В тот же миг спины монстров осветила бледно-голубая вспышка открывающегося портала. На моих глазах из него выпрыгнула стройная фигура с длинным копьём.
— Лили?.. — я сощурился, пытаясь разглядеть сквозь слепящий свет знакомые черты.
Окутавшись нестерпимо яркой аурой, кодекс рубанула по окружившим меня монстрам. Раздался жуткий треск проломленной брони, сверкающее ледяное лезвие, созданное кодексом, пронзило передние ряды, равнодушно разрезая беззащитно подставленные головы.
Багровый свет тут же потух. А ошеломленные монстры, не успев понять, что случилось, падали один за другим, сраженные всё новыми ледяными клинками.
Кодекс смазанной тенью промчалась вокруг, на ходу выкашивая громадных ракшас как беззащитных телят. В нос ударил запах крови и вымороженного воздуха. Отпрыгнув назад, кодекс ударила копьем в землю — и перед ней поднялась сверкающая стена голубоватого льда.
Она обернулась ко мне.
— И долго ты будешь так стоять? Уходи немедленно!
Передо мной стояла кодекс Карины Ленда, Роран. Сверкнув светящимися глазами, она взмахнула рукой, между нами вспыхнул крутящийся портал перемещения.
— Давай, пока они не очухались!
Ледяная стена, отгородившая нас от монстров, затрещала от могучего удара, нас осыпало облачком ледяных брызг. Я вздрогнул от впившихся в лицо льдинок, сбрасывая наваждение.
Вернув израненный нож в ножны, я кивнул Роран и бросился в портал. Она последовала за мной, а сзади донесся оглушительный треск разлетающихся ледяных глыб. В спину пахнуло волной холода, мгновенно сменившегося легким жаром энергии портала.
Перед глазами снова замелькали полосы белого света в чернильной тьме, затягивая нас глубже в квантовый коридор.
Портал выпустил меня в полутьму широкой аллеи. Ноги ступили на мокрую плитку, я вдохнул — легкие наполнились благословенным ароматом промытого дождем воздуха, зелени и цветов. Здесь пахло домом. Было так тихо, что я слышал капель дождя по листьям кустов, окружавших дорожку.
Дождь падал на лицо. Прохладный, успокаивающий. Здесь было так умиротворенно, что поначалу и не верилось, что минуту назад я был посреди боя. Сердце все еще отчаянно колотилось, я инстинктивно вслушивался в шорохи и звуки вокруг, ища угрозу, а рука до боли стиснула что-то жесткое и твердое.
Я скосил глаза: ядро владыки впивалось в кожу острыми гранями и тускло светилось.
Всё было бы иначе, пробудись эта странная сила, перед которой остановились альва-монстры, на пять минут раньше. Если бы перед ней склонились не ракшасы, а те твари у лаборатории, когда мы только поднялись на поверхность, случись это раньше, пойми я, как это работает, сейчас Аня была бы жива!
Я поднял голову, подставляя лицо прохладным каплям, и зажмурился.
Внутри было пусто, словно часть меня осталась там, в эпицентре ядерного шторма.
— Сударь, идите за мной, — голос Роран раздался как гром. Я открыл глаза: кодекс стояла впереди, обернувшись ко мне, и внимательно следила. Может, дело в ядре владыки, а может, она так же опешила, увидев склонившихся передо мной чудовищ. Неважно.
Утерев мокрое от дождя лицо, я кивнул и пошел за ней.
Дорожка в саду привела нас к большому, роскошному особняку. На нас смотрели темные глазницы окон, и лишь в дальнем углу на втором этаже виднелся тусклый свет.
Мы вошли в особняк и в полной тишине поднялись на второй этаж. Ни прислуги, ни хозяев я не заметил. Ни даже запахов еды и других признаков обжитого дома. Всё вокруг было стерильно, как в больнице.
В конце длинного коридора виднелась приоткрытая дверь. Кодекс вошла в комнату первой, я шагнул внутрь следом за ней.
Мы вошли в просторную комнату. Вдоль стен шли ряды шкафов, заставленных книгами, а в центре комнаты, ближе к широкому окну, стоял небольшой диван и рабочий стол с ноутбуком и подносом с фруктами. Я уловил в воздухе аромат винограда и яблок. После пороховой гари, въевшегося в костюм запаха пожарищ и вони альва-монстров он казался приторно-сладким.
Хозяйка особняка, забравшись с ногами в уютное кресло, стрекотала клавишами ноутбука, не отрывая взгляда от экрана. Я с презрением смерил взглядом домашнюю розовую пижамку, облепившую её невзрачное тело.
— Госпожа, он здесь, — Роран отошла в сторону и коротко поклонилась Карине.
— Мм, — она бросила на нас небрежный взгляд и вернулась к ноутбуку. — Вернулся, значит. Достал альва-кристалл?
Не отводя глаз, я молча поднял руку с ядром. Кристалл зловеще мерцал в приглушённом свете рабочего кабинета. До уха долетел взволнованный вздох Роран.
— Ядро владыки грома, — прошептала кодекс.
— О-о, это даже лучше, чем я рассчитывала! С кристаллом такой мощи наши шансы создать вакцину возрастут многократно. Гляжу, слов на ветер ты не бросаешь. Убери его пока, какой-то он жутковатый, — она поёжилась. — И сделай лицо попроще, от твоего выражения у меня мурашки бегут.
Я опустил руку, ловя себя на мысли, что чем больше я смотрел на нахальную девчонку, тем сильнее во мне росла злость.
