— Огромное спасибо, уже стало намного лучше, — искренне сказал Дмитрий. — Но путешествовать с вами мы, к огромному сожалению, не сможем. Сейчас мы несколько стеснены в средствах. Ищем работу.
— А чем вы сейчас зарабатываете? — спросил я.
— Наёмничеством промышляем, чаще всего охраной купеческих караванов занимаемся или доставкой писем в отдалённые или опасные места, — ответил Дмитрий.
Пока он говорил, шевелил рукой, проверяя как она работает, а когда опустил её на стол, произнёс с искренностью:
— Лидия, огромное спасибо, стало гораздо лучше. Могу ли я попросить тебя о таком же одолжении для Тита? Его шрам на лице доставляет ему массу неудобств.
— Конечно, я сама хотела предложить, — ответила Лидия.
Как же сильно может меняться человек в зависимости от эмоций! Вот совсем недавно перед нами сидел молодой мужчина с суровым лицом, шрамы и лишения, через которые он прошёл, накинули ему лет, и казалось, что он немногим младше меня. Но когда было произнесено вслух то, что он хотел спросить, но не решался, куда-то пропала маска видавшего виды искателя приключений, и перед нами оказался обычный юноша. Юноша, который начинает смущаться, когда к нему подходит красивая женщина. Десять минут назад он почему-то хмурился, глядя на Лидию, а сейчас, когда она к нему подошла и положила на лоб ладонь, он весь покраснел и стал выглядеть ещё моложе, чем есть на самом деле, как подросток. А ведь он всего на пару лет младше Лидии.
— Тит, у тебя всё то же самое, что и у Дмитрия. Застарелая рана, её за один раз не вылечить. Шрамы можно убрать за три сеанса, а вот чтобы восстановить зрение, потребуется больше пяти процедур, которые должны быть завершены максимум за две декады. Сейчас я могу лишь уменьшить тот дискомфорт, который ты испытываешь.
— Благодарю вас, сударыня, — Тит от волнения перешёл на формальное обращение.
Пока Лидия занималась лечением, я решил вернуться к прерванной теме.
— Работать охранниками караванов или гонцами, с вашей-то квалификацией... Дим, ты прости меня за отсутствие такта, но вы могли бы зарабатывать гораздо больше.
— Марк, да что мы вообще умеем? — эмоционально спросил Дмитрий и тут же сам ответил. — Хорошо только оборотней ловить. Хуже, но всё ещё неплохо, воевать с людьми. И всё! Ремеслом заниматься не умеем, торгашество противно, землю пахать не хочется.
— Дим, а почему вы не пошли в какой-нибудь другой отряд охотников, к тому же Стиву Холодному, например?
Дмитрий с усмешкой и в то же время печально хмыкнул.
— Марк, ты же видел Холодного и примерно представляешь, что это за человек. Так вот, мы случайно встретились с ним вскоре после того, как... после того, как остались вдвоём. Стив выслушал нас, произнёс слова сожаления и поддержки, но брать нас в свой отряд отказался.
— Почему? Он же видел вас в деле?
— Я думаю, он не захотел брать в свой отряд потенциального конкурента на лидерство. Да и к тому же людей в его отряде достаточно.
Тит, который в это время отходил от магического воздействия и выглядел немного оглушённым, сказал:
— Ах да, Марк, тебе же привет просила передать... — тут он замялся и неловко поправился. — Все просили передать.
Софи протяжно вздохнула и сказала:
— И снова эта Зоя. Куда ни плюнь, везде она.
Тит покраснел ещё сильнее и пробормотал:
— Прошу прощения.
— Дмитрий, скажи, она действительно так хороша? — спросила Софи.
Охотник немного помолчал, а потом ответил:
— Издалека она кажется очень красивой, но стоит подойти ближе — и понимаешь, что с ней что-то не так. Заводишь с ней разговор и убеждаешься, что она действительно странная. А когда узнаёшь, что она менталист, хочется держаться от неё подальше. Мне кажется, она хороший человек, но очень несчастный. Насколько я знаю, Марк — единственный, кто смог завести с ней доверительные отношения.
— Предлагаю закончить обсуждение этой темы, — резко сказала Лидия.
— Согласен, — тут же ответил я. — Парни, у меня есть предложение: давайте поработаем вместе. Мне сейчас нужны надёжные люди, и я готов хорошо заплатить — точно больше, чем вы получаете за защиту торговцев.
Дмитрий взглянул на Тита, который умоляюще смотрел на него, и сказал:
— Излагай.
— В общем, мне нужна дружина, на первом этапе небольшая, но эффективная. И я предлагаю вам стать её первыми членами.
— Я что-то пропустил? Зачем тебе целая дружина, — с удивлением произнес Дмитрий.
Пришлось рассказывать о планах на дворянский титул и сопутствующих трудностях.
— Но мы не военные, а охотники на оборотней. От профессионалов будет больше пользы. Почему мы?
— Я рассматриваю нашу встречу как проявление Воли Мира, раз уж мы оказались здесь и при таких обстоятельствах. И я повторю ещё раз: мне нужны люди, которым я могу доверять.
— Хорошо, эти аргументы принимаются, хотя, на мой взгляд, Воля Мира — довольно сомнительный советчик. А кем вы хотите нас видеть в своей армии?
