Мы продолжали методично обыскивать главное здание и служебные постройки. В одной из комнат обнаружились тетради с записями, кто-то подробно фиксировал всё, что происходило с драконом с момента пленения. Особенно было тщательно зафиксировано, как менялось его состояние во время пыток Крауча. Стефанийцы создали ритуальный круг и поместили туда дракона, но Грайн отказывался становиться чьим-либо фамильяром. Они пытались сломить волю Грайна мучениями и принудить его к ритуалу. Стефанийцы явно не понимали, что дракон скорее умрет, чем будет кому-то служить. Судя по записям, дракон стал причиной конфликта между магами и отверженными. Демонопоклонники требовали, чтобы Грайн стал жертвой их покровителю, а маги хотели отвезти дракона в столицу Стефании — Танит-ару чтобы там изучить и найти того, кто сможет стать его партнёром.
К нашему огромному облегчению, Джеки удалось спасти. Его раны были серьёзными, но благодаря усилиям Дагоберта состояние оперативника стабилизировалось, хотя он ещё не пришёл в сознание.
К вечеру мы подвели первые итоги. Самое важное — спасение Грайна. Однако Алекс Крауч погиб, его смерть оставила горький осадок. Мы уничтожили базу демонопоклонников, что само по себе огромный успех. Среди погибших мы обнаружили восемь тел отверженных. Семь из них были убиты в бою, а один пытался сбежать с группой дезертиров, которые были сожжены Брианом на опушке леса. Бриан позже выразил сомнение, что уничтожил всех членов группы. Луис проверил место их гибели, но следов выживших поблизости не нашёл. Также нами были уничтожены десять магов, двадцать восемь стефанийских солдат и ещё пять человек, которые, судя по всему, выполняли роль обслуги. При этом мы потеряли раненым только одного.
Переночевать мы решили на территории усадьбы. К счастью, не все строения были осквернены мерзкими ритуалами отверженных, и в одном из «чистых» домов организовали привал. Я и Дагоберт установили над территорией защитные заклинания и отправились отдыхать. Все, даже драконы, были вымотаны боем.
Наутро, после спокойной ночи, мы продолжили обследование территории. Дагоберт отправился на разведку, мы с и Луисом продолжили осматривать усадьбу. К нашему огромному облегчению, мы обнаружили большую телегу, которую, скорее всего, подготовили для перевозки дракона. Она была настолько велика, что в неё впрягалось шесть лошадей. А в конюшне стояло десять отличных тягловых коней.
— Это находка очень кстати, — сказал Луис, поглаживая нос ближайшего коня.
В моей голове тут же заработал мой внутренний «хозяйственник», который начал нашёптывать советы. Эти лошади и прочее добро могли бы стать неплохой компенсацией за всё, через что мы прошли. Ведь, насколько я понимал, никакого вознаграждения от Тайной канцелярии ждать не стоит.
Мы собрали всё ценное, что смогли найти: оружие, книги, записи. Тут были не только трофеи, но и важные улики, которые могли пролить свет на планы наших врагов. «Вот и правильно, трофеи нам, а улики Раннеру», — прокомментировал находки мой Хомяк. Время поджимало, а нам предстояло ещё много дел. Мы должны были увезти с собой Грайна, неспособного к перелёту, нашего раненого товарища и пленника, не забыв при этом сохранить свои жизни.
Мы втроем собрались у кучи добра. И я взял слово, стараясь быть убедительным:
— Друзья, раз уж нам не получится скрыться по воздуху и придётся тащить Грайна, Джеки, пленного и улики на повозке, предлагаю не терять возможность. Запряжем ещё две фуры и загрузим их всем, что имеет ценность. А бросать всё это тут, — я указал на кучи добра, — глупо и просто жалко.
Дагоберт нахмурился, оглядывая разномастное имущество.
— Ты серьёзно предлагаешь тащить всё это? — спросил он с сомнением.
— Именно, — ответил я, скрестив руки на груди. — Мы заслужили хоть какую-то компенсацию за все пережитые трудности. Ты посмотри на Джеки — он едва не погиб, выполняя это задание.
— Да проще всё сжечь, — пробормотал Луис, качая головой. — Это же такая морока — грузить, тащить, а потом ещё и продавать.
— Зачем продавать? — возразил я. — Лошадей, повозки, оружие и инструменты заберу я. А деньги — на вас троих. Или вы хотите и деньги сжечь?
— Ты что, с ума сошёл? Там же почти пятьсот золотых! — возмутился Луис.
— Вот и я о том же. Деньги разделим между вами. А вся рухлядь пойдёт в моё хозяйство. В таком случае ваша доля вырастет со ста двадцати одного до ста шестидесяти двух золотых.
Дагоберт посмотрел на меня с ухмылкой, явно осознавая, что в конечном счёте моя доля окажется больше. Но спорить не стал.
— Ладно, попробовать можно. В конце концов, нам всё равно тащить дракона. Если что, лишний груз всегда можно бросить.
Мы приступили к погрузке. Две повозки удалось забить под завязку, но, к моему глубокому огорчению, пришлось оставить большую часть библиотеки, мебель и другие мелочи. Сердце моего внутреннего «хозяйственника» обливалось кровью, пока я наблюдал, как огонь пожирает оставленные сокровища.
