Исха заметила испуг в глазах Ристона. Кажется, слухи об умении Веренира вести допросы ничуть не преувеличены. Исха лишь надеялась на то, что он не опустится до пыток. Она этого не выдержала бы. Только не сейчас.
— Итак. Дочь. Малышка?
Торговец тайнами попытался спрятать лицо, но Веренир схватил его за подбородок и заставил смотреть на себя, что-то выискивая в глазах жертвы.
— Взрослая? — гадал он. — Да. Уже не маленькая. А если она так тебе дорога и ты так испугался за нее, значит, держишь где-то при себе. И да, я снова прав.
— Как он это делает? — шепотом спросил Григ.
Исха лишь пожала плечами. Веренир буквально читал этого человека, как открытую книгу.
— Если бы она была замужем, жила бы где-то далеко, ты не волновался бы за нее в этот момент. А это значит, что она где-то на виду. Вряд ли это одна из распутниц в твоем заведении, — продолжал рассуждать маг. — Хороший отец не допустит такой участи для своей дочурки.
Он задумался. Встал и сделал круг по комнате, а потом принял предыдущую позу.
— Как насчет… прекрасной Айлии? — Веренир сделал тон голоса похожим на тот, которым говорил лже-Ристон. — И-и-и… в точку! — Веренир коротко рассмеялся.
Исха не понимала этого веселья. Он как будто… самоутверждался за счет этого торговца секретами. Между тем пшеничноволосый смотрел на мага уже с откровенной паникой в глазах.
— Все говорят правду. Рано или поздно, — довольно хмыкнул Веренир.
— Как ты понял, что именно та кучерявая — его дочь? — не выдержал Григ.
Исха думала, что десница не ответит, но тот глянул на жреца.
— Вела себя чересчур дерзко, а я умею складывать дважды два.
— Все равно не понимаю, — вздохнул Григ.
— Не всем дано, — с надменной ухмылкой посмотрел на того Веренир.
Исха отвернулась, потому что не хотела видеть на любимом лице такое выражение.
— Итак, теперь, когда мы оба знаем, что вы с дочерью у меня в руках, я хотел бы продолжить беседу…
— Она умная девочка и сообразит, что надо сбежать! — заволновался отец.
— Ой ли? — Веренир поднял обе брови. — Папочка заперся для разговора с важными гостями. С чего это ей убегать?
Ристон, кажется, понял, что окончательно проиграл, и опустил не только голову, но и плечи.
— Пока она жива, благополучна и спокойно занимается своими обязанностями. Но за каждый лживый ответ я буду мысленно… пока лишь мысленно… отнимать у нее… Ну, скажем, по одному пальцу. Начнем с малого.
Светловолосый мужчина побледнел так, что его волосы по сравнению с лицом стали казаться темными.
Исха почувствовала, что ей нечем дышать. Она запрокинула голову, чтобы сделать нормальный вдох. Он говорит серьезно или только запугивает отца? Ясногорящий! Пускай это все будет блеф! Но, зная десницу, никогда нельзя было быть уверенной до конца.
— Ты ведешь списки тех, с кем сотрудничаешь? — задал первый вопрос по существу Веренир.
— Да, — сглотнул пленник.
— Где они?
Тот молчал.
— Я могу гадать до утра или мы все же ускорим процесс. Возможно, стоит позвать сюда Айлию?
Ристон кивнул на стол. Веренир подошел туда и выдвинул ящик, достав несколько тяжелых кожаных книг.
— Вот так просто? — ухмыльнулся он, просматривая страницу за страницей. — А нет, не так уж и просто. Это обычная книга учета продажи трав. Где нужные списки? — спросил он уже более сурово.
— Все здесь, клянусь, — Ристон покачал головой. — Это шифр. Там вся нужная информация. Но прочитать ее могу только я.
— Что ж, советую прямо сейчас начинать писать имена, — Веренир вытащил из ящика бумагу и принадлежности для письма.
— На этой уйдет много лучин! — возмутился торговец тайнами.
— Пока ограничимся лишь самыми важными персонами. Я полагаюсь на твой выбор относительно информаторов, — улыбнулся Веренир и посмотрел на Исху и Грига: — Наблюдайте за ним, а я сейчас вернусь.
С этими словами Веренир провел ладонью вдоль своего тела — от лба до живота — и Исха с ужасом обнаружила, что теперь на нее смотрит еще один Ристон. Одно дело знать, что перед тобой человек под личиной. Совсем другое — видеть собственными глазами двух совершенно одинаковых людей, которые были не то что как близнецы. Все, включая одежду, стало неотличимым.
Настоящий Ристон ахнул.
— Никуда не уходите, — Веренир сам себе улыбнулся, словно пошутил, и вышел в дверь, которая вела вглубь дома. Замок снова щелкнул.
Ну да, вот почему он улыбнулся. Это действительно была шутка, ведь они не смогли бы выйти, потому что заперты!
— Лучше начинай писать, — посоветовал Григ.
— Зачем вы это делаете? — не понял Ристон.
— Это зачем ты продаешь секреты тем, кто использует их против интересов княжества? — не выдержала Исха и вскочила. — От таких, как ты и Йерскай, одни только неприятности!
— Мы крутимся, как можем. Это тебе повезло родиться с силой. И то, если бы не мы, до сих пор жила бы в своем захолустье.
— Да как ты…
Исха не успела продолжить, потому что замок снова щелкнул, дверь распахнулась, и на пороге появилась знакомая кучерявая женщина. Она застыла, сразу же увидев Ристона за столом. Потом медленно, словно в кошмарном сне, повернулась назад.
— Что здесь происходит? — спросила она растерянно.
