Ремок какое-то время серьёзно смотрел на арию, но после расхохотавшись, похлопал того по плечу. Корэр постарался не морщиться от прикосновения грязного наёмника.
Ближе к закату отряд наконец добрался в Вырьхора из которого Сморок рассчитывал доплыть в Ксеньяр. Но в сам город их не пустили, из-за слишком позднего времени. Как бы их наниматель не спорил со стражниками у ворот и не пихал им под нос грамоту с требованиями о содействии как от местного правителя, так и от заморского, стражники остались непреклонны. Даже предложение доплатить за проезд пошлину в два раза больше на них не подействовала, как и убеждения, что ещё даже не вечер.
В первый раз за свою жизнь проклиная ответственных служивых, Сморок велел остановиться в придорожном трактире, почти полностью забитом такими же «опоздавшими».
На подъезде к тактику Корэра от бесед с Ремок ом отвлёк Янь, попросив не на долго задержаться:
— Хочешь немного подзаработать? — дождавшись настороженного кивка Корэра, продолжил: — Мы с тобой в трактире тогда сражались по настоящему, а теперь устроим постановку. Умеешь как-нибудь красиво с мечом вертеться?
— Конечно. Но я не скоморох, чтобы публику танцами развлекать.
— Воспринимай это как тренировку за которую заплатят, — с улыбкой проговорил наёмник, прекрасно понимая, что колдун просто ищет отговорки.
Корэр скрипнул зубами: желание подзаработать, которое он испытывал теперь было не свойственно ариям. У Тиллери что ли понабрался? Но ведь он впервые добивался чего-то сам. Он, тот кого прозвали Никчёмным Императором! Да к тому же это был ещё один способ заявить о себе, потому Корэр всё же согласился.
— Тогда поезжай со Смороком, а я буду чуть позже. Буду на вас навязываться. Ты главное Няшу опереди, а то она дама пылкая. Трактирщик ставки примет. Ты победишь, уверен, на тебя по минимуму поставят, а ты ещё и подыграй, давая надежду. Там сейчас столько народу, что мы знатно повеселимся, — закончил Янь давольно потирая руки.
Ушлый трактирщик умудрился сдать две комнаты в забитом трактире за цену, достойную столичных гостиниц. Сморок выложил названную ему цену почти не торгуясь, ему нужно было разместить воинов, пошедших за ним и самому найти место для ночлега.
Пока Сморок и Ремок в компании ещё одного крепкого наёмника потащили сундук с грузом, а все прочие воины отправились осмотреть снятую им комнату, Корэр отыскал более мене пустой столик, занятый компанией всего из двух подвыпивших путников, которые тут же испарились, стоило к арии подсесть Няше.
Корэр постарался не обращать на воительницу внимания, пристально следя за каждым входящим, выслеживая появления Яня. Вскоре к ним за стол подсели Сморок со всеми остальными. На вопросительный взгляд Корэра наниматель, подмигнув, ответил:
— Ремок остался в комнате, я хочу на вас поспорить.
Вскоре Янь, открыв дверь с ноги, нагло ввалился в зал, потребовав у трактирщика выпивки, нут же отыскал взглядом с вызывном следившего за ним Корэра. Тот даже подивился, каким отвратительным и вызывающим был сейчас такой весёлый и дружелюбный на протяжении всего пути Янь.
Устроить конфликт для Яня не составило труда, пренебрежительный взгляд Корэра был достаточным поводом для наглеца, роль которого Янь исполнял.
Подлетев к столику Сморока, даже не забрав свою выпивку, Янь тут же начал высказывать всё своё недовольство. Получалось это у него столь правдоподобно, что в какой-то момент Няша подорвавшись с места, прорычала:
— Что-то не нравится? Так пусть клинки решат, кто прав!
Сморок, тут же велев наёмникам усадить воительницу обратно, проговорил, указывая на Корэра:
— Мальчик говорит, что он хороший воин, так пусть покажет на что способен.
Янь тут же наклонился к арии, бросив с вызывом:
— Сразись же со мной, сопляк.
Корэр, всё это время сохранявший потрясающее спокойствие, молча кивнул, встав.
Сморок искоса взглянул на Яня, сообщив:
— Всё хорошо, но это мой воин и он сражается только с теми, с кем я ему позволю. Ты только можешь одолжить его на время, — наниматель сложил пальцы в щепоть, протерев большим о средний и указательный, ясно показывая, чего он хочет.
Янь, выругавшись, выложил перед Смороком золотушку, проворчав:
— Если выиграю, с тебя в тройном размере.
— Конечно, я даже тебя тогда в наём возьму. И из забавы, поставлю на тебя, ты явно воин умелый, а у мальчишки на клинке ни одной царапины, — он тут же обратился к хозяину: — Эй, трактирщик, будь судьёй, прими ставку.
Говоря уже с публикой, Сморок спросил:
— Кто поставит на моего воина?
Поверивших в победу Корэра, выглядевшего как несмышлёный мальчишка, как и предсказывал Янь, оказалось немного.
В подтверждение всеобщих предположений, Корэр, выйдя во двор, освобождённый для поединка, принял нелепейшую позу. От первого выпада Яня он уклонился чудом: подскользнувшись в попытке отшагнуть. Но с трудом удержав равновесие тут же попытался атаковать, загнав меч в землю.
