— Здравия желаю… Кого позвать?
— Сами найдем, — ответил Павел Антонович, увидел Артура, и они с Настей направились к нему.
Артур заметил направлявшихся к нему девушку и полицейского, пробормотал:
— Нас не ждали, а мы приперлись, — шагнул навстречу. — Здравия желаю, товарищ капитан. Все никак не можете забыть нас.
— Судьба, наверное. — Полицейский подал руку Артуру, огляделся. — А Антонина Григорьевна далеко?
— У себя, трудится.
— У вас, вижу, тоже работы хватает.
— Мамай пришел, Мамай ушел. Приходится разгребать. — Артур бросил отвертку, махнул рукой. — За мной, пожалуйста.
…Антонина, похоже, давно заметила гостей, потому что вышла навстречу, молча кивнула им и сказала топтавшемуся рядом Хамиду:
— Накрой стол во дворе.
Покинули зал, расположились под стационарным навесным зонтом.
— Кажется, вы знакомы, — кивнул капитан на Настю.
— Виделись, — согласилась Антонина.
— Вот приехали к вам посоветоваться.
— А что с нами советоваться? Мы не власть, от нас ничего не зависит.
— Кое-что все-таки зависит. — Полицейский уселся поудобнее, взглянул на Настю. — Изложи, о чем мы с тобой говорили.
— По-моему, бесполезно, — сухо ответила та и поднялась, собираясь уходить. — Пожалуйста, отвезите меня в город.
— Куда это в город? — посмотрел на нее капитан. — И что ты там будешь делать?
— Решу.
— Гордая такая?
— Наверное.
— Сядь.
Настя так и осталась стоять.
— Сядь, сказал. И не выпендривайся.
Настя нехотя села.
Хамид принес большой чайник с чаем, расставил пиалы. Полицейский молча налил всем, первым сделал пару глотков. Сказал, обращаясь к Артуру:
— Вот такой субъект имеем. Гонора полно, а ума ни на грамм.
— А в чем проблема? — спросил Артур.
— Проблема в том, что ей некуда деваться. Ни жилья, ни денег, ни паспорта, ни работы. Кругом бегом.
— Хотите, чтобы у нас работала?
— Допустим. Для начала. А с паспортом решим, хоть к черту на рога. Вот где она у меня уже!
— Ну и кем она у нас будет работать? — поинтересовалась Антонина.
— Да кем угодно. Хоть посудомойкой.
— Она согласна?
— А куда денется? — Капитан посмотрел на Настю. — Чего молчишь, о тебе разговор.
— Не люблю унижаться, — ответила Настя и уставилась в сторону.
— Во какие мы. На козе не подъедешь, на кобыле не обскачешь.
— А жить где? — спросил Артур.
— Да где угодно. Хоть в сарайчике. Что ей нужно? — развел руками Павел Антонович. — Подушку под голову, одеяло под задницу.
— Не знаю, — пожала плечами Антонина. — Особого желания от нее не вижу, а через силу брать на себя обузу незачем.
— Как это незачем? Пропадет человек. Ну, отвезу в город, отпущу, и что дальше? Пешком по шпалам в неизведанную даль?
— Могу и посудомойкой, — произнесла неожиданно Настя.
— Вот, пожалуйста! — обрадовался полицейский. — Прорвало. Теперь вам решать, Антонина Григорьевна. Приютите непутевую.
Антонина подумала, взглянула на девчонку:
— Только так. Без капризов, без скандалов, без обид, без других фокусов. Договорились?
— Договорились.
Капитан снял фуражку, вытер вспотевший лоб, перекрестился:
— Слава богу. А то которую ночь подушка под головой крутится! — поднялся, поинтересовался: — Сами без меня разберетесь?
— Попробуем, — ответила Антонина.
— Если какие-нибудь вопросы, то все ответы у меня. Теперь я ваша крыша.
— А как с паспортом?
— В ближайшие сроки.
Антонина взглянула на Настю:
— Какие-нибудь вещи в машине есть?
— Ничего у нее нет! — ответил за Настю полицейский. — Какая есть, такую и берите.
Антонина и капитан ушли. Настя помолчала, подняла глаза на Артура:
— Сами тоже живете здесь?
— Недалеко. В доме.
— Дом большой?
— Приличный.
— Завидую, у кого есть дом.
— Своего, что ли, нет?
— Откуда? Только в мечтах.
— Помечтай, может, и сбудется.
— Вряд ли. Наверное, посудомойкой так и помру.
— Молодая, все еще впереди.
Вернулась Антонина, спросила гостью:
— Есть хочешь?
— Хочу.
— А чего же не ешь? Вон сколько всего на столе. — Она присела на краешек стула, коснулась руки Насти. — Ты меня не бойся. Я если и накричу, то только по справедливости, — взглянула на мужа. — Скажи, Артурчик.
— Только по делу. У нас по-другому не бывает, — ответил Артур, и все втроем рассмеялись.
Минивэн хоть и не сразу, но все-таки завелся. Выехал со двора, за воротами сразу же заглох. Антонина попыталась завести, но двигатель только гудел, а толку никакого не было.
— Я ж говорил, новый нужно покупать, — хмыкнул Артур.
— Завтра едем в город, что-нибудь подберем, — согласилась Антонина. Повернулась к Насте, подмигнула ей. — Бери судки, пойдем пешком. Тут недалеко.
Они взяли приготовленный Хамидом обед и дружно двинулись по дороге.
— А куда машину? — крикнул им вслед Хамид.
— На металлолом! — крикнула ему Антонина, и все трое: он, Артур и Настя — рассмеялись.
Настя ходила по двору, зачарованно рассматривала дом, пристройку, веранду, все вокруг:
— Красиво как!
— Ничего красивого, — ответила Антонина, расставляя на столе тарелки. — Дом как дом, ремонтировать пора.
— А мне и так нравится. Пожить бы здесь.
— Насчет пожить посмотрим. Пока будешь в служебном домике.
— Я просто так сказала, — уточнила Настя.
— Сказала так, а подумала о другом, — рассмеялась Антонина. — Верно?
— Нет, я что говорю, то и думаю.
