Вкус Парижа полностью

– Угу, понятно. Мельбурн иногда может показаться слишком маленьким, точно?

– Боже мой, разве нет?

– Напомни мне, чем ты занималась дома до приезда в Париж. Ты работала в какой-то фирме, верно?

– В книжном издательстве.

– Ты писательница?

– Не совсем. Мне всегда нравилось писать, но в издательстве я занимала маленькую должность. Пожалуй, поэтому мне так легко было подхватить рюкзачок и прилететь сюда.

Крис кивнул.

– А тебя что привело в Париж? – поинтересовалась в свою очередь я. – Погоня за хорошим кофе?

– Нет, погоня за французскими женщинами. Я хотел знакомиться с ними, назначать свидания, любить их.

Я засмеялась, но Крис и не пытался шутить. Его бесстыдная одержимость les femmes françaises, француженками, была на удивление умилительной.

– Я влюблен в них по уши, Элла. Я без ума от здешних Брижитт, Шарлотт и Франсуаз.

Меня восхитила его честность. Пожалуй, в следующий раз я отвечу примерно так же, когда меня спросят, что я делаю в Париже: «Я решила приехать во Францию, потому что после разрыва с моим бойфрендом не знала, что делать. Ломтик конте убедил меня, что это неплохая идея». Хотя… трудно будет это произнести и не выглядеть абсолютно чокнутой.

Я уже собиралась домой, чувствуя себя измочаленной после первого рабочего дня, когда в дверь вошел тот загадочный красавец.

«Блин», – подумала я, поправляя прическу.

И застыла, разрываясь между желанием выскочить в дверь и любопытством. В итоге решила, что, может, выясню что-нибудь еще про пьющего эспрессо мужчину моей мечты, и осталась.

Крису я сказала, что хочу перед уходом выпить кофе.

– Обычный флэт уайт? – спросил он, вскинув брови. Возможно, он понял мою игру.

– Вообще-то, я бы выпила эспрессо.

Я чувствовала за спиной присутствие француза. Его глаза прожигали дыру в моей голове. Мне отчаянно хотелось оглянуться и посмотреть на него, но я сохраняла остатки самообладания. Цепенея от смущения, я взяла свою чашку и, перебарывая дрожь в руках, отнесла ее на столик. Села и сконцентрировалась на вдохах-выдохах, чувствуя, что мое сердцебиение постепенно возвращается к норме.

Я на секунду закрыла глаза.

– Je peux[19]? – раздался низкий, сексуальный голос.

Я распахнула их и увидела, что он возвышается надо мной, показывая на свободное место за моим столиком.

– А-а. Oui, – пролепетала я, мысленно перебирая базовые французские слова.

Красавчик сел, поставил рядом с собой эспрессо и вытащил из кармана пачку сигарет. Зажег одну, выглядя при этом ослепительно.

– Vous-en-voulez une[20]? – спросил он, вероятно, удивляясь, почему я таращусь на него.

– О. Non, merci. – Поискав во французском другие слова – без успеха, – я наконец сообщила ему по-английски, что не курю.

– Вы англичанка? – уточнил он.

– Я из Австралии. А вы, как я полагаю, француз? – Я не знаю, что привело ко мне этого мужчину, но сама я не могла сказать ему ничего разумного.

– Да. Почему вы в Париже? – продолжал расспрашивать он.

– О, я взяла годовой отпуск на работе, – ответила я. Разговаривая с таким элегантным парижанином, я струсила и отказалась от своей новой версии ответа, вдохновленной Крисом.

– И вы хотите работать здесь бариста? – Он кивнул на кафе, из которого (я это чувствовала) за нами зорко наблюдал Крис.

– Конечно, это неплохое место. Я ищу что-то посерьезней, но пока это тоже интересно. – Я не стала поправлять его и признаваться, что работаю на кухне. Кому какое дело?

Таинственный парижанин двумя быстрыми глотками допил кофе и взглянул на часы. Я в панике подумала, что сейчас он уйдет, и я не успею сказать что-нибудь умное и произвести на него приятное впечатление.

– Что вы делаете сегодня вечером? – выпалила я, пытаясь немного задержать его.

– Я встречаюсь через час с друзьями. Может, перед этим вы составите мне компанию и мы выпьем что-нибудь? – предложил он. – Мне хочется узнать больше об Австралии.

Я мгновенно онемела, смутилась и мысленно издала радостный писк. Поэтому ответила не сразу.

– Конечно, – выдавила я наконец. – Я тоже встречаюсь с подругами позже, так что у меня есть время.

Разумеется, я солгала о моем вечернем досуге, но красавцу-французу не обязательно было знать об этом.

Я торопливо отнесла наши кофейные чашки в «Флэт Уайт», а мой новый знакомый – не рано ли называть его так? – ждал меня на улице.

– Все в порядке? – спросил Крис. Он явно был озадачен.

– Угу! Мы сейчас пойдем в кафе, – сообщила я, отчетливо сознавая, что я улыбаюсь, как маньяк.

– Ты и Гастон? – удивился Крис.

– Угу. Я и Гастон.

Бывает ли более французское имя? Я всего лишь произнесла его вслух и сразу вся завибрировала от страсти.

Гастон сунул голову в дверь, узнавая, готова ли я идти.

– Ты выясни, женатый он или холостой, – шепнул мне Крис вдогонку.

Идя рядом с Гастоном, я терялась в догадках – что имел в виду Крис?

– Между прочим, я Элла, – сказала я, нарушая молчание.

– Гастон.