В цилиндрах, заполненных жидкостью, действительно находились люди – голые, с подключенными к их телам датчиками и респираторами, гибкие трубки от которых уходили к распределительным щиткам. На каждом цилиндре располагалась панель, на которую выводились жизненные показатели. Молодые люди остановились, раскрыв рты от удивления, огляделись. Масштаб хранилища потряс их.
– Это сколько же здесь наших коллег по несчастью… – задумчиво проговорил Юрка.
– Поражает скорость, с которой это все разработали, – задумчиво сказал Андрей. – Уверен, что эти ванны не являются советским наследием, они сделаны специально для нашего брата, а про нас ведь несколько месяцев назад еще ничего не знали, – добавил он.
– Пойдемте дальше, – напомнил о себе охранник, – вам все позже объяснят.
– А нас разве не туда? – спросил Сергей, кивнув на цилиндры. – Или сначала поесть и помыться?
– Не могу знать, – ответил охранник, – пойдемте за мной, мы мешаем работать, – он указал на погрузчик, что вез пустые ванны и ожидал, когда они освободят проезд.
– Ну да, там у вас очередь, похоже, на купание выстроилась, – съязвил Юрка, посмотрев на пустые контейнеры.
Охранник привел группу к отдельно стоящей палатке. Войдя внутрь, компания увидела комфортно обставленное помещение с двухъярусными кроватями, оно было разделено на две части перегородкой.
– В этой половине мужчины, в этой – женщины, – пояснил охранник. – Удобства в конце, также раздельные. Еду будут привозить сюда, панель на том столе, – он показал на стол справа от входа, – для связи с сервисными службами, заказа еды и прочего. Выходить запрещено, снаружи охрана. Меры безопасности очень строгие, охране дана команда открывать огонь на поражение при любой аномальной активности без предупреждения, поэтому любую самодеятельность лучше оставить, – охранник вышел.
Сергей с задумчивым видом обошел помещение, кинул свои вещи на койку и, вернувшись к своим, произнес с усмешкой:
– Замуровали, демоны… Давайте посмотрим на местное меню, перекусим и ляжем спать. Как вам такое предложение?
Все согласились и стали выбирать себе еду и напитки на компьютере, что показал им охранник. Меню было не бог весть какое, но в нем присутствовал даже слабый алкоголь, вызвавший энтузиазм. Поев и выпив, приняли душ и легли спать. Несмотря на еще не позднее время, сон сморил всех довольно быстро.
Наутро их разбудил сигнал, он исходил от панели на столе, через которую накануне делали заказ еды. Витя встал и, подойдя к ней, нажал кнопку «ответить на вызов». На экране появилось лицо полковника.
– Проснись и пой, дарлинг, – сказал тот и засмеялся, – завтрак вам уже несут, извините, сам сделал выбор. Через час за вами придут, поэтому не рассусоливайте. Приятного аппетита и будьте готовы, – связь прервалась и экран погас.
Витя разбудил друзей. Постепенно все встали, умылись и уныло позавтракали. Приподнятое расположение духа полковника, о котором Витя рассказал «коллегам», не вселяло никакого оптимизма.
– Он всегда такой юморист? – поинтересовался Витя у Светланы.
– Почти, – она улыбнулась.
– Мне кажется, он с таким же драйвом может и пристрелить. Дарлинг, блин, – Витя отбросил ложку и встал из-за стола.
– Помнится, с тем «стражем» полковник примерно так и поступил, – сказала Марина.
– А ведь и правда! – отметил Витя.
Дверь открылась, в помещение вошли охранники. Все встали из-за стола и покинули «казарму» в окружении конвоя. Они направились к четырехэтажному зданию с панорамными окнами, стоявшему почти посередине подземной базы. Там, как и везде, кипела работа: сновали люди в белых халатах, медленно ходили по коридорам охранники, внимательно осматривая все углы. У входа «экспертов-носителей» ждала другая группа охраны. В ее сопровождении они вошли в просторный холл, посередине которого возвышалась стойка ресепшн, отделенная толстым стеклом. Справа и слева от стойки находились турникеты, створки которых были сделаны из такого же стекла. Перед турникетами и за ними стояли по три охранника.
– Офигеть тут паранойя, столько охраны, – Юрка присвистнул, оглядываясь по сторонам.
– А ты чего хотел? – спросила Света.
– Не, понятно, что все серьезно, кто бы спорил. Но, блин, уже перебор, на каждом-то шагу. Да кто ж сюда влезет-то?
– Ты не поверишь, но лезут и не в такие места, – сказала Света.
– Кто? – удивился Юрка.
– Представители стран-партнеров, друзья из НАТО, китайские товарищи…
– Вооружены все не по-детски, – включился в разговор Сергей. – Пистолеты-пулеметы П‑60, магазин на 60 патронов, скорострельность 900 выстрелов в минуту, дернемся – и от нас только фарш по стенкам останется.
Молодые люди прошли турникет. Их ждал лифт, куда они вошли в окружении охраны.
– И кнопок нет, – отметил наблюдательный Юрка, – паранойя крепчает.
– Юр, во вменяемых бизнес-центрах их тоже давно нет, – заметил Андрей.
Выйдя из лифта, они повернули по широкому коридору направо, через панорамные окна открывался вид на подземную лабораторию.
– Вот ведь была страна, строили такие сооружения, строили планы на будущее, готовили себя к подвигу, – пробормотала Света.
