- Не ожидал такого от тебя, – презрительно прошептал Айрэс, главный следопыт отряда. – А я ведь не верил, когда Лигадос сказал, что это ты ее отпустил. И сейчас отвернулся, когда заметил ее бесполезные попытки укрыться.
Милстред замер. Страх пробежал по его телу. Давно забытое, вытесненное безысходностью чувство. Но это был страх не за себя. Он видел троих сопровождающих, он знал, где Ищейка, потому что все это время контролировал его. Вот только Лигадоса нигде не было.
- Аааа!!! – женский крик пронесся по окрестностям.
Лигадос мертвой хваткой вцепился в шею Нистери. Та даже не успела заметить его приближения. Он появился откуда-то сзади, абсолютно беззвучно, а затем вытащил Нистери из укрытия и бросил на камни.
- Не успела ты добраться домой, девочка! Но не бойся… скоро все твои близкие, друзья, весь твой жалкий зажравшийся мир последует за тобой.
Лигадос ликовал. Ему удалось сломать Нистери. Больше никакого высокомерия, злобы, гнева… Теперь в ее взгляде были только боль и отчаяние. Слезы стекали по щекам.
Лигадос выждал мгновение в надежде услышать мольбу о помощи… И всадил клинок ей в грудь.
- Ну что, чувствуешь, как он пробирается к твоему сердцу. Погоди умирать, хочу начать отрезать тебе голову, пока еще дышишь.
Лигадос замешкался в поисках запасного ножа, на секунду отвернулся. Этого вполне хватило, чтобы Нистери, собрав все силы, вырвала клинок из груди и воткнула куда-то вверх.
В глазах начинало темнеть, но она успела увидеть, как рухнуло тело Лигадоса. Его собственный клинок прошел сквозь челюсть и пробил мозг.
- Острый… – прошептала Нистери, улыбаясь.
Она упала рядом. Последней мыслью проскользнула та первая встреча, когда где-то за тончайшей тканью преграды меж ужасом и счастьем стоял худой парень с пронзительным взглядом синее небес солнечного мира.
***
Наступило утро. То самое утро. Медленно открыв глаза, Нистери попыталась понять, что происходит, жива ли она еще. Боли не было.
«Плохой знак», – подумалось ей.
Не в силах пошевелиться Нистери просто ожидала. Она не знала, где находится. Однако на сей раз ей было все равно. Возможно, потому что в последнее время подобная ситуация повторяется уже неоднократно. Или апатия явилась следствием тех снадобий, которыми ее накачали.
Осознав это, Нистери попыталась повернуть голову. Но из этого ничего не вышло. Что-то крепко сжимало ее шею. Она хотела закричать, однако быстро сообразила, что те, кто отзовутся на ее призыв, вряд ли окажутся друзьями.
К сожалению, Нистери оказалась права. Минут через двадцать к ней подошли трое виларцев.
- Столько проблем из-за одной девчонки, – один из мужчин разглядывал Нистери то ли с интересом, то ли с презрением.
- Ты же понимаешь, что мы все равно одержим верх. Хотя командование в последнее время меняется уж слишком часто, – одноглазый виларец схватил Нистери за волосы. – Но больше тебе ничего не испортить. Это послужит примером всем презренным иланийцам. Они увидят, что бывает с теми, кто так отчаянно сопротивляется неизбежному.
- Что сделали с Милстредом? – Нистери сама удивилась своему вопросу. Похоже, это единственное, что ее сейчас волновало.
- О! Для предателей у нас тоже имеется уникальное наказание. Жаль, ты уже не увидишь, как с твоего подкаблучника сдерут кожу.
Снадобья постепенно прекращали свое действие, и Нистери все сильнее ощущала боль в груди. Судя по всему, рану лишь немного подлечили, чтобы ненадолго продлить ее жизнь. Но с какой целью? Убить на виду у всех? Замучить пытками? Или все же продолжить выполнение плана Милстреда и с ее помощью победить иланийцев?
Наконец, Нистери смогла пошевелить головой. Зрение также почти восстановилось. И к своему удивлению, она обнаружила, что находится недалеко от ворот Иланийса.
- Где Энергия? – спросила Нистери, пытаясь поймать отголоски магии.
- Сама знаешь. – На лице виларца показалось подобие улыбки. – Может, поменять миры местами нам не удалось. Но часть своей работы вы, девочки, выполнили. Теперь нападение будет более результативным.
- Нет… не может быть. Мои действия не могли уничтожить Энергию! Даже просто ограничить.
- Зачем уничтожать? Нам она еще пригодится. Ты просто временно создала огромную зону, где магия Ингстрема не действует. Вернее, ваши правители не чувствуют течение энергетических потоков. Спасибо, детка.
До Нистери, наконец, дошло. Поэтому весь путь домой был сопряжен с такими трудностями, поэтому Милстред говорил об испытаниях на одной из ближайших деревень, поэтому погиб Эльмар… Все из-за нее! Теперь любой, кто попробует спасти ее, заранее обречен.
«А как же Кем? – Нистери попыталась вспомнить, достаточно ли информации получил ее возлюбленный. – Неужели он не заметил? Должен же был. Когда покинул зону воздействия Виларимисо».
Нистери немного приободрилась. Рано или поздно в Иланийсе поймут, что Энергия не поддается контролю именно из-за нее. И тогда убьют.
