В голове всплыли последние воспоминания: он держит путь в Порфир, чтобы найти друзей. По пути решил перекусить в трактире, но, подходя к нему, услышал, что внутри происходит что-то неладное. Только он захотел развернуться, от греха подальше и продолжить путь, как увидел, что в одном из окон мелькнул знакомый образ. Бакар замер и начал наблюдать. Его опасения подтвердились — это был Данноэ’саэвэль, которому грозила смертельная опасность.
Дальше воспоминания были более туманные: в его руках появился лук, тетива натянулась, а затем он отпустил стрелу, которая со свистом влетела в чей-то жирный затылок. Это было его первое убийство.
К горлу подступила рвотная масса, которая вскоре оказалась на одном из ковров. Ступив на стезю наемника, он ясно понимал, что будет лишать жизни. Много раз представлял, как это будет. И наивно считал, что готов. Но первое убийство тут же развеяло все иллюзии. Стоило вспомнить хруст черепа, как его желудок повторно вывернуло наизнанку.
Дверь кареты открылась, и в салон ловко проник Данноэ’саэвэль.
— Ты как? — заботливо спросил он.
— Я… заляпал ковры… — виновато произнес Бакар.
— Не бери в голову, это мелочь, — пожал плечами эльф. — Ты спас мне жизнь, брат. Я в неоплатном долгу перед тобой.
— Перестань, ты бы сделал то же самое, — едва улыбнулся он.
— Поздравляю! Ты меня опередил с первым убийством, — улыбнулся Данноэ’саэвэль.
У Бакара случился третий позыв. Но кроме характерного звука ничего больше наружу не вышло.
— Я вижу, тебя это сильно… впечатлило…
— Я сделал бы это снова. Главное, что ты цел.
— Только благодаря тебе. Когда тот жирдяй приставил к моему горлу стекло, я уже мысленно успел со всеми попрощаться.
— Главное, что все обошлось. Как Сорм?
— Не может дождаться, когда ты придешь в себя. Чувствует себя виноватым перед тобой, — улыбнулся Данноэ’саэвэль. — На самом деле, я еще никогда его таким не видел. С момента вашей ссоры он стал более замкнутым, шутит в два раза реже, ни разу про женщин не зарекался. Почти…
— Мы точно говорим про Сормита? — Довольная улыбка всплыла на лице Бакара.
— Уж поверь мне, — весело сказал эльф.
— Что это за музыка?
— А, это Софран Фемольд играет на своей мандолине. Он из товарищества Тордана Цветокрада. Если бы не они, возможно, тебе уже было бы некого спасать.
— Товарищество двергов?
— Все так. Они появились в тот момент, когда местные затеяли драку, и помогли нам. Все складывалось удачно, в нашу пользу, пока тот местный не приставил к моему горлу стекло.
— И сколько их?
— Вместе с Торданом Цветокрадом, их ментором, семеро. Как мы поняли, они держат путь в Светлоплот, чтобы оттуда попасть на пик Тригорья, так как со стороны Бескрайних Высот, это невозможно сделать.
— Пик Тригорья? Зачем им это? — поднял брови Бакар.
— В общем, сам успеешь с ними познакомиться. Мы вместе едем в Порфир, а там уже разойдемся.
— Что это за ковры?
— Ай, длинная история… но если вкратце: мы теперь под прикрытием, словно торгуем коврами. Их нам одолжил капитан стражи Темносвода — Ленар. Кстати, мы познакомились с градоначальником Темносвода — гномом Вазником. Ну это тоже потом, как-нибудь расскажу.
— Этот Цвето… крад, знает правду?
— Да, Сорм ему сказал, как есть. Ибо понятно, что торговцы коврами так не дерутся. Он ему доверяет. Мы… как-то сразу нашли общий язык.
Бакар понимающе кивнул.
— Я рад, что ты передумал, брат, — улыбнулся эльф.
— Мы оба погорячились…
Дверь кареты вновь открылась. Данноэ’саэвэль подвинулся, и с ним рядом сел Сормит Занавер.
— Не устал дрыхнуть? — шутя спросил он, но в голосе чувствовалась озабоченность. — Как ты?
— Уже лучше…
— Ну-с… поздравляю с первой кровью! Я тобой горжусь! Поверь моему опыту — своего первого ты запомнишь навсегда. Радуйся, что этот засранец угрожал Дану. Было бы хуже, если бы первым ты убил того, с кем у тебя нет личных счетов. Тогда бы ты еще долго себя поедал.
— О, не сомневаюсь, что никогда не забуду ни его, ни тот хруст.
— Ну и славно! — хлопнул ладонями по коленям дверг. — Ты это… прости меня за все. Я действительно действовал, мягко говоря, опасно. И подставил под угрозу вас с Даном.
— Все нормально, я тоже не должен был срываться. Ведь осознанно согласился быть наемником.
— Рад, что мы это прояснили, — подсел к Бакару дверг и, обняв его за шею, легонько стукнулся головами. — Что за вонь? — скривился он.
Данноэ’саэвэль и Бакар одновременно опустили глаза на ковры. Сормит хорошенько вляпался в рвотную массу.
— Ну, будем считать, квиты. — Дверг разглядывал свою подошву.
Через секунду дверь кареты с размахом распахнулась, и ковер на ходу вылетел на пыльный тракт.
— Эй, вы что творите?! — послышался чей-то голос снаружи. — Это собственность Темносвода!
Карета остановилась.
— Это Орест, человек Ленара, — увидев растерянный взгляд Бакара, пояснил эльф.
— Не советую тебе его поднимать! — воскликнул дверг. — А если ты все-таки намерен это сделать, оставь его себе!
Карета вновь тронулась.
Дверг довольно улыбнулся.
— Вот и славно.
***
По тракту друг за другом ехали две повозки, каждую из которых тащила пара лошадей. Вереницу же замыкала карета, набитая коврами.
