— У меня будет три условия. Первое и обязательное — это основательное и бесповоротное банкротство филиала в Ричестер-Холл. Второе и желательное, что только укрепит моё доверие к вам, это крах самого Хэйса. Мне не важно, как вы это сделаете, но я хочу, чтобы этот человек исчез не только из «Декстер & Групп», но и из поля моего зрения в принципе. Ставя перед вами эту задачу, я прекрасно осознаю вашу ограниченность возможностей, оттого и не требую её полного успеха. И третье, — на этом альфа, пусть и на миг, позволяет ему ощутить древность и мощь своей породы, буквально заполоняя собой весь мир в зоне его осязания, — станьте моим, Вивиан. Это не приказ, а предложение, на которое вы не обязаны соглашаться.
— Могу я кое-что уточнить? — выдержав для приличия паузу, словно он обдумывал только что услышанное, спрашивает Вивиан, в ответ на что альфа благосклонно кивает. — Почему именно Ричестер-Холл? Чем этот мелкий филиал столь неугоден вашей царственной персоне?
— Тем, что он сдерживает теневой бизнес «Декстер & Групп» в этом регионе, — без заминки отвечает Декстер. — Раньше, до того, как мой отец решил выкупить бизнес на озёрах, все доки и станции грузоперевозок принадлежали делкам, которые ворочали во стократ более крупными суммами, нежели у них получается отмыть сейчас.
— Я так понимаю, речь идёт не только о потере клиентуры, предпочитающей надёжную и заслуживающую доверия компанию, но и о влиянии на экономику в принципе, — делает не слишком уж и неожиданный для него вывод Тайтус. — Как и о том, что теперь намного геморрнее использовать, например, тот же копеечный труд потерявших надежду омег, женщин и просто отчаявшихся людей.
— Именно, — Декстер жестом отзывает официанта, очевидно решившего, что пришло время смены блюд. — К тому же сейчас все эти мелкие сошки вот у меня где, — альфа сжимает ладонь в крепкий кулак, — а филиал в Ричестер-Холл мешает мне развернуть теневой бизнес в тех масштабах, которые может дать эта золотая жила.
Вивиан кивает. У него пересохло в горле, но за неимением ничего иного омеге снова приходится приложиться к бокалу с вином. Не то чтобы Вивиан быстро пьянеет, но в такой ситуации нужен полностью трезвый ум и максимальная собранность, которых, похоже, его пытаются лишить.
И, к слову, Декстер прав, говоря о том, что система Великих озёр — это золотая жила, ведь именно неподалёку от Ричестер-Холл пересекаются железнодорожные, сухопутные и морские пути. Такой себе транспортный узел, завладев которым, можно сколотить целое состояние. Вивиан тоже об этом думал, когда планировал реорганизацию филиала, так что Декстер ему ни Америку не открыл, ни врасплох не застал.
— А Хэйс? — прищуриваясь, задаёт второй, возможно, даже более волнующий его, нежели предыдущий, вопрос Тайтус. — Неужели он настолько опасен, что необходимы столь радикальные меры?
— Дело даже не в опасности, — задумчиво, для пущей убедительности ещё и подбородок поглаживая, отвечает Декстер, — хотя не стану отрицать, что Семюэль Хэйс представляет довольно серьёзную угрозу моим планам. Можно сказать, это личное, — альфа переводит на него взгляд свысока. — Кровная вражда, вендетта, генетически заложенное в нас с ним противостояние — можно называть по-разному, но суть от этого не меняется. Наши с Хэйсом семьи давно враждуют, в последнее время скрыто, конечно же, и почти без крови, но не успокоятся, пока кто-то один из нас не возвысится, а второй не падёт.
— Я так понимаю, что это не просто деловое противостояние? — уточняет Вивиан, мысленно складывая все осколки в единое полотно. — Что-то из глубокого прошлого?
— Признаться, я опечален вашей неосведомлённостью, Вивиан, — качает головой Декстер. — Неужто имя сенатора Эдварда Хэйса ни о чём вам не говорит?
— Значит… — многозначительно тянет Тайтус.
— Семюэль Хэйс — его сын и прямой наследник, а в «Декстер & Групп», — мужчина опережает его вопрос, едва заметно приподняв ладонь, — он оказался только потому, что некоторые члены правления не разделяют моё виденье дальнейшего развития корпорации.
— Проще говоря, они продались Хэйсу в надежде, что он позволить им отхватить больший куш, нежели они могут урвать при вашем правлении.
— Именно, — альфа только и того что пальцами не прищёлкивает. — И меня радует, Вивиан, что вы не только понимаете мотивы, которыми я руководствуюсь, но и разделяете мои идеалы, ведь так?
Вивиан кивает. У него просто нет выбора, хотя, признаться, танец под дудку этого фавна угарно-опасный: одно неправильное па — и он больше никогда не взойдёт на помост. Даже несмотря на его породу и связи, Декстер способен втоптать его в грязь по самую макушку, да так плотно, что не выбраться и не отмыться.
— В таком случае когда мне ждать от вас ответа, Вивиан?
— Завтра, — обещает Тайтус, кивая для убедительности. — Согласитесь, мистер Декстер, мне есть над чем подумать.
