Мрачник, оглянувшись, заметил, что сын Фатроня неистово чешет покрасневшее и опухшее ухо. Осознав, что все взгляды устремлены на него, он отпустил его, признавая своё поражение.
— О, как приятно пообщаться на забытых языках, — её губы растянулись в лёгкой ленивой улыбке. — И не только на них. Иноземец-мужчина, знающий Внутренний Женский? В этом есть что-то непристойное. Если вдруг решишь, что можно попробовать что-то другое… чем та дорога, по которой ты идёшь, — она сделала паузу, якобы подбирая слова, — то мы могли бы ещё поговорить. О желаниях, которые гордость только сдерживает.
Сэйфо проводил Самиру взглядом:
— Вот тебе и наш великий план. Теперь она знает, что ты понимаешь все языки, — произнёс он, недовольно трогая своё несчастное ухо. — Она через каждое слово меняла наречие. А потом вообще заговорила на новых для меня языках.
— Теперь можно не притворяться? — слегка смущенно спросил Мрачноглаз.
— Нет, это Самира, бывшая наложница, но теперь у неё своя дворцовая фракция. Она оставит это знание внутри неё. Но держись с ней настороже.
— Бывшая наложница?
— Да, она впечатлила Доминику, и та освободила её и дала власть над финансами. Или просто ради смеха.
— Чья она бывшая наложница?
Сэйфо нахмурился и даже потёр лоб, пытаясь вспомнить, но не преуспел:
— Я… Я не помню… Как странно. Она не могла быть просто наложницей? — с хрупкой надеждой спросил сын Фатроня.
Мрачноглаз огляделся в поисках ползающего старика, но тот уже уполз куда-то.
— Нам надо подготовиться к турниру. Узнать все правила и потенциальных соперников, — предложил Первак.
— Да, — согласился Мрачноглаз, вытащив коленные подушечки из-под своих штанин. С интересом он начал их крутить в руках. — Эти подушечки. Это же явный признак адаптации и скрытого сопротивления двора. Кажется, я начинаю догадываться, что такое Истинное Пламя. Стоит разузнать больше о фракциях в городе. Ведь не обязательно получать воздушные корабли именно из рук Доминики.
Он оглядел своих друзей: ухмыляющуюся Принцессу, спокойного Первака, и Сэйфо и Крыса в ужасе.
Вызов Вершины
Турнир “Вызов Вершины” уже продолжался некоторое время, но Доминика позволила героям вклиниться в его самый разгар. Это, конечно, не прибавит им популярности среди участников, но что они сделают? Будут драться с ними на арене? Ах да…
Между турнирными днями были дни перерыва, и компания занялась сбором сведений. Сэйфо погрузился в дела дворца, пытаясь понять расстановку сил. Крыс начал подслушивать разговоры (языков южан он не понимал) из тёмных и неприметных уголков (позже его обнаружили на кухне, где он подслушивал разговоры поваров, которые его кормили). Первак напросился тренироваться в зале с воинами Тамура. Принцесса тоже хотела как-нибудь собирать сведенья, но узнала, что южане совсем не делают ставки на турнире, потому что не знают, что это такое. Ей пришлось взять эту задачу на себя.
Во время демонстрации принципа Касимару Сэйфо в шутку сделал ставку против победы Мрачноглаза, что вызвало хороший дружеский смех. Все смеялись и смеялись… Мрачноглаз удвоил ставку против этого шутника.
Они также выбирались в город. Гигантская лестница была предназначена только для посетителей, а внутри дворца специальные люди с помощью верёвок поднимали и опускали платформу в вертикальной шахте. Выход был через неприметную дверцу у основания. Чтобы пересечь реки магроты (которые тут называли лавой), над ними были построены арочные мосты.
