— И тогда больше никому не придётся умирать, — тихо закончил я, сам не заметив, как пальцы сжались в кулаки, а на скулах заиграли желваки. Все мы кого-то потеряли в бесконечных битвах. И во всём, что так или иначе случилось с моим родом, да и с десятками других, была замешана альва.
Не будь её, от зомбификации не умирали бы тысячи простых людей, а дворяне не жертвовали бы собой, бросаясь в бой с ордами монстров. Не было бы ни кодексов, ни владык… и, возможно, родители были бы живы.
Она кивнула, соглашаясь со мной.
— Хорошая у тебя мечта, правильная. Только вот убедить их отбросить свои интриги и распри будет посложнее, чем победить альву. Ты же знаешь, император и британский король, скорее, глотки друг другу порвут, чем протянут руку помощи.
— Ну, это же мечта, — невинно улыбнулась она. — К тому же, если это может сработать, разве я не должна хотя бы попытаться?
Я кивнул, и в тот же момент ожил её наручный монитор. Сквозь треск помех пробился чей-то голос.
— На связи! — Аня прижала запястье к губам. — Отряд «Титания», код-три! Три!
Монитор ответил треском помех.
— Выйдем наружу, здесь скалы мешают приёму! — я взял девушку за руку и мы поспешили на берег реки.
Аня снова и снова вызывала штаб операции, меняя частоты и настройки, но ответом ей был только треск и шипение альва-помех.
— Бесполезно, — сокрушенно вздохнула она. — Нужно подняться выше.
— Но тогда нас могут заметить шведские дроны, — заметил я. — Нам нужен план, и я точно знаю, у тебя он был.
Аня опустила взгляд и сделала вид, что меняет настройки монитора. Ну понятно, не хочет говорить.
— Аня, — я коснулся её руки. — Ты ведь знаешь, о чем я. Император ведь не просто так отправил сюда своих лучших штурмовиков во главе с наследницей престола с одной стороны, и элитный отряд вместе со своим сыном — с другой. Не держи меня за дурака, это ведь касается секретных исследований шведов, верно? Что-то с альвой и детьми, чувствительными к ней?
— Откуда ты… — она удивленно посмотрела на меня, но тут же осеклась. — Если я скажу тебе, то нарушу имперскую клятву. Прости, но даже ради тебя я на такое не пойду.
— Послушай, — я взял её за худенькое плечо. — Мы оба уже встряли в это по самое горло. Ты намерена продолжить миссию, так? И не пытайся врать, я видел карты в твоем мониторе, ты перестроила маршрут с учётом нашего текущего положения.
Секунду посомневавшись, она коротко кивнула.
— Прекрасно, и как ты собралась это делать в одиночку? Чёрта с два я тебе позволю. Если решила идти дальше, мы идём вместе. Ты, я и Лиливайсс.
Девушка тяжело вздохнула, не проронив ни слова.
— А если откажешься, мне придётся сослаться на статью сто вторую имперского армейского устава. Если забыла, напомню: в случае потери всего личного состава командиру надлежит эвакуироваться в ближайший полевой штаб любой ценой, после чего…
— Нет, — перебила она. — Ты прав, хватит секретов. Я скажу тебе настоящую задачу моего отряда, которую нам дал Император, но поклянись, что это останется только между нами.
Она строго посмотрела на меня. Во взгляд её серых глаз снова вернулась серьёзность и сила истинного командира. Я кивнул.
— Даю слово офицера.
В её взгляде показалось облегчение. Куснув губу, она вывела на свой монитор карту местности, исчерченную тонкими ниточками маршрутов и пестро украшенную отметками защитных сооружений и частей. И вражеских, и наших.
— Тогда слушай внимательно, Ярослав Вайнер.
— Давай руку.
Аня взялась за мою руку и ловко взобралась на узкий уступ, почти на самом верху скалы. Путь сюда занял почти два часа. Внизу шумела ледяная река, и сквозь слабую дымку можно было разглядеть вход в нашу пещеру. Но туда мы больше не вернемся.
— Оп! — запрыгнув повыше, девушка пошатнулась, но я придержал ее за талию. Выдохнув, она кивнула.
— Спасибо. Сейчас попробую еще раз связаться с нашими, на такой высоте помех должно быть меньше.
Держась за выступ скалы одной рукой, вторую она вытянула вверх. В магической вспышке сверкнул металл, и в небо устремилась тонкая и гибкая антенна. А через пару минут, подключив к ней свой монитор, девушка настроилась на нужную частоту и в эфир полетели шифрованные сигналы вызова.
— «Бабочка» вызывает «ольху», «ольха»!
Её звонкий, напряжённый голос эхом загулял между скал. Она повторяла вызов, но ответа не было.
— Что-то мешает сигналу, — я включил свой монитор, из динамика раздался сухой треск датчика альвы. — Ну конечно, почти двести частиц на миллион… сквозь такие помехи даже спутниковый сигнал еле протиснется.
Мы переглянулись. Я заметил, как Аня внимательно посмотрела на мою шею в поисках почерневших вен. Впрочем, я делал то же самое. Альвитина у нас не осталось, последнюю порцию мы разделили на двоих перед подъемом на гору.
— Вот что, давай подключим мой монитор и усилим сигнал.
Я подключил к антенне свое устройство и настроил частоту. В эфир снова полетел звонкий голос Анны Аракчеевой.
— «Ольха»! Я — «бабочка»! «Ольха»!
— «…чка»! Прием! Слышим! — внезапно ожил динамик взволнованным мужским голосом, прорвавшимся сквозь сухой треск помех. Аня воодушевленно улыбнулась, розовея.
