Лохлан видел, как этот высокий крупный мужчина со светлыми, почти белыми волосами и огромными ладонями, которые он то и дело вытирал о штанины, улыбнулся. В проходе было темно, желтоватый свет прожекторов, пробивающийся внутрь здания через окна в залах, едва доставал сюда, в место, где окон не было. Но темнота только усилила впечатление – улыбка у белобрысого получилась хищная. Словно у вампира, целящегося в пульсирующую на шее жертвы жилку.
И еще – Лохлан никогда не видел этого человека, во всяком случае, так утверждала память. Но вот руки, влажные от пота – именно поэтому белобрысый бугай постоянно и вытирал их о штанины, – были ему знакомы. И это как-то связано с книгой.
Книга! Вот, черт возьми, для чего Лохлан здесь. Он ведь уже и забыл, зачем искал выход к самолетам – ему нужна книга. Как связана она с самолетами, пока не совсем ясно, но главное, что он вообще вспомнил о ней. Выходит, появление безов, разыскивающих его, это счастливое совпадение. Или в мире нет ничего случайного и все предопределено?
Безы, ушли в сторону зоны дирижаблей. Туда, где Лохлан сообразил вытащить из головы «балалайку».
Книга, книга, книга… Лохлан повторял это слово про себя, будто заклинание. Только бы не забыть, нельзя забывать. Он слишком отвлекся, пока искал выход из темноты железнодорожного тоннеля.
При чем здесь железная дорога? Лохлан не мог вспомнить, что могло связывать его с поездами. Тем более теперь, когда поезда не ходили. Ему всего лишь нужна книга. Какая-то странная черная книга. И нужно выйти к самолетам. Зачем? Не важно. Нужно выйти, а там станет ясно, что делать дальше.
<p>Глава седьмая</p><p><emphasis>Сейчас</emphasis></p><p>1</p>Пришло время действовать. Не рассматривать и считать, складывая полученные кем-то факты, не добывать обрывки сведений, выжимая все, на что еще способна полумертвая сеть, а действовать.
Али никогда не разделял странной веры машинистов в чудодейственные свойства сети. Он не был нейкистом, ни в коей мере. Он вообще очень сдержанно относился к религии, считая тех, кто возносил молитвы несуществующим божествам, ожидая в ответ раздачи какой-то мнимой благодати, бездельниками и неудачниками. И нейкистов – несмотря на их умение обращаться с сетью – тоже.
Нейкисты немного отличались ото всех этих мусульман, вудуистов и поклонников Геи, духа земли. Они не возносили молитв, не ждали благодати с небес. Было одно отличие – они ждали ее из сети.
В высших материях Али разбирался плохо, а в сети не видел ничего божественного. Всего лишь инструмент, помогающий достичь цели. Не более, но и не менее. Полезный инструмент, но любому инструменту можно найти замену. Сейчас этот постулат смотрелся особенно наглядно – сеть упала, и доступ в нее больше не принадлежал работникам СБА. Нейкистам, что бы они там ни говорили и какой бы правильной, запрограммированной Поэтессой веры ни придерживались, тоже в сеть не пробраться. Врата цифрового царствия небесного неожиданно закрылись и для них.
Для дела, которое затеял Арчер, сеть стала бесполезной. Через сеть можно найти беглеца, можно проследить его путь и найти книгу. Но забрать книгу – бумажную, не переведенную в цифровой вид – через сеть не получится. Для этого нужно прийти туда и взять ее в руки самостоятельно.
