Данноэ’саэвэль резко вскочил с кровати. Его лоб был весь покрыт испариной. Он глубоко дышал, вглядываясь в подсвечиваемую лунным светом комнату.
Под солнцем в зените возвышалась каменная скала, на вершине которой находилась группа подростков.
— Ну что, кто первый? — Один из них посмотрел вниз на природный бассейн. Голубая вода притягивала, в то время как высота пугала.
— А сам струсил, да?! — засмеялся Фасхар. Его нижние клыки были еле заметны, чего не скажешь о двух передних верхних зубах.
— Высоковато…
— Дорогу, трусы! — набрав разбег, растолкав остальных, сиганул вниз со скалы третий.
Вайнар даже не сомневался, что первым, кто прыгнет вниз, будет его брат. Тем не менее подбежал к краю скалы и смотрел вниз на миллионы бурлящих пузырей на поверхности голубой воды. Он затаил дыхание, а сердце защемило. Наконец, из воды показались черные волосы.
— Эй! Вы еще наверху?! Слабо?! — Рэйнор плыл на спине, освобождая место приземления для остальных.
Двое подростков, что стояли у склона, переглянулись и на счет три, хоть и с криком, но прыгнули одновременно.
— Санра-а-а-а! — Через минуту в природный бассейн прыгнул четвертый, оставив наверху одного Вайнара, который все это время стоял у края и смотрел на веселящихся ребят в воде.
— Брат, ну ты чего?! Давай, мы тебя ждем! — подбадривал Рэйнор.
— Даже Назар прыгнул! — воскликнул Фасхар, который пытался залезть на шею к тому самому Назару.
Вайнар смотрел на них так, будто у них вовсе не было страха. Ладно Рэйнор, он с самого рождения был самым смелым, любопытным и прытким, за что часто ошибочно именно его принимали за старшего. Но сейчас прыгнул даже Назар. Вайнар точно был уверен, что уж кто-кто, а тот будет последним.
— Ну ты долго там?! — снова послышалось снизу.
Что ж, дороги обратно нет. Нужно прыгать. Все-таки он, являясь первенцем отца, когда-то станет вождем племени Варана. Он не может позволить себе слабость.
Убедившись, что внизу никто не плавает, он задом отошел на достаточное для разбега расстояние и замер. Жаркое колесо в небе, как и брат с друзьями, тоже подталкивало его сделать этот прыжок. Пора. Закрыв глаза, он выдохнул и, резко открыв, побежал к склону. Все в его глазах: и каменная поверхность, и горизонт — тряслось, прыгая вверх-вниз. В груди топтало стоглавое стадо бизонов. Горячие потоки воздуха заходили через ноздри и выходили через рот. Когда до прыжка оставалось мгновение, все остановилось.
— Вайнар! Вайнар! Вайнар! — подбадривали его ребята, которые увидели его смятение. Однако и это не помогло. Какое-то время поколебавшись, он сжал кулаки и, развернувшись, исчез из виду. Все ребята продолжали брызгаться и смеяться. Все, кроме Рэйнора, который поплыл к каменистому краю бассейна.
— Эй, ты куда?! — спросил Фасхар. Рэйнор ничего не ответил, а даже если бы и ответил, все равно бы тот не услышал, потому что один из друзей стал тянуть его за ногу вниз.
Поднявшись, он обнаружил брата, который сидел спиной к обрыву.
— Ну ты чего? — подойдя к нему, спросил Рэйнор. Вайнар нервно ломал палку, которая уже поделилась на три части. Затем и вовсе, психуя, выбросил все в сторону. Рэйнор молча сел рядом. С тела падали капли, а от него самого веяло свежестью.
— Какой из меня выйдет вождь?! Если я боюсь прыгнуть со скалы, с которой прыгнули все, даже Назар! — бесился Вайнар.
— Да брось, брат. Вождь не обязан прыгать со скалы и кому-то что-то доказывать. — Рэйнор положил мокрую руку ему на плечо.
— Ты просто меня успокаиваешь! Папа точно прыгал в детстве со скал выше этой! И никто, никто не сомневался в его смелости. А я чертов трус, мои клыки никогда не вырастут.
— Не верь в эту чушь про клыки. Ты хоть раз видел взрослых без клыков? Вспомни того орка из племени Крокодила. Перед тем, как отец казнил его, он плакал, как девчонка и даже обмочился. Он точно не был смелым, но таких больших клыков я ни разу ни у кого не видел.
Вайнар призадумался и доверчиво посмотрел на брата.
— Мне тоже страшно прыгать. Я просто не оставляю страху времени вырасти и поэтому прыгаю первым. Если бы я это сделал не первым или не вторым, тоже, возможно, побоялся бы. Потому что страх только растет.
Будущий вождь натянул половину улыбки на уголок губ.
— Давай теперь ты прыгай первый. А я за тобой.
— Хорошо. Только не торопи.
— Я и не думал. — Рэйнор встал сам и протянув руку, помог подняться брату.
Вайнар вновь отошел немного назад, чтобы набрать разбег, пока Рэйнор проверял, нет ли кого-то снизу.
— Можешь прыгать! Они отплыли!
