Я поднял голову. Лили одно за другим вонзила в кровоточащую рану на шее зверя несколько копий. Доминатор встал на дыбы во весь свой огромный рост. Его лапищи ударили по воздуху, силясь достать её. Лили метнулась назад, складывая руки.
В этот же миг воздух перед ней сгустился в непроглядно-черный куб и обрушился на голову монстра. Раздался влажный хруст, из-под куба ударили струи черной крови. Монстр покачнулся, но устоял.
— СЕЙЧАС! — крикнул я и бросился вперед с копьем наперевес.
Лили метнулась назад и ввысь, а слева к монстру полетела серебристая тень. Титания на ходу вонзила оба клинка в ногу монстра, на которую он опирался — тот взвыл снова, нависая надо мной. На широченной груди виднелась рана, оставленная моим оружием.
— Три, два!.. — крикнул я, разбегаясь. — один!
Направив всю альву в третью стигмату, я вытянул руку. Яркая вспышка света озарила площадку, моментально обнуляя альва-энергию вокруг меня. Светящиеся жилы на теле монстра померкли, а он с болезненным стоном покосился.
Вложив все силы, я вонзил спиральное копьё в раскрытую рану на груди — и влил в него остатки альвы.
Копьё словно ожило и с хрустом ввинтилось внутрь. Доминатор рухнул на землю и забился в конвульсиях, хлеща вокруг себя хвостом от нестерпимой боли.
Я бросился назад, доставая пистолеты, развернулся — и всадил оба магазина в не желающее подыхать чудовище.
Едва последняя гильза зазвенела о каменный пол, монстр приподнял расплющенную, окровавленную голову. Устройство, надетое шведами на его голову, превратилось в измятый клубок металла и проводов, единственный уцелевший глаз слабо пульсировал.
Я ощутил его взгляд, полный ярости и отчаяния. Издав клокочущий, протяжный хрип, доминатор грузно опустил голову… и затих.
— Аня! — я бросился в обход громадной туши. Девушка сидела около разбитого вдребезги края площадки, рядом с окровавленным хвостом монстра, и тяжело дышала.
— Ты цела? Не ранена?
— Только царапины, — облегченно улыбнулась она, поднимая взгляд. — Как хорошо, что мы пошли вдвоём, одна я бы ни за что не одолела эту тварь.
— Втроём, — недовольно произнесла Лили, опускаясь на землю рядом с нами. — Без меня вы бы стали его завтраком.
— Кстати, что это была за магия? — я обернулся к кодексу. — Тот чёрный куб. Не припомню у тебя такого раньше.
— Не только ты становишься сильнее, — уклончиво ответила она и обернулась к башне. — Нужно спешить, хозяин. Я чувствую кое-что… очень неприятное. У нас мало времени, и лучше вам его не тратить впустую.
Я помог Ане подняться, девушка снова облачилась в титановую броню и предусмотрительно надела сверху одно из своих альва-колец.
— На всякий случай, — шепнула она и кивнула на шлюзовую дверь у подножья башни. — Нам туда.
Громадное тело доминатора тускло засияло, монстр на глазах распался на мириады хлопьев энергии. Массивная туша растаяла в воздухе на наших глазах, оставив после себя кроваво-красный кристалл конденсированной альвы.
— Какой здоровенный, — я поднял кристалл размером с куриное яйцо и покрутил в пальцах. — И нереально мощный. Карине должно хватить…
— Обойдется, — Лили ловко выхватила его у меня из рук и закинула себе в рот. Её тело налилось свечением энергии, глаза засияли золотым, девушка сделала могучий глоток — и улыбнулась мне.
— Мне пришлось сильно потратиться, хозяин. И раз уж я не могу взять энергию у тебя, придётся брать то, что есть под рукой.
Ехидно подмигнув Ане, она с непринужденным видом зашагала к двери в лабораторию.
— Вот же чертовка… Ну да бог с ней, поспешим, — кивнул я спутнице.
Шлюзовая дверь встретила нас мигающим сенсором замка. Я посмотрел наверх, на высоченную громаду «Вавилонской башни», от которой веяло чем-то зловещим, и приложил к замку пистолет.
— Погоди, — остановила меня Аня. — Побереги патроны, попробуем взломать.
— У охраны должна быть карточка, — я оглянулся на заваленную телами и обломками площадку. Найти что-то среди этих руин, покрытых серой пылью, та еще задачка.
— Хозяин, если скажешь, я выбью для тебя эту дверь, — ехидно заулыбалась Лили.
— И-и сейчас… — Аня приложила к замку закованную в доспех руку с монитором, но нему побежали строчки цифр, раздался тихий писк. Секунду подумав, замок сверкнул зеленой лампочкой.
Шлюзовая дверь с тихим шипением расползлась в стороны, открывая проход в недра лаборатории.
— Где все?
Аня вошла в просторный зал башни, держа мечи наготове. Я шагнул следом с поднятыми пистолетами и осмотрелся.
Высокие стены из матово-белого стекла и золотистого металла уходили на десяток метров вверх. Просторная площадь с опорными колоннами, замершие вдоль стен стойки и терминалы доступа… и ни одного человека.
Словно все люди вымерли.
— Когда поднялась тревога, персонал наверняка эвакуировался в убежища, — сказал я и кивнул на лифтовой пост в конце зала. — Я бывал в подобных местах. Все самое интересное обычно спрятано внизу.
Аня обернулась ко мне и, помешкав немного, сняла броню.
