, тут все просто. Меня изнасиловал учитель.
- Духи! - вигил крепко обнял девушку и прошептал в макушку. - Не думал, что таких уродов допускают в сколы для эфириусов.
- Я не училась в сколе, - сообщила она сухо.
- Почему?
- Это уже совсем другая история, - отказалась рассказывать Мария.- Давай лучше ты расскажешь, зачем все еще хранишь ту старую Пи-4?
- Хорошо, но я все равно хочу услышать о твоем учителе.
- Мудр тот, кто делает все в свое время, Клавдий.
- Ну, не мне спорить с Овидием, - усмехнулся он, крепче обнял девушку и начал рассказ. - Я только приехал в колонию, наверное, и полугода не прошло. Тогда тут все держалось на легионе. Рапины строили сразу у черты отчуждения вокруг Кастеллума и лепили друг к другу, превращая в стихийные поселения, пока префект не выпустил печально известный указ, вызвавший волнения по всей колонии. Вигилов очень не хватало, никто не хотел ехать в такую дыру и первоначально меня прикрепили к центурии, которая зачищала границы от двух сумасшедших племен лепаев.
- Как же вы с ними договорились?
- С теми не договаривались, вырезали подчистую, а с оставшимися заключили перемирие, - пояснил Росций. - В один из рейдов нам удалось окружить стойбище с шаманом. Сильный попался, зараза. Урод открыл сразу два прорыва четвертого уровня, один из которых смог заразить залетного бизона. Тварь получилась жуткая, огромный, быстрый, с хитиновыми пластинами, которые не брала армэфа. В общем, побегал я тогда знатно, оторвался от легионеров и преследуемый порождением оказался глубоко на территориях лепаев. Там наткнулся на охотников, отца с сыном. Лошадь к тому моменту задрал бизон, припасы остались на ней. Когда инфицированный до меня добрался я как раз пытался объяснить дикарям, что не собираюсь их убивать. В кассете оставалась последняя пуля, которой я и попал в глаз твари. Как сейчас помню, за мной дрожит парень, рядом его отец трясется, а на нас мчит гора мяса, - Клавдий замолчал. - Вот с того момента и таскаю с собой Пи-4. На счастье.
- Почему ты решил, что именно она приносит счастье?
- Лепаи привели меня к себе и едва не прикончили, чудо, что я тогда выжил, - пояснил он. - Так я с ними и познакомился. Они научили меня своему языку. Потом были еще случаи. Как-то раз я забыл армэфу и чуть не сдох в когтях эфирной твари.
- Хм, интересно, - Мария задумалась. - А работает даже если вы её с собой не берете? И почему нельзя чистить?
- Работает даже если дома лежит. Главное, далеко не уезжать. Чистка снижает свойства, - услышав фырканье девушки он угрюмо добавил. - Выяснил опытным путем.
