Настроение изменилось, чтобы продолжать прерванный разговор. Таверну они нашли, когда она привлекла внимание Мрачника выскочившим из её окна (на самом деле это была дыра в стене, на которой (до инцидента) были прибиты доски крест-накрест) человечком размером с ребёнка, но с недельной щетиной, выступающими передними зубами (как у Крыса) и чуть заострёнными ушами. Шлёпнувшись в грязь, он, не тратя и секунды на отряхивание или переоценку ситуации, сжимая что-то в руках, бросился бежать.
Из-за двойных дверей (которые почему-то решили не доходить до верха и низа дверного проёма) выбежали двое громил в плащах и широкополых шляпах. Из-за их плеч вылетело маленькое большеглазое существо на прозрачных бешено хлопающих крылышках. Мрачноглаз уже видел такое существо и тоже в не самом благополучном месте, только этот носил золотой ошейник и не нуждался в спасении. Наоборот, это от него надо было спасать — существо подлетело к убегающему карлику и вцепилось в него, но беглец был полностью поглощён бегом, только его голые грязные пятки взметались в воздух (видно, потерял ботинки). Громилы, мешая друг другу, присоединились к погоне.
— Надо же, полушки ещё живы. Но что я удивляюсь? Они — мерзкие увертливые тихони, и следующий конец света переживут, в отличие от вас, — резюмировал расу Пискля.
Мрачноглаз уже хотел опять заткнуть меч верёвкой, но Пискля сказал что-то интересное. Вместо этого он взглянул на надпись из приколоченных букв “Тав рна е” и зашёл в эту тав рну е, толкнув всё ещё хлопающие двери.
Внутри было задымлено и темно, пахло неприятно (странный выбор запаха для места, где едят люди, но хозяину места виднее). За круглыми столами сидели личности, пили, курили и играли в настольные игры. В центре было свободное пространство (
В закутке, который без причины решило выгнуть здание, сидели двое мужчин на более хороших сиденьях и более богато заставленном столе (довольно уютный уголок, несмотря на всё). Их охранял Стальной Воротник с грубым шрамированным лицом. Его донимал едва стоящий на ногах мужчина с кружкой в руке. Ему явно было плохо, у него даже язык заплетался, но всем было всё равно. Несмотря на явное нездоровье, он хотел донести свои мысли до Воротника.
— Да ты! Ты! — недовольный человек усилил “ты” тыканьем пальцем в наёмника. — Все вы трусы, погубившие мир. Всё могло быть иначе! Думаете, никто не знает, кто вы такие? Нацепили ошейники, придумали волшебный кодекс… Вы дезертиры, которым стало стыдно, и теперь они играют в честь, вот кто вы такие!
Наёмник не реагировал на тираду обтирающего его пальцем мужчины и молча стоял, заложив руки за спину и глядя вдаль. Но когда мужчина за столом не глядя тронул его тыльной стороной ладони, Стальной Воротник без замаха ударил больного человека в лицо кулаком. Тот осел на пол и принял верное решение помолчать немного.
Когда Мрачник и Принцесса подошли к стойке, таверщик приветливо плюнул им под ноги.
— Выпивка на твой выбор, — Принцесса бросила на стойку монету.
— Я подаю только одно пойло. Сам не знаю, что это, результат каждый раз разный, — хозяин таверны наполнил две кружки из ведра за стойкой.
— А разные бутылки за тобой? — спросил Мрачноглаз только для того, чтобы поддержать разговор. Он только тронул губами выпивку, она обожгла их, и парень навсегда поставил кружку на стойку.
— Для красоты. Разве вы не убедились, что наш город в первую очередь о красоте, и только потом обо всём остальном? — ответил таверщик.
Принцесса фыркнула в кружку, которую держала довольно долго (ей попалась не такая жгучая часть из ведра?). Ободрённый реакцией на свою не ахти какую шутку, таверщик принялся втирать грязь с тряпки в барную стойку. — Так что такие чистенькие детишки забыли в нашем наикрасивейшем городке? — Он опять посмотрел на Принцессу, но второй раз шутка не произвела эффекта.
— Нам нужен корабль, чтобы добраться до южан, — сказал парень, с удивлением наблюдая, как пьёт и не умирает его спутница.
— Вот что я вам скажу, детишки, — заговорщицки наклонившись к парню, сказал хозяин таверны. — Избегайте Смешинки. Что бы ни случилось, не садитесь на её корабль. Я серьёзно, лучше на ладони морского дьявола путешествовать, чем с ней.
— Бесполезно, приятель. Эти детишки делают что хотят. Жизненные предостережения более старых и мудрых заставят их лишь всё сделать наоборот. Возраст такой ублюдский, — сказал Пискля.
Хозяин таверны удивлённо посмотрел на говорящий меч, но больше ничего не предпринял по этому поводу. В этом портовом городе, наверное, можно встретить и более чудных персонажей со всех краев земли.
С ближнего столика послышался оглушительный победоносный смех. Мрачник обернулся и увидел среди расстроенных мужчин крупную орчиху, которая довольно загребала со стола горки монет.
