Спустя всего двадцать минут к ним уверенно приближались пятеро светлокожих людей. Руки их были за спинами или в карманах. Видные места на теле украшали татуировки. Выглядели они достаточно пугающе, чтобы Бакар немного отошел назад и приготовил лук. Сормит, наоборот, сделал пару шагов к ним навстречу.
— Вы что здесь забыли?! — спросил тот, кто шел самым первым.
— Вы сами кто такие будете? — напрашиваясь, ответил Сормит.
— Мы-то, кто? Ха! Сейчас узнаете, — ехидно улыбнулся предводитель. Из карманов и из-за спин появились ножи и булавы, обмотанные колючей проволокой.
Данноэ’саэвэль попытался высунуть меч, но тот застрял в ножнах. Бакар сделал еще несколько шагов назад и натянул на тетиву три стрелы.
— В канал их! — скрестил руки на груди главарь. Четверо разбойников ринулись вперед.
Сормит спокойно посмотрел на ногти правой руки. Данноэ’саэвэль все-таки смог достать меч, но, как только он его поднял, шар с эфеса отвалился и со звоном улетел в канал. На лбу Бакара выступили капельки пота, он хотел отпустить тетиву, но беспечный вид дверга сбивал его с толку.
— Если вы нас тронете, у вас будут проблемы с Валдаром, — не отрывая взгляда от ногтей, сказал рыжебородый наемник.
Четверо разбойников встали, как вкопанные. Они обернулись на своего главаря, но тот тоже был растерян.
— Что-что ты сказал? — Недоумевая, тот выдвинулся в сторону Сормита.
— Что слышал… — Взгляд дверга переключился с ногтей на него.
Данноэ’саэвэль и Бакар переглянулись. Судя по взгляду, они оба испугались не на шутку, хоть и пытались это скрыть.
— Нам покровительствует Валдар. Если вы к нам притронетесь, он вас из-под земли достанет.
— Что ж вы сразу не сказали? — заулыбался предводитель. — Что ж… тогда, я думаю, вы будете не против навестить Валдара?
— Мы утром были у него, но если ты не боишься его беспокоить, то пожалуйста, — беспечно пожал плечами дверг. — Секунду… — Он закинул на плечо сумку, наполненную мешочками с мукой.
Шайка головорезов убрала оружие. Данноэ’саэвэль и Бакар, хоть и без желания, но последовали их примеру.
Впереди шел Сормит с предводителем людей Валдара. Четверо остальных шли за ними, а позади всех плелись Бакар и Данноэ’саэвэль.
— Хм… не знаешь, где сейчас может быть Валдар? — не очень правдоподобно спросил главарь. Лицо у него было неприятное. Он чем-то напоминал крысу: вытянутое лицо, длинный нос и торчащие уши.
— А кто его знает, это же Валдар, — не сдавался так просто рыжебородый наемник.
— Ничего, попробуем его отыскать, — неприятно улыбнулся главарь.
Они довольно долго шли извилистыми улочками. Иногда главарь кивал проходившим людям. Один раз кивнул стражнику, который, в свою очередь, сделал то же самое. Отдалившись от центра города, они наткнулись на еще одну группу светлокожих людей.
— Приветствую тебя, Лука! — сказал, по всей видимости, лидер второй группы.
— Здорово, Фирс, — ответил человек с крысиной мордой.
Фирс внимательно изучал Сормита. Дверг не моргая смотрел на него.
— Лука, не представишь нас? — спросил тот.
— А… конечно… это новенькие. Мы как раз идем к Валдару, присоединяйтесь к нам.
— Какое совпадение! Мы тоже держим путь к нему!
Две группы головорезов слились в одну. Сормит глянул на бледные лица Данноэ’саэвэля и Бакара. Ситуация складывалась очень скверная. Все продолжили путь. Разбойники между собой шутили, периодически оглядываясь на двоих незнакомцев.
— Сорм сказал, что мы из банды Валдара… — тихим голосом сказал Бакар.
— Я слышал, — так же тихо ответил эльф.
— В его банде только светлокожие люди. Чем он думал, ляпнув такое?
Данноэ’саэвэль ничего не ответил. Он и так не чувствовал собственных ног, а сейчас Бакар выбил землю из-под них окончательно.
Судя по всему, они находились либо у границы города, либо за городом. Всюду деревья. Тропинка, по которой они шли, была из мелкого песка, поэтому под ногами вздымалась пыль. Повеяло легкой прохладой. Сормит моментально понял, что они идут в сторону Звездного озера.
Наконец, они подошли к воротам, которые сторожили четверо людей Валдара. Лука перекинулся парой фраз, и те открыли ворота усадьбы. Все зашли внутрь. Теперь Данноэ’саэвэль и Бакар старались держаться как можно ближе к Сормиту.
На территории усадьбы располагалось несколько сооружений. Сначала они прошли мимо довольно большой конюшни, затем миновали какие-то сараи, а позже позади остались беседки. Всюду были десятки светлокожих людей, которые, увидев Сормита, Данноэ’саэвэля и Бакара, отвлекались от своих дел и разговоров и с любопытством разглядывали их.
Когда они подошли к большому особняку, Сормит очень удивился, увидев, что вход в него охраняют два орка. Их и в столице-то не особо, а тут… в Темносводе… Это все осложняло и без того нелегкую ситуацию.
Орки — самая сильная раса. Высокие, как эльфы, крепкие, как дверги, они могли доставить очень много проблем.
Крысиная морда остановил всех, подошел к оркам, что-то сказал им, указав взглядом на гостей, и те впустили его внутрь.
— Пс-с-с… Сорм. Их очень много… — шепнул Данноэ’саэвэль на ухо двергу.
— Ты заметил, да? — спокойным голосом спросил Сормит.
