– Жаль, что дедуля не удостоил оповестить всех домочадцев о своем решении. Иногда он страдает забывчивостью, – вздохнула я, – главное, чтобы это не передавалось по наследству и не приняло форму как у его матери Аманды. Вы с ней еще не познакомились?
Аделаида Вульф одарила меня изысканной улыбкой, аккуратно взяла чашечку с кавой и показала моментом все свои лучшие манеры.
– Еще не пришел нужный момент. Чтобы опередить твои будущие вопросы, могу сказать, что с Гордоном мы знакомы уже очень давно, просто скрывали свои чувства от окружающего мира, боясь осуждения.
– А сейчас вдруг перестали? Искали момент?
– Решили, что нет смысла прятать свои чувства, ведь любовь не имеет права на наказание.
Ничего не ответив на философскую реплику, я решила промолчать.
– Не могли бы вы рассказать о себе, госпожа Вульф? Не хотелось бы показаться вам неучтивой, но так уж повелось, что семейство Стейдж не дает покоя многим, – я картинно вздохнула, – столько хищников хотели забрать себе увесистый кусок, что уже и не припомнить. Гордон Стейдж, человек у нас крайне своевольный и любвеобильный, посему, простите уж, но вы не первая кого он приводит в дом. Мне, конечно, очень хочется верить, что эта любовь навеки вечные.
Я пожала плечами, улыбнулась и тяжело вздохнула для пущего образа, разглядывая в момент окаменевшее лицо женщины. В ее скрижалях манер она искала правильные эпитеты, чтобы общаться со мной спокойно.
– Все так устали, что я взяла все в свои руки и попросила дедулю сделать меня главной наследницей Стейдж. Он не был против. – Наклонившись к женщине, я прищурилась, делая вид, что готова доверить ей самые сокровенные тайны, – у дедули в кабинете есть пилюли, чтобы не дай боги не нагулял где бастардов. Нам только этого не хватало.
Аделаида Вульф кашлянула, слегка подавившись глотком кавы. Видно, напиток встал ей поперек горла.
– Раз вы входите в наше славное семейство, нужно ознакомиться с некоторыми тонкостями. Вы теперь не чужая, а скоро станете мачехой для моего отца Алистера и моих прекрасных тетушек Агнесс и Андромеды. Очень уж мне интересно, кто вам приглянется больше? Темперамент у них абсолютно разный, как и характеры!
– Я слышала о вашей семье только хорошее, – молвила женщина. Ее напускная спесь растворилась и образ каменной леди пошатнулся. За всей маской спокойствия проступили нотки нервозности.
– Да, так и есть. Мы все очень хорошие и специфические.
– Это заметно, – выдавила женщина.
При более лучшем рассмотрении, я поняла, что ей около пятидесяти лет, просто выглядела она крайне моложаво, была красивой и модной, посему производила особенное впечатление.
Красивые, немного лисьи глаза темного цвета, создавали образ таинственности, а тонкая полоска губ, открывала белые ровные зубы.
На ее левой руке, я углядела красивый перстень с сапфиром.
– Вы ничего так и не рассказали о себе, госпожа Вульф.
– Я проживаю в Аквалоне несколько лет. Мои первые два супруга, к сожалению, скончались, но остались две дочери. Одна живет в землях Ванд, другая обучается в благородном доме.
Прищурив левый глаз, я закусила губу, осматривая женщину. Она была какая-то непонятная. Казалась каменной, но при этом ранимой и что деду могло понравится в ней, кроме холодной красоты? Стать? Манеры?
– Скончались? – переспросила я, – что же за напасть!
– Первый отправился к богам после болотной лихорадки, а второй попал под экипаж с хорсами. Жуткая смерть.
– Да, не позавидуешь. Не хотела бы казаться вам не учтивой, но мой дедуля уже не первой молодости. Не боитесь, что судьба может повториться?
– Он выглядит бодрым и физически спортивным.
– Ну да, куда лучше, чем мой отец, любитель курительных смесей.
Вдруг в мою голову закралась нехорошая мысль, что эта вся такая правильная Аделаида Вульф, охотница за приданным и грохнув двух других супругов, решила прибрать к рукам наследство Стейдж и пожилого Гордона в придачу, из которого через пару лет будет сыпаться песок.
Мысль показалась мне здравой, сразу же возникло желание спасать семью и выдворить пинком под зад эту роскошную моложавую хищницу.
– И все же, – я снова вздохнула, театрально опуская глаза, – я бы подумала на вашем месте, чтобы не пришлось сожалеть. Гордон, человек непостоянный и постоянно любит влюбляться. Не зря же, мой отец перенял все эти качества, постоянно проводит время в доме непотребства. Даже сейчас он там. Не так-то просто задушить похотливую натуру!
Аделаида Вульф посмотрела на меня с замиранием, но старательно сдерживая панику и возникшее сомнение. Если она охотница за приданным, то возможно свернет с этой тропы.
Поднявшись с кресла, я любезно распрощалась с женщиной, встретила Эдмунду, которая доложилась мне что дедуля хочет поговорить со мной до вечерней трапезы.
Видно, хотел отругать за угнанный в ночи экипаж и рассказать про свою любовь к Аделаиде Вульф.
Откинув в сторону вереницу мыслей, я вцепилась в коньки, ощущая очень сильное волнение и радость. Мои мечты начинали сбываться!
Мягкие хлопья снега кружились в воздухе, словно танцевали вальс.