Сара взвизгнула, топнула ногой, совсем как маленький ребенок, которому не купили дорогую игрушку. Она развернулась и, не сказав ни слова, вышла из кухни, громко хлопнув дверью.
— Прошу простить ее за подобное неподобающее поведение, Ричард, — тихо извинилась мама.
— Не нужно, Мария. Елена рассказала о том, что произошло между Сарой и ее мужем, я все понимаю. Она не доверяет мужчинам и может еще очень долго не сможет доверять, поэтому я не держу на нее зла.
Мама посмотрела на меня, но ей ничего не нужно было говорить, я понимала ее чувства. Понимала, что она не ожидала от Ричарда такой лояльности.
— Ммм… — пробормотал Ричард. — Что это вы готовите?
— А ты попал в свою стихию. — Улыбнувшись, поблагодарила я его за то, что так тактично сменил тему и вернул нам хорошее настроение, не позволив поссориться с сестрой.
— Буду рад помочь. Могу предложить кое-какие идеи по поводу приготовления ваших блюд.
Я думала, маму заденет его предложение, но она с радостью согласилась принять помощь.
— Должна предупредить тебя, он бог кулинарии. — Заметила я, когда мама вручила Ричарду белоснежный фартук.
Она подмигнула мне и, посмотрев на него серьезно заявила:
— Думаю, мы сможем многому научиться друг у друга, а ты может, посмотришь как там, Сара?
Не успела я выйти за дверь, как Ричард переключил свое внимание на маму. Они бурно начали обсуждать, что именно она будет готовить для праздничного стола.
Я оставила их вдвоём и отправилась на поиски Сары. Сестру я нашла на заднем дворе, она задумчиво смотрела в небеса, ловя снежинки своими разгорячёнными ладонями.
— Ты не сможешь переубедить меня в обратном. — Начала Сара, не успела я сказать и слова. — Он занимает слишком высокое положение в обществе, не в пример тебе. Не обижайся, но это правда. Не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо, но Елена, он сделает больно, и тогда, где ты будешь? Прибежишь ко мне, к маме, а это очень сложно, страдать вместе с тем, кого так сильно любишь!
Вот еще одна причина, почему я не стала рассказывать своим родным о расставании. Но я смогла пережить эту снедающую душу боль. Мне помогла Кэтрин, но Саре об этом знать ни к чему, иначе она еще больше возненавидит его и скажет: «Вот видишь, я была права, только это случилось не сейчас, а намного раньше! Тот, кто предал раз, снова предаст!»
Но я верила в наше общее с Ричардом будущее.
— Понимаю, как сильно ты разочарована. Как больно Томас сделал тебе, но Сара, Ричард не такой. Он любит меня…
— Ах, ну конечно! Уверенна по сравнению с тобой его предыдущие девушки были намного богаче и красивее, чем ты когда-либо будешь, Елена.
— Зачем ты обижаешь меня? Хочешь, чтобы мы поссорились? Сегодня Рождество! Давай не будем разочаровывать друг друга в этот волшебный праздник.
— Тогда не нужно было искать моего общества.
Тихо вздохнув, я поняла, что лучшего ответа уже не добьюсь поэтому, развернувшись, направилась в дом.
На крыльце меня встретил отец. Я подумала о том, что его уважение нужно заслужить поступками. А вот Сара, с ней всё будет намного сложнее, потому что она потеряла веру в любовь.
— Все в порядке, родная? — тихо спросил отец, приобняв меня за плечи.
— Сара, мягко говоря, недовольна тем, что я привезла домой Ричарда.
— Она не права, но пытается задеть тебя, потому что все еще страдает. Так не должно быть, но ей нужно время, чтобы прийти в себя. — Мудро заметил он.
— Да, знаю папа, нам всем нужно время, но Сара слишком озлобленна. Думаю, нам стоит переехать в отель.
— О чём ты говоришь? Вечер пройдет хорошо, вот увидишь. Вы у нас и так не задержитесь надолго, уже через два дня ты снова покинешь нас. — Я обреченно выдохнула, но никто не стал затрагивать эту болезненную тему. — Слышал, ты прилетела на личном самолете? Как ощущения?
Я посмотрела на отца, все еще не зная, что он думает о Ричарде.
— Тебе не нравится его богатство и власть?
— Мне нравится то, что я вижу, когда смотрю на тебя.
— И что же ты видишь? — улыбнувшись, спросила я.
Папа погладил меня по щеке и задумчиво пробормотал:
— Рядом с ним, ты словно светишься. Я вижу, что твои чувства очень глубоки, но он сложный человек, Елена, надеюсь, ты это понимаешь.
Если бы он знал! Если бы только знал, насколько сложный и многогранный человек, Ричард!
— Поверь, я знаю достаточно. И люблю его.
— Ну что же, надеюсь, вы пронесете эту любовь на долгие-долгие годы. А теперь лучше поторопиться, иначе мама будет недовольна, что мы опаздываем к праздничному столу.
— Спасибо, — поблагодарила я отца.
Ричард с мамой постарались на славу! Накрыли шикарный стол, каждое блюдо было особенным и вкусным по-своему. У каждого имелась своя изюминка, перчинка, и мы весь вечер только и делали, что расхваливали их вкусные, кулинарные шедевры.
Папа немного оттаял, в то время как Сара сидела особняком, надув губы, словно маленький ребенок. Она едва прикоснулась к еде, но я была благодарна ей хотя бы за молчание. Ссоры в Рождество были неуместны, слава Богу, она это понимала.
— Если бы я только знал от чего бегу, то не стал бы убегать, а пошел навстречу. — После ужина, тихо заметил Ричард.
