— Наша компания собирается дать несколько спектаклей в Лондоне и в Глазго. У меня особое поручение. Расскажу при встрече.
— Так когда же я тебя увижу?
— А разве я не сказал?
— Нет.
— Вылетаю завтра.
— Чудесно!
— Может быть, нам удастся побыть немного вместе. Если, конечно, ты не очень занята. — Винсент сделал паузу, и Клэр догадалась, что он улыбается. — Если ты не очень занята «использованием ситуации».
— Я могу только надеяться, Винс. — Клэр вздохнула. — Только надеяться.
— Ну и куда ты сегодня? По крайней мере, не в Солсбери, насколько я могу судить.
Рон рассмеялся и искоса посмотрел на Клэр.
— Отгадай.
Она фыркнула.
— Надеюсь, ты не собираешься везти меня в Стоунхендж или тащить в Лэндз-Энд?
Он покачал головой и включил радио. «Роллинг Стоунз» распевали «Дай мне убежище».
— Ты слушаешь что-нибудь современное? — поинтересовалась Клэр. — Или музыка закончилась с распадом «Битлз»?
— Нет, конечно. — Рон добавил звук. — Но, как я тебе говорил, все хорошее осталось в шестидесятых.
Клэр кивнула.
— Кое в чем я с тобой согласна. Но для меня Лондон все равно остается самым лучшим городом на планете.
— Ты серьезно? Мне казалось, что тебе нравится Нью-Йорк.
— Абсолютно серьезно. Нью-Йорк? Это совсем другое: не дом, а офис. После работы всегда тянет домой. Мне так не хватает как раз того, что раньше раздражало или казалось претенциозным. Боже, как мне хотелось вернуться!..
Рон, явно удивленный откровенностью Клэр, сбросил скорость и посмотрел на нее.
— Ты хотела вернуться?
Она вздохнула.
— Мне уже давно следовало вернуться. Как и сделать многое другое. Наверное, я была счастлива здесь, но поняла это слишком поздно.
Рон не знал, что и думать. О чем идет речь? О городе? О карьере? Или о нем? Задать такой вопрос напрямую он не мог, а потому спросил, почему Клэр не вернулась.
Клэр не ответила и, чтобы заполнить паузу, достала из сумочки солнцезащитные очки.
— Ладно. Лучше скажи, куда мы все-таки едем?
— Не пойдет. Отвечай на вопрос.
Она состроила гримасу, показала ему язык и пожала плечами.
— Тогда все было так ново, так интересно… Голливуд ошеломил меня. И казалось, что еще немного и у меня все получится. Рик дал мне шанс, и я не могла им не воспользоваться.
При упоминании имени О'Нила в Роне шевельнулась давняя ревность, но он лишь крепче стиснул руль.
— Но у тебя с ним не сложилось.
Клэр горько рассмеялась.
— Да, я получила хороший урок. Знаешь, все произошло так быстро… как в кино.
— Но почему ты осталась в Америке?
Она помолчала, обдумывая ответ.
— Не знаю. Я успела там прижиться. И потом… Трудно возвращаться домой с пустыми руками, ничего не добившись. Я решила, что должна подняться. В жизни не всегда получаешь то, что хочешь.
Клэр говорила совершенно спокойно, в ее голосе не было ни горечи, ни жалости к себе, но Рон хорошо понимал, как тяжело ей далось признание неудачи. Впервые за все время он подумал о том, как нелегко пришлось этой тогда еще совсем молодой женщине в чужой стране.
Рон погладил ее по руке.
— Не беспокойся. Я уверен, что у тебя еще все впереди.
Она шмыгнула носом, моргнула и сдержанно кивнула.
— Спасибо, Рон. Я знала, что могу положиться на тебя.
Он пожал плечами.
— Кстати, мы уже почти приехали.
Машина остановилась. Рон выключил двигатель, но они не стали выходить. Ему почему-то казалось, что Клэр вот-вот скажет нечто очень важное, нечто такое, что сотрет давнюю обиду и сожмет шесть лет разлуки до размеров уик-энда. Он ждал, понимая, что обманывает себя, что никаких магических слов не существует, а есть лишь то, что есть.
Наконец Клэр тронула его за плечо.
— Рон?
— Да?
— Выходим?
— Если только ты не хочешь прослушать сводку новостей и узнать курс акций.
— Пожалуй, нет. Если меня что и интересует, то только прогноз погоды, — в тон ему ответила она.
Машина стояла на вершине холма, и, когда Клэр вышла из салона и огляделась, у нее перехватило дыхание.
Океан был совсем рядом. Волны накатывали на берег и отступали, чтобы вновь, набравшись сил, продолжить свое бессмысленное, упорное наступление на сушу. Слева тянулись невысокие зеленые холмы, справа расстилались луга. И ни одной живой души.
— Узнаешь? — спросил Рон.
— Конечно, — без колебаний ответила Клэр. — Мы были здесь…
Она не договорила и прикусила губу. Да, они были здесь за четыре дня до ее отлета в Америку. Обычная прогулка. Ни Рон, ни она еще не знали, какой сюрприз заготовила им судьба. Зачем Рон привез ее сюда?
Клэр повернулась к нему и грустно улыбнулась.
— Я все помню.
Рон вдруг почувствовал себя виноватым. Может быть, не стоило терзать ее воспоминаниями? Может быть, лучше просто показать ей подготовленные им материалы, фотографии, слайды, снабженные краткими примечаниями? Отдать папку и попрощаться, не требуя компенсации? Но что дальше? Он назначил цену за свою помощь. Справедливо? Возможно, нет. Но ему хотелось поставить точку в этом деле. Получить, пусть и с опозданием, то, чего лишил его Рик О'Нил. Рассчитаться с Клэр за обиду, за унижение, за боль.
