Вкус Парижа полностью

Я заверила ее, что Жан-Пьер непременно найдет себе хорошую женщину. Я даже предложила ей, чтобы она попробовала завести для него аккаунт в Tinder. После моих долгих объяснений, что это такое и как работает, ей, казалось, невероятно понравилась такая идея.

Потом я осторожно сказала, что Жан-Пьеру не нужно ходить по городу за женщинами, которые ему нравятся, и что она не должна его поощрять в этом.

Она как-то притихла.

После моих расспросов она призналась, что это она велела ему преследовать меня. Это стало последней соломинкой. Как же эта женщина манипулировала мной, раз я даже стала ее жалеть? Неожиданно для себя я солгала и сообщила ей, что уезжаю в Мадрид.

На следующее утро я ушла из квартиры почти на рассвете, чтобы избежать дальнейших разговоров. Устроилась в кафе и стала ждать разумное время, чтобы позвонить Клотильде и не показаться слишком отчаявшейся. В восемь часов, получив ее согласие на срочный переезд, я уже ехала на метро в мою новую квартиру с туго набитым чемоданом в руке и красными от бессонной ночи глазами.

Клотильда не стеснялась в выражениях, когда увидела, в каком я была состоянии.

– Что случилось с тобой этой ночью, черт побери?

– Долгая история, – ответила я, потирая виски.

– У нас есть время. Похоже, ты не спала всю ночь!

Я рассказала ей обо всем. Она внимательно слушала и часто восклицала «Не может быть!» и «Вот это да!».

– Небольшая драма еще никого не убила, – заключила она, когда мое повествование подошло к концу. – А вообще, это прикольная история. Теперь как насчет un café?

Так появился наш обычай вместе пить по утрам кофе.

Как-то утром, когда я устроилась на софе у окна, необычайно гордая тем, что поняла целый параграф в журнале «Вог», Клотильда выпорхнула из своей спальни и встала передо мной в великоватой футболке. Мне даже показалось, что она спрыгнула со страниц журнала, который я читала. Она сообщила мне, что у нее есть идея. Я пошутила – немного грустно, – что она выгонит меня из квартиры, а сама уедет в Мадрид.

– Элла, я устрою вечеринку. Хочу отпраздновать твой переезд ко мне. Приглашу близких друзей и, конечно, моего papa. Надеюсь, что он принесет много шампанского и рано уедет. Что ты думаешь? Разве не замечательная мысль? – Клотильда никогда не делала что-то наполовину. – Пожалуйста, скажи да! – взмолилась она, когда я хотела что-то возразить. – Пожалуйста, скажи, что ты будешь… как это называется… почетным гостем.

– Конечно, это замечательно. Будет как бы новоселье, – расплылась в улыбке я.

– Точно! Тогда решено. Тебя устроит субботний вечер?

– Превосходно; к тому же у меня будет свободное от работы воскресенье. Кстати о работе, можно я приглашу Криса? – спросила я, проверяя, готова ли она встретиться с ним за пределами кафе.

– Конечно! И позови того парня, с которым ты встречаешься! – предложила Клотильда.

– Ой, не знаю, получится ли. Я не виделась с ним несколько недель.

– Ах, как жалко, – вздохнула Клотильда. Знала бы она, что мы говорим о Гастоне.

– Можно я куплю что-нибудь к вечеринке? – поинтересовалась я, меняя тему.

– Non, non, non. Предоставь это мне! – воскликнула она. – Я даже приготовлю что-нибудь.

– Клотильда, я не уверена, что так можно назвать покупки у «Пикара», – улыбнулась я.

– Нет, Элла. Я действительно что-нибудь приготовлю.

Я пыталась припомнить, готовила ли Клотильда что-нибудь сама, а не разогревала то, что не было куплено у «Пикара», в сети супермаркетов, которые продают удивительно изысканные готовые замороженные блюда. И была уверена, что не видела этого.

– Точно? – забеспокоилась я. – Может, я просто куплю сыра? Добавим его к канапе.

– Прекрасная идея. На вечеринках никогда не бывает слишком много сыра!

В субботу после работы я зашла к Сержу, чтобы повидаться с ним и купить сыр для вечеринки. Мне было нужно нечто необыкновенное, и я намеревалась потратить на это мой недельный заработок. После обычного bonsoir, адресованного Сержу и одинокому покупателю, пожилому, медлительному джентльмену, я стала сканировать шкафы с сыром.

– Серж, я немного тороплюсь. Мне нужен большой круг сыра.

– Без проблем. Какой?

– Что-нибудь подходящее для вечеринки. Что-нибудь занятное. – Мои глаза задержались на круге бри размером с мою голову. И хотя он уже был вычеркнут из моего списка, я прикинула, что снимок гигантского сырного круга на моем аккаунте обязательно понравится подписчикам. – Вот что мне подойдет, – указала я.

Серж осторожно достал круг из шкафа.

– Элла, это больше, чем ваш обычный заказ. Вы наконец нашли кого-то, с кем будете ужинать? Мужчину? – добавил он, подмигнув.

– Ха! Не совсем, – ответила я, радуясь, что Серж чувствует себя со мной настолько непринужденно, что задал мне такой личный вопрос. – У меня был потенциальный кандидат – красивый француз, – но он исчез с моего горизонта. Вообще-то, все чуточку сложно, но я надеюсь на хороший результат.

– Так вы сейчас одинокая?

«Одинокая? Как грустно», – подумала я.

– Вы имеете в виду, что я одна? – поправила я.