- Но, Рон! Твоя приятельница права! - Клэр обхватила голову руками. - Боже, я не могу допустить еще одного скандала. Хватит и того, что уже было. После случившегося с О'Нилом на меня смотрели как на прокаженную. И вот теперь, когда вроде бы все стало получаться…
Он обнял ее за плечи.
- Перестань. Успокойся. Все будет хорошо. Источник Ребекки - это кто-то, имеющий доступ к Хаммеру. Если ты никому ничего не говорила, то у Ребекки нет никаких доказательств. Все, на чем она основывается, это ее домыслы и предположения. Я уже предупредил ее о возможных последствиях, включая судебное разбирательство. Она неглупа и не станет рисковать работой.
Клэр неуверенно улыбнулась.
- Ты действительно пригрозил ей судом?
- Конечно.
- Спасибо.
- Тебе нечего опасаться. Правда, Ребекка просто цепляется за соломинку, рассчитывая, что я дрогну и поддамся ее шантажу. Но не волнуйся - я не дам тебя в обиду. Ну, успокоилась?
Клэр шмыгнула носом.
- Да.
Рон улыбнулся и, чтобы снять напряжение, добавил:
- И раз уж заговорили о скандалах… Хочу извиниться за прошлую ночь.
Клэр уставилась на него вытаращенными глазами.
- Ты сошел с ума? Какие извинения? Мне было так хорошо…
- Да? Признаюсь, мне тоже.
- Тогда зачем извиняться?
Рон подул на ее разгоряченное лицо.
- Все получилось как-то… грубо. Ты заслуживаешь лучшего. Ужин при свечах, вино, розы… Но мне… мне слишком хотелось тебя.
Клэр рассмеялась, и Рон снова залюбовался ее ясными, лучистыми глазами, в которых уже не было ни тревоги, ни беспокойства.
- Ты такой милый. - Она поцеловала руку Рона, лежавшую на ее плече. - Чудесная ночь… сказочная ночь. И, знаешь, иногда женщине не надо ничего другого, как только знать, что она желанна.
- Рад слышать, - прошептал Рон. - И все-таки мне хотелось бы загладить свою вину.
- Неужели? Как? - шепотом спросила Клэр, закрывая глаза и подставляя губы.
- Надо подумать. - Рон поцеловал ее и тут же отпрянул, опасаясь возможной реакции.
Она улыбнулась.
- На нас же никто не смотрит.
Рон поднялся и протянул ей руку.
- Идем, пока я не передумал.
Клэр вскочила.
- Итак, вино и розы?
- О, милый, вещь великолепная, но ты не должен… - Клэр покачала головой, не в силах отвести глаз от кулона в виде сердечка с бриллиантом. Бриллиант искрился на свету, как маленькое солнце. - Это слишком.
- Я так хочу.
Клэр вздохнула, чувствуя себя испорченной и избалованной девчонкой.
- Я вынуждена отказаться.
Рон взял украшение и застегнул цепочку, на которой висел кулон, на шее Клэр.
- Ты не можешь отказаться, - тихо, но настойчиво сказал он. - Я хочу, чтобы оно было на тебе.
Клэр молча кивнула. Рон повернулся к продавщице.
- Думаю, мы возьмем.
- И не прогадаете, сэр. Кулон просто прелесть.
- Все прелесть в женщине, которая его носит.
Стараясь не смотреть на Рона, Клэр отошла в сторону, ожидая, пока он расплатится за покупку. Эмоции переполняли ее, и он знала, что расплачется, если сейчас же не возьмет себя в руки. В фойе ей стало легче, и она даже улыбнулась.
- Чувствую себя принцессой. По-моему, ты обещал мне вино и розы, а не золото и бриллианты.
Рон с растерянным видом потер лоб.
- А кстати, розы ждут тебя в моих апартаментах.
- Неужели?
- Да. Но сначала зайдем в бар.
Они уселись за столик, и Клэр погрузилась в мягкие объятия кожаного кресла. Ситуация явно и быстро выходила из-под контроля. Она не успела выстроить защиту и оказалась захваченной стремительным потоком чувств, уносившим ее все дальше от надежных, привычных берегов. Пока еще не совсем поздно, нужно искать пути к спасению, хвататься за что-то.
Проблема заключалась в том, что спасаться-то Клэр и не хотелось. Ей нравилось уноситься с потоком, нежиться в давно забытых ощущениях и предвкушать падение в бездну, зная, что на свете есть человек, который всегда вытащит ее на берег.
Клэр посмотрела на Рона, разговаривавшего с официанткой. Любовь - это ожидание чуда. И вот чудо свершилось, потому что после всего, что она сделала по отношению к нему, он по-прежнему любит ее.
Правда, сам Рон не сказал ей этого. Едва не сказал. Но уже ничто на свете не могло заставить Клэр поверить в то, что он только играет. Да, возможно, вначале ему хотелось всего лишь отомстить ей, но затем все изменилось. Они смогли исправить ее ошибку и обрели друг друга.
Клэр задумчиво погладила сердечко с бриллиантом. Вот так, вернулась, чтобы поправить дела, а нашла любовь. Кто знает, как все пойдет дальше, сложатся ли их отношения, но сейчас ей было хорошо, и она не собиралась портить себе настроение мыслями о будущем. Об этом можно будет побеспокоиться позже.
Официантка принесла поднос с двумя бокалами вина. Поблагодарив ее, Рон повернулся к Клэр.
- Все в порядке? - Он пододвинул ей бокал. - Ты о чем-то задумалась?
- Немного устала. - Она действительно устала, потому что почти не спала после возвращения в отель.
- Бурная ночь?
- Да, было не до сна, - в тон ему ответила Клэр, поднося к губам бокал с вином.
- Понимаю. - Рон опустил руку под стол и погладил Клэр по бедру. - Надо было надеть то платье.
Клэр рассмеялась и поперхнулась вином. Рон подал ей салфетку и легонько постучал по спине.
