— Ты совсем обезумел, мальчик? В то время, как пропадают целые группы, ты делишь своих соплеменников?
— Я должен найти Рэйнора.
— Ценой жизней других соплеменников?
— Я не могу иначе. Из-за засухи мы не можем держаться одним скопом.
— Не можете… но разумно ли продолжать поиски? Пропало без следа целое племя Крокодила. Нужно оставлять проклятые земли и идти на восток, как и планировали.
Вайнар ничего не ответил. Он понимал безрассудность своих действий, но ничего не мог с собой поделать. Без брата он не отправится дальше.
— Какие у тебя планы?
— Как я и сказал, поделю отряд. Те, кто отправятся домой, организуют сборы, и мое племя вскоре присоединится к твоему. Мои воины плечом к плечу сразятся с твоими против голубокожих великанов.
— А ты? Что ты намерен делать?
— Я пойду на север, через Красные Пески.
— Ты рехнулся?! — возмутился Громовур. — Это кончится смертью для вас. Даже на пятнадцать орков я не могу дать провизии для того, чтобы пересечь Красные Пески
— Я хочу выйти к островам племени Мурены. Может быть, они знают что-то. Идти в обход Красных Песков я не могу. У меня нет на это ни времени, ни провизии.
— Даже если ты и сможешь это сделать, не подумал, что их не застанешь? Вдруг они тоже исчезли?
— Пока не доберусь до них, не узнаю.
— Так пошли кого-нибудь другого!
— Еще до исчезновения Рэйнора, все разведчики, которым была дана команда выйти на Мурен, не вернулись.
— Я тебя понял… чтобы найти брата, ты готов исчезнуть сам.
Вайнар снова ничего не ответил.
— Послушай, ты затеял опасную, безрассудную авантюру. После смерти отца ты возглавил племя Варана. В первую очередь ты должен быть вождем, только потом братом. Подумай, как поступил бы твой отец.
— Я не отец. Как вождь распоряжусь, чтобы мое племя выдвинулось в поход. Как брат продолжу поиски Рэйнора. Найдя его, мы вместе присоединимся к вам.
— О первые предки, не вижу возможности тебя переубеждать. Что ж, кто временно возглавит переселение твоего племени?
— Я еще думаю над этим вопросом. В любом случае, кого бы я ни выбрал, я скажу ему, чтобы они шли по вашим следам. А как они вас настигнут, присоединятся к вам.
— Честно, я бы не позволил никому вести свое племя в такой важный для него момент. Но это твой выбор. Я выделю несколько буйволов с провизией, чтобы вам хватило пересечь Красные Пески. Но если вы не обнаружите Мурен на их земле, обратно вы не сможете вернуться.
— Я понимаю. Никогда не забуду того, что ты сделал для меня и брата. Дам приказ, чтобы мое племя присоединилось к вам как можно скорее. Когда это случится, оно будет временно подчиняться твоим приказам.
— Ты уверен в этом? — клацнул клыками Громовур.
— Да. Я доверяю тебе.
— Что ж… пусть первые предки хранят вас. Надеюсь, ты найдешь брата и вернешься туда, где ты должен быть.
— До встречи. — Вайнар протянул руку и схватился за запястье Громовура.
— Подожди, — задумался Громовур. — Если ты не вернешься…
— Я вернусь.
— Если не вернешься. Севара…
— Она станет спутницей того, кто возглавит мое племя. Обещаю.
— Хм… хорошо. Езжай к своим. Я распоряжусь по поводу буйволов и провизии.
Вайнар низко кивнул и развернул своего буйвола. Река переселенцев вновь потекла на восток, мимо него.
Когда отряд вождя племени Варана вместе с тремя запряженными провизией буйволами вернулись к уже прежним границам племен, от ночи не осталось и следа.
— Салезар, тут мы разделимся. — Вайнар посмотрел на своего ближайшего стражника, который явно не был готов это услышать. — У нас нет времени. Наше племя должно отправиться на восток, следом за племенем Буйвола. Я не смогу повести племя, пока не найду Рэйнора.
— Но… вождь.
— Я все решил. Ты возьмешь девятнадцать соплеменников и одного запряженного буйвола, вернешься домой и от моего имени объявишь о великом переселении на восток. Ты мой ближайший соратник, и я доверю тебе временно повести наше племя. С оставшимися орками и двумя буйволами я намерен идти на север, за Красные Пески к племени Мурены. Возможно, у них есть ответы, и я найду Рэйнора. А как только я его найду, мы сразу присоединимся к вам.
— Разумно ли…
— У меня нет другого выбора, — отрезал вождь.
Салезар понимающе кивнул, хоть и не испытывал восторга от этого приказа.
— Благодарю, мой вождь, за оказанное доверие.
— Когда вы догоните племя Буйвола, слушай приказы Громовура до тех пор, пока я не вернусь.
— Но вождь, племенем Варана должен управлять выходец из этого племени! — Удивление приближенного стражника сменилось хмуростью.
— Слишком много «но». Это мое решение.
На лице Салезара повисла недовольная гримаса.
— Пора прощаться. Я рассчитываю на тебя.
— Пусть великий Санра осветит тебе путь до Рэйнора, пусть мудрая Айя хранит вас в ночи.
Вайнар кивнул, и они схватились за локти друг друга правыми руками.
***
Через трое суток они были уже на подходе к Красным Пескам. И без того редких деревьев было все меньше и меньше, в то время как сухие кусты и валуны заполняли все больше пространства. По путь на север и кусты стали не столь частым явлением. На смену им пришли маленькие кустарники с колючками.
