— Не думала, что Ричард может кардинально поменять свое мнение о таких простушках как ты. И чем же ты могла привлечь его, девочка?
Подумав немного, я решила ответить на ее колкое замечание.
— Ну, возможно тем, что я не притворяюсь и не пытаюсь играть с ним?
Дебора выглядела удивленной, она даже засмеялась!
— Ох, а ты не так проста, как кажется на первый взгляд, — обойдя меня вокруг, она посмотрела в сторону и подняла руку, указывая на кого-то позади меня. — Посмотри. Вон та очаровательная блондинка в дорогом дизайнерском платье, Джейн, последняя любовь нашего Ричарда. Мне кажется, они расстались совсем недавно, может недели две назад?
Конечно, я обернулась, просто не смогла сдержать своего любопытства и совсем не разочаровалась: именно такую девушку я и представляла рядом с Ричардом. Красивая с длинными волосами и осиной талией не удивлюсь, если она была моделью. А я наряду с ней выглядела всего лишь простушкой, как выразилась Дебора.
— Только не принимай это на свой счет, но если он расстался с ней, то тебя и подавно бросит, — самодовольно заявила она. — Ричард любит разнообразие. Он никогда не останавливается на одной девушке больше чем нужно, так что будь уверенна, твой срок с ним истекает. Пользуйся моментом и наслаждайся, потому что разлука очень близко.
— А вы никогда не следите за своими словами или намеренно пытаетесь обидеть и задеть меня? — напрямую спросила я. Меня достало это издевательское отношение. — Или вы просто невоспитанная хамка, которой самое место на рынке за прилавком?
В нашу сторону стали оборачиваться, потому что я уже не сдерживалась и не хотела скрывать своих оскорбленных чувств. Дебора поджала губы и схватила бокал шампанского у проходившего мимо официанта. Вот так в тишине мы и простояли минут десять, прежде чем я заметила, как на лице Деборы расплывается довольная улыбка. Ничего хорошего для меня…
— Посмотри, он вовсе не скучает без тебя, девочка, — нагло заявила она, повернув меня к Ричарду, который смеялся над шуткой очередной красавицы.
Я видела, как вокруг него, словно стайки голодных львиц, собираются тщеславные и безнравственные леди. Они пожирали его глазами и наверняка мечтали получить приглашение, которое он сделал мне.
— Думаю, я должна согласиться, — задумчиво постучав пальцем по подбородку, заметила я.
— С чем именно?
— Переехать к нему, — и насладившись шоком на лице Деборы, я поняла, что должна действовать.
«Будь он твоим, ты бы отдала его другой?» — вспомнила я вопрос Кэтрин.
Покачав головой я, не раздумывая направилась к толпе женщин, что вились вокруг него. Потянула за руку, Ричард обернулся и, увидев меня, на его губах проскользнула улыбка. Обвив руками его шею, я позволила всем тревогам и волнениям вылиться в наш поцелуй. Отодвинув в сторону сомнения, отдалась во власть чувствам, позволив себе вольность на глазах у сотен незнакомых мне людей, но получив ответный толчок не пожалела о том, что сделала.
Отстранившись, я заглянула Ричарду в глаза и тихо, но уверенно заявила:
— Согласна на переезд.
Он подарил мне улыбку и еще один горячий поцелуй, после чего кинул прощальное «пока» и направился вместе со мной к выходу.
Это была самая сладкая победа.
Переезд не занял много времени. Мы с Ричардом долго спорили, но я настояла на своем. Сейчас мне нужно сосредоточиться на учебе, а ездить каждое утро на такси или автобусе, не представлялось возможным. Во-первых, это занимало слишком много времени. Во-вторых, я не высыпалась и постоянно отвлекалась на Ричарда, вместо того чтобы заниматься.
На выходных я оставалась у него, но в будние дни занималась подготовкой к предстоящим экзаменам. Нужно как следует подготовиться, чтобы не завалить их. А это очень трудно сделать в присутствии Ричарда и его постоянных ухаживаний.
— Он делает тебя счастливой, Елена, — заметила Кэтрин.
— Что?
— Ты светишься.
— А ты лезешь не в свое дело, — улыбнулась я, отложив в сторону книгу. Посмотрев на часы, поняла, что нужно отправляться в постель. Потянувшись, встала и медленно поплелась к себе в комнату. — Спокойной ночи, Кэтрин.
— Мы не договорили.
Прислонившись спиной к стене, я посмотрела на подругу и пожала плечами, чувствуя, как на губах расцветает счастливая улыбка.
— Он хорош, очень хорош, но временами мне кажется, я не знаю его, Кэтрин. Ричард скрывает слишком много тайн. Он не доверяет мне достаточно, чтобы раскрыться и показать свои чувства. Это пугает.
А еще больше пугает его отстраненность, когда речь заходит о семье или о его прошлом. Есть темы, которые он не намерен обсуждать ни сейчас, ни потом.
— Может быть, ему все еще больно вспоминать об отце?
— Но как же его семья? Ты сама говорила, у Ричарда есть брат и мама, что на счет них? — спросила я Кэтрин. — Все это ненормально. И знаешь, его пугают разговоры о прошлом, это одна из тех тем, которые находятся в разделе запретное. Все слишком запутанно. Не уверенна, что смогу понять его нежелание делиться своими мыслями.
Кэтрин хохотнула и недоверчиво покачала головой.
