Владыка костей полностью

— До тебя здесь был только один человек, — ответила Хольга с раздражением. — Поторопись. Нам еще предстоит одеть тебя.

— Это была Катрин?

Ведьма застыла на месте. Ее пустые глазницы будто впились в меня, и от этого взгляда у меня побежали мурашки по коже.

— Не произноси здесь это имя, — сказала она с угрозой в голосе. — А теперь вставай. Живо!

Фыркнув, я нырнула с головой под воду и начала оттирать кровь и грязь из волос, мечтая о том, чтобы под рукой оказался хотя бы кондиционер, расчесать ломкие пряди будет задачкой. Когда я отмылась насколько возможно, хотя изнутри все еще чувствуя себя грязной после той ямы, — выпрямилась и повернулась к Хольге, которая уже ждала с полотенцем в руках.

Завернутая в полотенце, я направилась обратно к кровати. Цепь тем временем затягивалась обратно в стену, словно была прикреплена к какому-то волшебному блоку. Хольга деловито проследовала к шкафу у дальней стены, распахнула дверцы и принялась перебирать висящие там наряды. Она достала тонкую белую ночную сорочку с поясом на талии и подошла ко мне, подтолкнув, чтобы я встала.

Это было платье на запах, оно легко надевалось, не мешая ошейнику.

— А черной не найдется? — спросила я, криво усмехнувшись. — Белый — совсем не мой цвет.

Если бы ведьма могла моргать, уверена, она бы сейчас это сделала.

— Черное носят лишь те, кто в трауре. Или кто мертв. Ты не относишься ни к тому, ни к другому.

— Ну… Мой парень был убит у меня на глазах драгоценным Владыкой, — слащаво улыбнулась я. — Так что повод самый подходящий, не находишь?

Хольга покачала головой с сочувствием:

— Мне жаль. Но Владыка предпочитает, чтобы его человеческие наложницы были в белом.

— Наложницы? — в висках словно ударило молнией. Лицо мгновенно залилось жаром, стремительно разливаясь по телу, как пламя. — Ты же не имеешь в виду… Он не может… Он слишком большой, я… Я слишком хрупкая. Он меня просто сломает.

Мой мозг дал сбой при попытке представить это. У него была голова какого-то безымянного зверя без капли плоти, а вот тело, по крайней мере на вид, — человеческое. Или почти. Кто знает, что он скрывает под плащом.

В горле пересохло, пока я пыталась вычеркнуть эту картинку из головы.

— Кто знает, что придумал для тебя Владыка, Леди Рэйвен, — ответила Хольга. — Он ни разу не тронул Катрин. И слава Тьме за это. Бедняжка не пережила бы.

— Что? — я распахнула глаза. Становилось ясно, что монстр был весьма неравнодушен к этой женщине. — Он даже не пытался с ней переспать?

Хольга держала сорочку раскрытой, и я повернулась, просунув руки в рукава.

— О, он наведывался к ней в спальню. Не раз. Но она всегда отказывала. Всегда.

Я переваривала эту новую крупицу информации. Он ведь вполне мог ее принудить, он огромен, чудовищен, почему же не сделал этого?

Если он придет ко мне, неужели он примет отказ?

— Так лучше? — спросила Хольга, завязывая ленту на моей талии.

Ткань была тонкой, почти прозрачной, но даже это подобие скромности придавало хоть какое-то ощущение защищенности.

— Не черная, конечно, но лучше, чем совсем без ничего. Так что спасибо.

Я снова села на кровать и начала вытирать волосы полотенцем, пока Хольга не взяла расческу и не принялась осторожно распутывать колтуны.

— Шелковистые локоны, черные, как спина ворона, — пробормотала ведьма задумчиво.

— Меня, кстати, так и назвали, в честь этого цвета⁵.

— Да, у моей прежней госпожи были такие же, — ее голос стал тише, и в нем послышалось что-то новое. Боль?

Катрин… кем бы она ни была, она явно оставила след не только в сердце хозяина этого замка.

Это была всего лишь ванна, но ощущение чистоты подняло мне настроение и слегка укрепило надежду. Пока что, о побеге можно было забыть, но мысль о нем никуда не исчезла, просто отошла на второй план. Я обязательно найду способ выбраться отсюда. Мне просто нужно время. И план.

Когда Хольга закончила с моими волосами, она отложила расческу в сторону и сняла крышку с подноса, стоящего на прикроватной тумбочке. Я с интересом уставилась на содержимое: кусок хлеба, что-то бледное, похожее на мясо, и самая темная, сочная слива, какую я когда-либо видела. Рядом стоял крошечный бокал, который ведьма тут же наполнила вином из бутылки. Еда не выглядела особенно аппетитной, кроме, пожалуй, сливы, но у меня тут же потекли слюнки.

— Ешь, — велела Хольга, указывая на еду.

Мелькнула надежда, что меня оставят поесть одну, но ведьма не сдвинулась с места. Похоже, она собиралась дождаться, пока я все доем. Впрочем, меня это не особо напрягало. После стольких часов в одиночестве даже ее присутствие было… почти приятным. Особенно по сравнению с Владыкой Костей.

Я осторожно взяла хлеб и откусила небольшой кусочек. Безвкусный, но хотя бы не черствый.

— А где именно в замке обитает Владыка Костей? — поинтересовалась я, не оставляя попыток вытянуть из нее хоть какую-то информацию. — Есть у него любимое место? Где он «тусуется», так сказать?

Хольга склонила голову набок. Позвоночник ее хрустнул так мерзко, что меня передернуло.

— Господин везде и нигде. Он знает все, что происходит в этих стенах.