— Ну ты и сказал! «В своей армии…», всего лишь компактная дружина. А тебе бы я поручил набор людей и руководство. Если, конечно, у тебя это будет получаться и эта работа тебе понравится. А тебя, Тит, я бы попробовал как личного помощника или кого-то вроде оруженосца. Я не всегда успеваю сделать всё запланированное, а в драках иногда очень не хватает защитника рядом.
— Раньше ты не нуждался в защитниках, мечом своим орудовал получше, чем многие профессиональные солдаты, — заметил Тит.
— Так это раньше было, когда у меня магических силёнок было чуть-чуть, а заклинания были все простенькие и воплощались быстро. А сейчас я вышел на новый уровень. Сложные плетения требуют времени и концентрации. Когда я в Кайтрихе создавал основной управляющий контур защиты городских стен, то почти час стоял и ничего вокруг не замечал. Тогда меня Софи и Лидия прикрывали, но они не всегда могут быть рядом.
— Да кто будет нападать на мага, владеющего драконом, тем более в коронном городе? — удивился Тит.
— Ха! Ещё как будут! Вон нас уже пытались убить, — вступила в разговор Софи. — И произошло это в столице. Огромный камень нам на голову скинули с крыши, нам очень повезло, что мне всего лишь руку сломало.
Дмитрий ещё некоторое время сомневался, это была не совсем та работа, к которой он привык. Новая ответственность настораживала его. А вот Тит был готов сразу согласиться, он очень хотел воспользоваться возможностью восстановить глаз, ведь не всякий лекарь возьмётся за такую работу. Его также угнетало понижение его статуса с героического охотника на оборотней до обычного охранника караванов.
— Марк, раз уж я у вас главный и единственный дружинник, то поделитесь со мной тем, как вы планируете вербовать людей? — сказал Дмитрий, когда мы всё-таки ударили по рукам.
— Честно говоря, у меня нет чёткого плана. Думаю, поискать среди наёмников или отставных солдат.
— Раз уж ты назначаешь меня ответственным за это направление, то я буду высказываться прямо. Наёмники — плохой вариант. Эти люди привыкли служить исключительно за деньги. В каких-то случаях это хорошо, но на длительной перспективе приближать к себе человека с таким мировоззрением уже не очень. Тем более на вас уже пробовали устроить покушение. Дальше объяснять?
— Не нужно, я понял. Продолжай.
— А вот с отставными солдатами неплохая идея. Из этого может что-то получиться.
— Да, но я рассматриваю этот вариант как крайний,среди них не так много достойных бойцов, а я хочу, как граф Патапуф, не числом, а качеством брать. Когда началась война, графство одним из первых подверглось нападению, но его дружина проявила себя превосходно, и потери в ней были на порядок меньше, чем в армейских частях.
— Не торопись с выводами, у меня появилась идея. После войны отправили на пенсию очень много солдат по увечью. Мужчины в расцвете сил, ещё достаточно крепкие, но получившие травмы, несовместимые со строевой службой, оказываются не у дел. А они, как и я, ничего не умеют делать руками, кроме как копьём орудовать или из лука стрелять. Если Лидия вылечит таких ветеранов, то более преданных бойцов у вас не будет.
— Ну, может быть, найдём кого-то, — протянул я в задумчивости. — Но мне всё же хотелось бы найти бойцов с талиарами.
— Не может быть, а обязательно найдём! Стоит только просочиться слуху, что некий виконт набирает в дружину ветеранов из калек, которых лечит, то отбоя от кандидатов у вас не будет. Вы, маги, не представляете себе, насколько это невероятная возможность вновь обрести здоровье. Главное сокровище, самое ценное, что у вас есть, это не драконы, а дар Лидии и её сила. Сегодня буквально походя, не придавая этому особого значения, она подлечила двух оборванцев только потому, что они оказались приятелями её мужа. А если бы мы не встретились, то мне пришлось бы очень постараться, чтобы попасть к лекарю такого уровня: сначала полгода работать, чтобы скопить денег, а потом как-то пробиться сквозь очередь из купцов и аристократов.
— Скажешь тоже, главная ценность, что такое обычный лекарь по сравнению с таким фамильяром, как дракон, — сказала Лидия, но по её интонации было понятно, что ей понравилось сравнение с главной ценностью.
— Лида, а ведь он прав: если бы не ты, то я бы точно умер, — сказал я.
— А на счет талиаров даже не переживай. Раз твой удел находится рядом с Эльнийскими горами, так что мы обязательно наловим ночников. Мы же охотники на оборотней, — сказал Дмитрий.
— Лида, а ты как, у тебя нет возражений против такого плана? – поинтересовался я мнением жены.
— Я «за», — ответила она. — Мне нравится лечить людей гораздо больше, чем заниматься фортификацией или созданием артефактов.
— Дима, пожалуй, мы реализуем твой план, — сказал я. — Я займусь этим сегодня же. Наверняка сотник Оак знает подходящих солдат или стражников.
На этом мы закончили наши переговоры, и я отпустил парней.
