Несмотря на то, что здесь не восходило солнце, на этой планете было тепло. Само ядро грело почву так, что она была теплой на ощупь. Мне было интересно это явление, но, так как в Империи никто его не изучал, информации у меня было крайне мало. А самому начинать подобные исследования сейчас было как-то не с руки.
Через десять дней пути мы увидели еще одного паломника. Он сидел на площади одного из маленьких городов и занимался самобичеванием. В легком недоумении я замер, наблюдая за ним. Сельвано тоже остановился. Я смотрел на паломника, тот же с каким-то мазохистским наслаждением избивал себя плетью. Плеть на концах была утяжелена железными шариками, и с них уже капала кровь. Но паломник, похоже, этого не замечал.
- Зачем он это делает? - спросил я Сельвано.
Сельвано чуть удивленно взглянул на меня.
- Брат, ты разве не помнишь, что путь к Святым - это испытание для паломника? И для каждого оно свое. Видимо, это его испытание. Испытание болью.
- А каково твое испытание? - снова спросил я, мне стало действительно интересно.
Сельвано пожал плечами.
- Я пока не знаю. Всему свое время. - Потом задал встречный вопрос: - А твое испытание, брат Виктор, какое?
Я тоже пожал плечами.
- И я этого пока не знаю.
Потом мы пошли дальше. Тот паломник так и остался на площади наедине со своим испытанием. А каково мое? Всю дорогу до остановки на сон я думал об этом. Как-никак, я тоже паломник. Ответ явился мне скоро, очень скоро. Во сне.
На остановке мы поели, немного поговорили и легли спать. Точнее, я лег. Сельвано сказал, что здесь небезопасно, и лучше спать по очереди. Он вызвался дежурить первым, я согласился. Едва я погрузился в дремоту, меня настигли воспоминания, причем не самые приятные...
А-1. Империя. (планета правителя).
1673 год от создания Империи.
Как он мог?! Совсем с ума сошел! Власть опьянила!
Во мне кипела ярость. Сегодня днем Дэниэл прилюдно казнил одного из нашего лагеря, обвинив его в предательстве. Даже не казнил - убил, без суда и следствия! Он даже не дал тому парню что-то сказать в свое оправдание, просто убил, одним движением отрезал ему голову... И все! А после этого преспокойненько отправился к себе домой, на А1. Отдыхать! Интересно, он хоть кровь того бедного парнишки смыл с рук, или так, засохнет, сама отвалится?! Ненавижу его! Его идиотские выходки! Самодур! И как его могли назначить Начальником Императорской охраны, он же псих! И на лечение никак не отправится.
Зачем? Зачем он его убил?! Мне нужна его истинная цель. И я ее узнаю...
С такими мыслями я шел по коридору дома Дэниэла, в ту комнату, в которой он, собственно, и находился. Дойдя до двери его спальни, я чуть ли не вышиб дверь ногой. Дэниэл сидел за столом и пил...
Как обычно. Когда у него начинаются приступы агрессии, он всегда запирается, пьет вдали от всех, а потом что-нибудь рушит.
Но в данный момент меня это не интересовало. Причем совсем. А зря. Наверное, тогда, в далеком прошлом, мне стоило хорошо подумать и тут же выйти из его комнаты. Тогда бы ничего не случилось... Но я этого не сделал. В то время я все еще был слишком эмоционален. Мне было всего семнадцать лет, и я был зол.
Подойдя к столу, за которым сидел Дэниэл, я с размаху опустил ладонь на столешницу и злобно спросил:
- Зачем?!
Дэниэл поднял на меня абсолютно трезвый взгляд, в котором читалось искреннее удивление.
- Что зачем? - тихо спросил он.
Я снова ударил ладонью по столу. Виски в стакане Дэниэла задрожало.
- Не притворяйся! Ты знаешь, о чем я! Зачем ты его убил?! - мой голос почти сорвался на крик. В душе кипела ярость и праведный гнев на этого морального урода, спокойно сидевшего передо мной.
От моего крика Дэниэл поморщился и слегка напряженным тоном сообщил:
- Вик, ты не в себе. Если хочешь, мы поговорим об этом, когда ты успокоишься. Но не сейчас. Поверь, так будет лучше для нас обоих.
- Нет! - прокричал я. Благо, в доме никого больше не было, и это никто не слышал. - Я-то в себе! А вот ты, - я ткнул в его сторону пальцем, - совсем ума лишился. Псих чертов! Убиваешь людей почем зря! Просто так!
Дэниэл нахмурился и встал из-за стола. Я тоже выпрямился, гневно сверля его взглядом. Ах, ребенок! - хотелось мне сказать себе тогдашнему. Глупый ребенок, который любил играть с огнем...
- Вик, первое: не смей орать на меня, - его голос слегка повысился, - я этого не позволю. Второе: выйди вон из моей комнаты и успокойся. Ты меня понял?
Я издевательски улыбнулся.
- Да, конечно! - Потом резко добавил: - Ага, щас! Размечтался! Я не уйду отсюда, пока ты мне все не объяснишь!
Лицо Дэниэла исказилось от едва сдерживаемой злобы. Он никогда не терпел неповиновения. Я же продолжил подливать масла в огонь.
- Объясни, если сможешь! Почему ты его убил? Он не предавал ни тебя, ни Империю. Он был мне почти другом. А ты его убил! Даже не предоставив весомых доказательств! - я снова закричал: - А теперь объясни! По какому праву?!.. Ты убиваешь невинных людей?!
Дэниэл резко вышел из-за стола, а через секунду оказался напротив меня. В глазах было столько же ярости, сколько и у меня.
